Viaggio su strada a Kyushu e Shikoku

Oggi vi mettete al volante della vostra auto a noleggio in direzione sud-ovest, verso la città di Nagasaki.

Guidare in Giappone

Diverse tappe scandiscono la giornata e interesseranno gli amanti dell'artigianato e della storia dell'arte. La regione di Imari e di Arita costituisce infatti un centro storico della ceramica e della porcellana. Queste due città contano oggi tra i principali poli di produzione di porcellana in Asia.

Museo della porcellana, ponte in porcellana e laboratori illustrano l'importanza di questa arte nella regione.

Okawachiyama è un villaggio di montagna situato tra Imari e Arita che, come le sue due grandi sorelle moderne, è dedicato alla ceramica e alla porcellana, ma ne offre un aspetto più pittoresco e rurale. Abbonda di laboratori, forni e piccoli negozi.

Al vostro arrivo a Nagasaki, vi sistemate nel vostro hotel.

A est di Nagasaki, la penisola di Shimabara si evolve sotto l'influenza permanente del vulcano attivo monte Unzen. A volte discreto, a volte instabile, plasma profondamente questo territorio e la sua storia.

Come ogni vulcano esplosivo, si caratterizza per le sue colate piroclastiche, nuvole incandescenti composte da gas vulcanici e ceneri. Uno degli episodi più significativi rimane l'eruzione del 1991, durante la quale i vulcanologi francesi Maurice e Katia Krafft hanno perso la vita mentre studiavano questo fenomeno sul terreno.

Intorno al Monte Unzen, esplori un ambiente direttamente segnato dall'attività vulcanica. I sentieri escursionistici vi permettono di osservare questo paesaggio plasmato dal vulcanismo, mentre il Geoparco fornisce chiavi di comprensione sui fenomeni geologici locali. Le sorgenti termali testimoniano questa attività sotterranea ancora presente, e il memoriale dedicato alle vittime ricorda l'impatto duraturo del vulcano sulla regione.

Altro luogo significativo della penisola, il Castello di Shimabara le permette di comprendere meglio la storia della città così come quella del cristianesimo nella regione.

Un po' più a ovest, l'antico quartiere dei samurai prolunga la visita e fornisce una panoramica dell'organizzazione residenziale che si era sviluppata attorno al castello.

La città di Kumamoto fa parte delle tappe significative di Kyushu e propone diverse visite.

Il suo castello domina la città. Ancora in restauro dai terremoti del 2016, rimane possibile osservare l'avanzamento dei lavori e comprendere meglio la sua importanza storica.
Il Suizen-ji Jōju-en è un giardino paesaggistico che presenta riproduzioni delle 53 tappe dell'antica strada del Tokaido che collegava Tokyo a Kyoto.
Potete anche scoprire dimore di personalità note, alcune delle quali aperte alla visita, come quella dello scrittore Natsume Sōseki o quella del clan Hosokawa, costruita circa 350 anni fa.

Infine, il centro città si rivela animato di sera, con numerosi bar e ristoranti installati lungo le gallerie commerciali.

Vi dirigete verso l'interno fino al villaggio di montagna di Takachiho, situato a sud-est del vulcano Aso.

Questo territorio è strettamente legato ai miti e alle leggende giapponesi. Secondo la tradizione, un episodio importante della mitologia si sarebbe svolto lì, legato alla fondazione del Giappone da parte delle divinità: la dea del sole Amaterasu si sarebbe rifugiata nel santuario Amano Iwato in seguito a una disputa con suo fratello. Il mondo sarebbe stato allora immerso nell'oscurità, fino alla loro riconciliazione.

Meraviglia naturale della regione, non dovete assolutamente mancare di ammirare le straordinarie gole vulcaniche del fiume Gokase, sia dall'alto delle scogliere sia dal basso, a bordo di una barca.

Ai piedi del vulcano Aso, il magnifico piccolo villaggio di Takamori nasconde in fondo a una foresta di cipressi un luogo impregnato di profonda spiritualità: il santuario kamishikimi il cui accesso deve essere meritato poiché richiede di salire 260 gradini di pietra tra gli alberi.

