Stai pianificando un viaggio in Giappone e non sai quale isola scegliere per il tuo itinerario? Seguici! Ti mostriamo le quattro isole principali del Giappone, così come l'arcipelago di Okinawa, Tashirojima e Okunoshima, per tappe atipiche nell'arcipelago nipponico...

Honshū: l'isola giapponese più grande

È impossibile concepire un viaggio in Giappone senza passare per l'isola di Honshū. Infatti, Honshū è l'isola principale del Giappone, la più grande del paese e quella che tutti conoscono! Vi si trovano, tra l'altro, l'imprescindibile capitale giapponese Tokyo da non perdere assolutamente, ma anche l'affascinante città di Kyoto, che fonde la modernità con le tradizioni nipponiche, soprannominata la città dei mille templi.

Tra gli altri siti notevoli di Honshū, si possono citare anche Osaka, Hiroshima, Yokohama, Nara e Nagoya. Senza dimenticare il celebre Monte Fuji, la montagna più alta nel Paese del Sol Levante, nonché le Alpi giapponesi che promettono incredibili esperienze nel cuore della natura!

Informazioni pratiche

• Superficie: 228 000 km² (su una superficie totale dell'arcipelago di 378 000 km²).

• Da sapere: l'isola di Honshū è la 7ᵃ isola più grande del mondo (subito dopo l'isola indonesiana di Sumatra).

Hokkaidō: tra montagne innevate e spiagge

Situata all'estremo nord dell'arcipelago giapponese, l'isola di Hokkaido attrae i visitatori per la varietà dei suoi paesaggi. Ricoperta da foreste per quasi i tre quarti del suo territorio, vi si trovano splendidi parchi naturali (come il parco nazionale di Akan e il Parco nazionale di Shikotsu-Tôya dove il monte Yotei delizierà gli amanti delle escursioni) nonché numerose stazioni termali (come gli Onsen della Valle dell'Inferno a Noboribetsu).

Ma ciò che rende famosa l'isola sono soprattutto le sue numerose stazioni sciistiche, in particolare i comprensori sciistici di Niseko, Rusutsu, Furano, Sahoro e Tomamu. Infine, l'isola di Hokkaido è tra le più belle destinazioni balneari del Giappone. Consiglio speciale per la spiaggia di Ranshima che offre un'atmosfera tranquilla e rilassata, perfetta per il relax!

Informazioni pratiche

• Superficie: 83 452 m²

• Come arrivarci: esistono numerosi voli interni per raggiungere l'isola (aeroporto di Shin-Chitose), da Tokyo-Haneda (1h30 di volo) e da Osaka (1h50).

Kyūshū: l'isola dalle molteplici sfaccettature

Vulcani e onsen, foreste e paludi, spiagge e calette, città moderne e villaggi tradizionali… Non c'è dubbio, l'isola di Kyūshū offre uno splendido melting-pot di paesaggi che merita ampiamente una visita durante un viaggio in Giappone. Tra i diversi vulcani presenti sull'isola, vi si trovano in particolare il monte Aso, il più grande vulcano attivo del Giappone che forma la più importante caldera del pianeta.

Durante il vostro soggiorno a Kyūshū, non perdetevi Beppu, la « capitale degli onsen in Giappone » che raccoglie in se stessa circa 3 000 onsen! Dal lato delle spiagge, non saltate la spiaggia di Tsutsuki sull'isola di Iki, classificata tra le più belle spiagge del Giappone.

Infine, un soggiorno sull'isola di Kyūshū sarà anche l'occasione per scoprire il Giappone tradizionale e avere uno scorcio della vita quotidiana dell'epoca Edo. Per questo, recatevi a Kitsuki dove si trovano le vecchie residenze dei samurai...

Informazioni pratiche

• Superficie: 36 782 km²

• Come arrivarci: numerosi voli interni atterrano negli aeroporti dell'isola (Nagasaki, Fukuoka e Kagoshima). È anche possibile raggiungerla in treno da Shin-Osaka (2 ore di viaggio) o da Tokyo (5 ore).

• Da sapere: è la 3ᵃ isola più grande del Giappone; destinazione gratuita con il JR Pass.

Shikoku: sulle orme dei pellegrini giapponesi

Shikoku è la più piccola delle quattro isole principali del Giappone e una delle più autentiche del paese. Con le sue lunghe spiagge di sabbia fine, i suoi massicci montuosi, le sue risaie terrazzate, i suoi onsen e i suoi pittoreschi villaggi, Shikoku è rinomata per la sua atmosfera estremamente pacifica.

Ma ciò che la rende particolare è che ogni anno, da 1200 anni, l'isola di Shikoku attrae numerosi turisti giapponesi e stranieri che vengono per compiere il pellegrinaggio più conosciuto del Giappone.

Soprannominato la Compostela giapponese, il pellegrinaggio di Shikoku permette di scoprire 88 templi e di seguire le orme del fondatore del buddhismo Shingon. Un'ottima occasione per conoscere meglio la storia buddhista del paese!

Informazioni pratiche

• Superficie: 18 800 km²

• Come arrivarci: esistono numerosi voli interni – l'isola conta 4 aeroporti: Takamatsu (nord), Kochi (sud), Tokushima (est) e Matsuyama (ovest). È anche possibile raggiungere l'isola in traghetto (da diverse città). Infine, ponti permettono anche di accedere all'isola in auto, da Honshū.

• Da sapere: destinazione accessibile gratuitamente con il JR Pass.

