Al contempo tradizionale e popolare, il rāmen è il piatto più consumato nel Paese del Sol Levante. Vero prodotto della pop culture e ricetta imprescindibile della gastronomia giapponese, questo piatto a base di brodo delizia sia i locali che i buongustai! Desideri scoprire di più su questo brodo preparato con uova sode? Ecco la storia del ramen – e il motivo per cui è così popolare in Giappone…

Che cos'è un ramen?

Il ramen è un piatto che proviene dalla cucina giapponese. È molto più di un semplice piatto, innanzitutto è una specialità molto popolare! Per essere precisi, i ramen hanno origine dalle tagliatelle di frumento fresche cinesi – non è un piatto originario del Giappone.

In cinese, rāmen significa «tagliatelle tirate», perché vengono tirate a mano durante la loro produzione. La loro particolarità? Contengono il kansui, un sale alcalino che conferisce loro un bel colore dorato (e le differenzia dalle paste udon o soba).

Più comunemente, un ramen designa un piatto di tagliatelle, che può essere accompagnato da diverse carni, frutti di mare o pesce, ma anche da altri condimenti come verdure o alghe.

Qual è la storia del ramen?

Importato dalla Cina alla fine del XIX secolo, il ramen si è democratizzato dopo la Seconda Guerra Mondiale. Perché questo periodo? Perché il Giappone, allora in rovina, soffriva di una carenza di riso. Per potersi nutrire, ha dovuto importare numerosi alimenti dalla Cina – sia perché economici che soprattutto veloci da consumare, per i lavoratori.

Negli anni Cinquanta, le prime tagliatelle istantanee sono state commercializzate da Momofuku Andō, da allora soprannominato Mr. Noodle. I chikin Ramen (rāmen al pollo) si sono diffusi fino a diventare un fenomeno culturale, poi un prodotto emblematico della pop culture (le immancabili tagliatelle di Dragon Ball Z!).

Perché il ramen in Giappone è così popolare?

Se oggi è così popolare, è perché il ramen è un piatto al contempo tradizionale e un prodotto di punta dello street food (facile da portare con sé). La molteplicità delle ricette fa sì che sia apprezzato da un numero sempre maggiore di persone, dato che può adattarsi ai prodotti di stagione e al gusto di ciascuno (con o senza carne, ecc.).

Questo entusiasmo è all'origine del Kodawari – un concetto delicato da tradurre, ma che designa, in linea di massima, la volontà dei Giapponesi di valorizzare sempre questo piatto tradizionale, con intransigenza e perfezione.

Quali sono gli ingredienti della zuppa giapponese e come si consuma?

Il brodo dashi

Anche se esistono moltissime ricette di ramen, le sue declinazioni sono sempre preparate a partire da una stessa base: il dashi. Questo brodo tradizionale (che potremmo paragonare al brodo di dado francese) è realizzato con alga kombu, funghi shiitake e tonnetto secco (una varietà di tonno affumicato, fermentato e essiccato, denominato katsuobushi).

La ricetta del ramen

Una volta preparato, il brodo conosce mille e una declinazioni – che daranno colori, consistenza e sapori diversi al piatto finale. Tuttavia, vi troverete quasi sempre un condimento composto da:

• uova ajitsuke tamago (uova sode marinate nella salsa di soia e mirin);

• chashu (fette sottili di maiale arrosto);

• una fetta di kamaboko o narutomaki (paste di pesce cotte al vapore);

• germogli di bambù;

• verdure o agrumi (spinaci, cavolo pak choï, limone, ecc.).

La ricetta varia anche in base alle regioni. Nella città di Tokushima, sull'isola di Shikoku, il dashi è ad esempio miscelato con un altro brodo chiamato shoyu (una salsa di soia), che conferisce al rāmen un gusto unico.

La degustazione

Come spesso in Giappone, il modo di degustare un piatto è altrettanto complesso della preparazione del piatto stesso:

• un ramen deve essere mangiato caldo e rapidamente (i Giapponesi consumano questo piatto in 5 minuti!);

• fare rumore mentre aspiri le tagliatelle non è villano, permette di distinguere tutti gli aromi del brodo (il rumore di aspirazione si chiama «Zuru zuru»);

• dopo aver finito il condimento, non esitare a bere il brodo!

Dove degustare i migliori ristoranti di Ramen a Tokyo?

Se fai una sosta nella capitale, non perdere il museo del ramen (situato al 2 Chome-14-21 Shinyokohama, Kohoku Ward, Yokohama, Kanagawa 222-0033). Costruito su due piani, questo luogo atipico dall'apparenza di un quartiere di Shitamachi del 1958… Potrai assaggiare diverse ricette, ma anche fabbricare tagliatelle o cucinare il tuo ramen personale!

A Tokyo, esiste anche una strada dedicata: la ramen street (situata nella zona commerciale sotterranea della stazione). All'aperto? Fai un giro nel quartiere di Shimbashi, rinomato per la qualità dei suoi ristoranti!

Infine, puoi anche provare i ramen della catena Ichiran (la più popolare in Giappone), di fronte a cui si forma sempre una lunga fila di attesa. Ne troverai uno un po' ovunque in città.