Il Monte Aso corrisponde a un vasto complesso vulcanico composto da cinque vette. La sua caldera, segnata da un'attività ancora visibile, presenta paesaggi che si trasformano secondo le stagioni, tra rilievi verdeggianti in estate e distese innevate in inverno.

La zona attrae gli escursionisti e i visitatori interessati alle fonti termali. L'accesso ad alcune aree rimane tuttavia condizionato dal livello di attività vulcanica.

Notte in ryokan a Kurokawa Onsen.

Kurokawa Onsen è un villaggio termale situato a nord del massiccio vulcanico del monte Aso. Conosciuto per i suoi onsen, le sue sorgenti termali naturali, offre una diversità di bagni. Il suo ambiente montano lo rende una tappa apprezzata dai viaggiatori e dagli escursionisti che percorrono la regione.

La città di Kitsuki, situata all'estremo nord-est della penisola, è conosciuta per i suoi resti dell'epoca medievale, tra cui il suo castello e i suoi antichi quartieri. I kimono e le antiche case di samurai fanno parte del paesaggio urbano e testimoniano questo patrimonio storico.

Notte a Beppu.

La città di Beppu presenta un paesaggio caratterizzato dall'attività geotermica. Vista dall'alto, rivela numerose volute di vapore che si sprigionano dal suolo. Con più di 3 000 fonti termali e una grande varietà di bagni — di fango, di sabbia, argillosi o carbonatati — costituisce una tappa importante per i viaggiatori interessati al relax e alle esperienze termali. Qui, le attività legate al benessere occupano un posto centrale.

Dopo alcune ore di viaggio e di attraversamento in traghetto, raggiungerete Shikoku.

Vi sistemate quindi nel vostro hotel nella città di Matsuyama.

A est dell'isola di Shikoku, la Valle di Iya offre un ambiente preservato, lontano dal ritmo delle grandi città giapponesi.

Questa valle si distingue per il suo isolamento e la sua atmosfera pacifica, con piccole case installate sul fianco della collina e ponti di liane, chiamati kazura-bashi, che attraversano fiumi dalle sfumature verde smeraldo.

Questo scenario le vale talvolta il soprannome di « Tibet del Giappone ». I viaggiatori sensibili agli spazi naturali vi trovano numerosi itinerari di trekking e paesaggi vari.

Notte in ryokan nella Valle di Iya.

Proseguite quindi verso Takamatsu, città portuale situata sulla costa settentrionale dell'isola, di fronte a Okayama.

Il sito principale da scoprire è il Giardino Ritsurin, il cui sviluppo iniziò circa 400 anni fa. Questo giardino fu la residenza dei signori Matsudaira, padroni della provincia, fino al restauro Meiji. Una passeggiata di circa un'ora permette di osservare gli elementi essenziali, anche se si potrebbe dedicarvi più tempo.

La città di Takamatsu ospita inoltre il Shikoku Mura, un museo dedicato alle case tradizionali che presenta diverse forme di architetture antiche dell'isola.

Questa mattina, vi unirete a La città di Osaka, la principale città della regione del Kansai.

Una volta a destinazione, il contrasto è stridente con le altre grandi città del paese: questa parte occidentale del Japon è più nota per la sua atmosfera gioiosa, festiva e giocosa che per la sua modernità.

La perla della città rimane il suo Il Castello d'Oro di Osaka dall'aspetto vistoso. Nonostante questo lato appariscente, questo luogo merita una visita per il suo museo e il suo parco. Il quartiere di Umeda costituisce un altro tesoro nascosto nel pieno centro della città.

Di notte, Osaka si sveglia in festa. Alcuni dei suoi quartieri entrano in effervescenza in questa fase della giornata.

Da allora, potremo percorrere il suo dinamico Il quartiere di Namba attraversato dalla sua famosa strada Dotombori e da un canale. Potremo anche recarci al Il quartiere di Shinsekai detto anche « Nuovo Mondo ».

Questi due luoghi rappresentano perfettamente la cultura marginale ed elettrica di Osaka.