Okinawa: una delle isole giapponesi paradisiache

Molti viaggiatori non sanno che in Giappone ci sono spiagge pari alle più belle spiagge tropicali del mondo! Quindi, se cercate l'esotismo lontano dalla frenesia delle città giapponesi, dirigetevi verso l'arcipelago di Okinawa. Situato a sud-ovest del Giappone, l'arcipelago è composto da più di 150 isole, alcune delle quali non hanno nulla da invidiare alle isole del Pacifico.

In programma: spiagge di sabbia bianca, acque turchesi e barriere coralline in un'atmosfera estremamente rilassata! L'occasione anche per dedicarsi alle immersioni subacquee a Miyako-jima o al Manta Scramble le cui profondità ospitano numerose mante.

Da notare anche che l'isola comprende nove siti archeologici tra cui il castello di Zakimi e il sito sacro di Sefa-utaki.

Informazioni pratiche

• Superficie: 1 206 km²

• Particolarità: isola principale dell'arcipelago Ryūkyū

• Come arrivarci: in aereo da Naha (non esistono voli diretti dall'esterno dell'Asia). Di conseguenza, è obbligatorio passare per un'altra città (Fukuoka, Tokyo, Osaka o Nagoya). È anche possibile raggiungere l'isola tramite traghetto da Tokyo, Kagoshima u Osaka.

• Da sapere: destinazione non accessibile con il JR Pass.

Tashirojima e Okunoshima: le isole atipiche del Giappone

L'isola dei gatti

Abitata da meno di cento persone, l'isola di Tashirojima è comunemente chiamata « l'isola dei gatti », perché il numero di felini supera quello degli uomini! Semi-selvaggi, gli animali si lasciano facilmente avvicinare per una carezza o una foto.

La più grande concentrazione di gatti si trova nel villaggio di Nitoda. Simbolo di fortuna e ricchezza, il gatto è un animale rispettato. Quelli di Tashirojima sono coccolati e nutriti dagli abitanti. L'isola dei gatti merita inoltre di essere visitata per:

• La sua leggendaria tranquillità,

• I suoi piccoli villaggi tradizionali,

• Il campeggio Manga island (e le sue case mobili a forma di gatto). Si possono inoltre ammirare le opere del celebre autore di manga Shotaro Ishinomori (che progettava di trasferirsi sull'isola prima della sua morte).

• Le escursioni nel cuore della foresta.

Informazioni pratiche

• Situazione: appartiene all'isola principale di Honshū

• Prefettura: Miyagi

• Come arrivarci: prendere il traghetto dalla città di Ishinomaki (circa 1 ora di traversata). Attenzione: solo 3-4 corse al giorno.

• Da sapere: l'isola conta solo due villaggi — Odomari e Nitoda — collegati da piccole strade e sentieri escursionistici.

L'isola dei conigli

« L'isola dei conigli » è il soprannome dato a Okinoshima island. L'isola è un antico sito industriale (e stabilimento chimico) requisito durante la Seconda Guerra Mondiale per la produzione di armi.

Secondo le leggende, dei conigli sarebbero stati utilizzati come cavie durante questo periodo, prima di essere abbandonati sull'isola alla fine della guerra, mentre un'altra ipotesi sostiene che questi sarebbero stati introdotti sull'isola da scolari, negli anni 70.

Una volta giunti? Potrete nutrire i conigli (con l'unico cibo autorizzato, venduto all'imbarco dell'isola), ma soprattutto, ammirare i resti dello stabilimento di guerra – il cui edificio è stato progettato negli anni Venti.

Informazioni pratiche

• Appartiene all'isola principale: Honshū

• Prefettura: Hiroshima

• Come arrivarci: in autobus o in treno dalla stazione di Hiroshima. In entrambi i casi, contate circa 1h30 di viaggio, poi 30 minuti in traghetto tra i porti di Tadanoumi e Okinoshima.

Le isole giapponesi: quello che devi ricordare

• L'arcipelago giapponese conta numerose isole, di cui le 4 isole principali sono Honshu, Hokkaido, Kyushu, Shikoku. Dotate di numerose attrazioni turistiche, queste sono destinazioni imprescindibili durante un viaggio in Giappone.

• Altre isole, più piccole, meritano anch'esse una visita. Tra di esse, l'isola di Okinawa (e la sua grande città di Naha), così come isole molto più piccole, ma atipiche, come l'isola dei gatti o l'isola dei conigli.

• Le isole giapponesi sono facilmente accessibili, grazie ai voli interni, ai traghetti e ai treni.

FAQ - Tutte le tue domande

Il censimento delle isole giapponesi realizzato nel 1987 ha contato 6 852 isole nell'arcipelago, contro 14 125 nel 2023! Questa differenza significativa è dovuta a una metodologia di calcolo più moderna, basata su cartografia digitalizzata e dati aerei. In entrambi i casi, le isole incluse nel censimento hanno una superficie ≥ a 100 m2.

Il Giappone è diviso in 8 regioni e 47 prefetture, distribuite su 378 000 km2. Le regioni hanno identità culturali leggermente diverse, a causa dei loro paesaggi, del loro passato storico e del loro patrimonio culturale.

Le quattro isole principali del Giappone sono: Honshū (l'isola principale dell'arcipelago), Hokkaidō (sia regione che prefettura), Kyūshū (considerata la culla della civiltà giapponese) e Shikoku (la più piccola delle 4 isole principali, conosciuta per i suoi 88 templi).