I monumenti storici e culturali esaltano il fascino di questa isola dalla bellezza naturale intatta. Sado, nota anche come Sadogashima, figura tra le destinazioni estive di tendenza nella prefettura di Niigata, nel Mar del Giappone.

Storia

Sado fu rifugio di esiliati politici, tra cui l'ex imperatore Juntoku, il monaco buddhista Nichiren e il fondatore del Noh Zeami Motokiyo. La loro influenza fu di grande aiuto non solo per gli abitanti, ma anche per lo sviluppo e il mantenimento della ricchezza culturale e religiosa dell'isola. È ancora possibile oggi trovare tracce di queste personalità illustri a Sado.

La scoperta dell'oro nella parte occidentale dell'isola nel 1601, durante l'era Edo, segnò una svolta nella storia di Sado. In quel periodo, migliaia di persone provenienti da tutto il Giappone si recarono sul posto sperando di fare fortuna. Le miniere d'oro divennero così il simbolo della prosperità dell'economia locale.

L'isola di Sado oggi

La 6ª isola più grande del Giappone – dopo Honshu, Hokkaido, Kyushu, Shikoku e Okinawa – si trova a 45 km a ovest della prefettura di Niigata, a nord della regione di Chubu. Sado si estende su una superficie di 857 km², con un vasto litorale di circa 227 km. Sulla riva orientale del lago Kamo, Ryotsu è l'unica città dell'isola, fungendo sia da porto esterno per Niigata sia da centro di pesca e amministrazione.

Sado è un terreno di ricca biodiversità, il cui ambiente naturale forma il Parco quasi nazionale Sado Yahiko. Il Toki, l'uccello nazionale del Giappone, è l'orgoglio dell'isola. Questa specie aviaria rara si riconosce dalla cresta bianca, dal lungo becco sottile, dalla faccia rossa e dal corpo bianco di circa 76 cm. Un tempo popolare non solo in Giappone, ma anche in Corea, Cina e in alcune regioni della Russia, il Toki è attualmente minacciato di estinzione a causa della caccia e dell'inquinamento. Tuttavia, un programma di allevamento è stato introdotto a Sado e sta iniziando a dare i suoi frutti.

Le pianure di Kuninaka e le catene montuose parallele di Kimpoku e Kunimi dominano l'orizzonte di Sado. Per ammirare l'alba o il tramonto sull'isola, numerose strutture offrono alloggi o spazi con vista panoramica. All'interno di hotel, case d'ospiti, ville private o locande, godetevi lo spettacolo in un'elegante cornice giapponese e in un'atmosfera ospitale.

La cultura a Sado comprende arti e intrattenimenti tradizionali trasmessi di generazione in generazione da secoli. Mentre le popolazioni esiliate sull'isola contribuirono già all'arricchimento culturale dell'isola a partire dall'VIII secolo, i samurai e gli artigiani vi introdussero le loro competenze nell'estrazione dell'oro e dell'argento durante l'era Edo. Tra le tradizioni perpetuate sull'isola fino ai giorni nostri figurano il Munyoi-yaki, il Sado Okesa, il Sado Noh e i spettacoli di marionette. La celebrazione della Terra si presenta come l'evento annuale più importante sull'isola di Sado. Questo festival musicale si tiene ad agosto, con la partecipazione del celebre gruppo locale di percussionisti Taiko Kodo.

Le specialità gastronomiche di Sado sono diventate nel tempo una delle principali ragioni per visitare l'isola. La cucina locale si contraddistingue per la freschezza e il sapore dei frutti di mare utilizzati per preparare i menu. Si aggiungono a questi la qualità del riso e del sake. Tra gli altri piatti da degustare, provate il riso croccante detto sembei, il sushi, le ostriche e le sardine giapponesi. Per quanto riguarda l'esecuzione e il servizio, molti ristoranti della zona rivalizzano con quelli di Tokyo.

Clima

Sado gode di un clima relativamente mite, con temperature tollerabili in inverno ed estati moderate. Queste caratteristiche climatiche, diverse da quelle di altre regioni del Giappone, rendono l'isola una destinazione turistica frequentata tutto l'anno, soprattutto dagli appassionati di attività all'aperto come sci, snowboard, trekking, ciclismo, escursionismo, nuoto e immersioni subacquee.

Treno

Da Tokyo, sono necessarie circa 3 ore per raggiungere l'isola di Sado. Il percorso dalla capitale verso la stazione ferroviaria di Niigata seguendo la linea JR Joetsu Shinkansen dura 2 ore. L'attraversamento in aliscafo per raggiungere il porto di Ryotsu impiega circa un'ora.

Aereo

Gestito dalla compagnia New Japan, il principale punto di accesso internazionale all'isola di Sado per via aerea si trova a Niigata. Ogni giorno, 3-4 voli da Niigata raggiungono l'aeroporto di Sado (SDO) che si trova vicino a Ryotsu. Il tragitto verso l'aeroporto impiega circa 15 minuti in autobus.

Barca

Disponibili presso il terminal dei traghetti della città di Niigata, due barche garantiscono il collegamento verso Ryotsu su Sadogashima. Sviluppato dalla compagnia Sado Kisen, l'aliscafo ad alta velocità serve pure l'isola, ma costa molto più caro.

Noleggio

Per una libertà ottimale negli spostamenti sull'isola, noleggiate un'auto, una moto o una bicicletta a Ryotsu, Ogi, Aikawa o Akadomari.

Autobus

Più di 16 linee di autobus servono l'isola di Sado. Ad eccezione della linea Honsen tra Ryotsu e Sawata, non esistono fermate predefinite; i passeggeri possono salire e scendere in qualsiasi momento a seconda della loro destinazione.

Taxi

Per piccoli gruppi di turisti, gli operatori di taxi a Sado propongono visite guidate.

Cosa fare sull'isola di Sado?

• Osservare i Toki nel parco forestale di Sado
• Visitare le antiche miniere d'oro per saperne di più sulla gloriosa storia dell'isola
• Scoprire le leggende locali presso il museo storico e tradizionale di Sado
• Assaporare i prodotti del Mare del Giappone, ecc.