Sogni di trascorrere il Natale in Giappone? Ottima idea! Ma prima di partire, scopri le tradizioni di questa festa meno religiosa che festosa, a un tempo simile e diversa dal Natale occidentale… Cena della vigilia al KFC, illuminazioni, tradizione dei regali, parate natalizie: scopri la magia di kurisumasu – Christmas!

Il Natale si celebra in Giappone?
   

Origine della festa in Giappone

Anche se è considerata una festa nazionale, la celebrazione del Natale non è una vera festa tradizionale, poiché solo l'1% della popolazione giapponese professa la religione cristiana! Il Natale è stato importato nel paese del Sole Levante durante l'era Meiji (1868-1912) – al momento della riapertura del Giappone all'Occidente.

Tuttavia, la festa non ha conosciuto il suo vero apogeo fino a molto più tardi, alla fine della Seconda Guerra Mondiale. I motivi? Innanzitutto la morte dell'imperatore Taishō Tenn avvenuta il 25 dicembre 1926… Da allora, questa data fu considerata un giorno festivo, in cui le manifestazioni e le celebrazioni erano poco incoraggiate. In secondo luogo, perché il Natale era una festa associata all'America e quindi poco apprezzata.

Un Natale reinventato

Alla fine della Seconda Guerra Mondiale, il Natale fece il suo ritorno, con l'arrivo di missionari cristiani americani. Da allora, la festa è celebrata… in modo reinventato – e senza alcun legame con la cristianità. Di fatto, il Natale è piuttosto considerato come una stagione festosa.

Dalla fine di ottobre (subito dopo Halloween!), le vetrine iniziano già a brillare di mille luci, e gli alberi di Natale trovano posto nel cuore dei parchi, nei centri commerciali, ma anche nelle case – la decorazione dell'albero è un momento conviviale e riunente, molto apprezzato dalle famiglie giapponesi.

Come si festeggia il Natale in Giappone?
   

Il 24 dicembre in Giappone

In coppia

Contrariamente alle aspettative degli occidentali: il 24 dicembre è considerato una giornata come San Valentino in Giappone! Lontano dalla veglia tradizionale natalizia, il 24 è associato alla persona amata (o a una persona cara). Come in un film natalizio, è allora l'occasione per passeggiare mano nella mano, ammirare le decorazioni o pattinare sul ghiaccio, prima di andare a mangiare al KFC – su cui torneremo!

Qualunque sia il tipo di ristorante, tutti sono presi d'assalto in questa data. Un consiglio? Se desideri cenare in città il 24 dicembre, e approfittare dell'effervescenza di questa serata: prenota con molti mesi di anticipo.

In speed-dating

Posto sotto il segno dell'amore, il 24 dicembre è anche una festa dedicata ai single. Nel corso di questa serata, vengono organizzati speed-dating e feste private in tutte le grandi città dell'arcipelago, per aiutare i giapponesi a trovare l'anima gemella!

Tra amici

Il 24 dicembre è anche l'occasione per fare festa tra amici – questa serata assomiglia, in realtà, più alla vigilia di Capodanno occidentale. Di fatto, molti adolescenti e giovani adulti si riuniscono per festeggiare.

Il 25 dicembre

Spogliato dell'aspetto religioso (non vedrai presepi in Giappone durante questo periodo), il 25 dicembre non ha alcun significato particolare. Non si tratta di un giorno festivo né di una data in cui si aprono i regali… Ma quando, allora?

Santa San e i regali
   

In Giappone, ci sono due periodi dedicati ai regali: o-chûgen (in estate) e o-seibo (fine anno). Se la consegna dei regali seibo avviene a dicembre, non ha nulla a che fare con il Natale (ed è piuttosto effettuata nel contesto professionale, come segno di gratitudine).

Se anche Babbo Natale esiste in Giappone (Santa San), si tratta soprattutto di un personaggio d'animazione per i centri commerciali…. Mettere regali ai piedi dell'albero semplicemente non è una tradizione natalizia in Giappone.

Quali sono le tradizioni (insolite) di un Natale in Giappone?

Una cena al KFC
   

Il 24 dicembre, è consuetudine cenare al KFC! Nel menu? Secchi di pollo fritto (o pollo intero fritto, per fare il parallelo con il tacchino tradizionale del Natale)..., torta tradizionale giapponese e, se lo desideri, una bottiglia di champagne – il tutto presentato in un "package occidentale".

L'origine di questa tradizione insolita? Un eccellente lavoro di marketing realizzato da KFC, negli anni Settanta. Desiderosa di stabilirsi in Giappone, la catena fa di tutto per associare Natale e KFC nell'inconscio giapponese… Obiettivo raggiunto! Oggi, è necessario ordinare il proprio menu tre mesi in anticipo, per essere sicuri di avere il menu KFC la sera del 24 dicembre!
   

Una Christmas cake alle fragole

Per Natale, i giapponesi hanno una torta speciale, servita solo in questa occasione (come il ceppo in Occidente). Si tratta di una genoise spugnosa, glassata con panna montata e decorata di fragole: due colori che non sono stati scelti a caso poiché ricordano i colori principali del Natale e sono associati alla magnificenza.

A seconda della ricetta, questo dolce può essere farcito di frutta di stagione o di cioccolato. Se non ami i fraisier, sappi che le pasticcerie tradizionali giapponesi sono molto apprezzate anche durante il periodo natalizio. Avrai in particolare l'occasione di degustare deliziose torte a base di fagiolo rosso.

La parata Disney
   

Una delle attività imprescindibili a Natale è visitare Tokyo Disneyland o DisneySea (un secondo parco tematico aperto nel 2001, molto apprezzato dai giapponesi). In occasione delle feste, questi parchi sono rinomati per la loro atmosfera fiabesca, e i loro eventi eccezionali, come le parate – i cui temi cambiano ogni anno.

Ancora più che di solito, i luoghi sono magici e animati da coreografie, musica… e da qualche apparizione di Babbo Natale. Attenzione, se desideri godere della magia dei luoghi con i tuoi bambini, non avrai altra scelta che affrontare la folla (molto numerosa) il 24 e 25 dicembre, poiché le illuminazioni vengono rimosse a partire dal 26 dicembre, al fine di preparare il Capodanno!

Andare a vedere le illuminazioni e i mercati

Le illuminazioni
   

Le decorazioni fanno parte integrante delle feste natalizie (e forse ancora più che per un Natale tradizionale occidentale). Associate alla festa e alla magia, queste invadono tutto l'arcipelago e si manifestano talvolta in modo esorbitante, nei parchi e nelle vetrine dei grandi marchi (cristallo di Baccarat, palline di Natale create da designer, albero di 15 metri di altezza, ecc.).

Se passi vicino alla capitale giapponese durante il tuo viaggio, non partire senza aver ammirato le illuminazioni natalizie a Tokyo. Oltre al sentimento di tornare bambini, di fronte alla bellezza di certi luoghi (come la Shibuya blue cave), è anche l'opportunità di visitare indirizzi insoliti, aperti eccezionalmente durante le feste (e di godere di panorami solitamente chiusi al grande pubblico). 

I mercati di Natale

    

Durante le tue passeggiate, prenditi il tempo per passeggiare nei mercati di Natale. Numerose bancarelle propongono vino caldo, panpepato e specialità europee, molto apprezzate dai giapponesi. Un must per gli abitanti? Il mercato tedesco di Sapporo!