Un quartiere cinese, un lungomare moderno, concessioni europee… la città portuale di Yokohama, capitale della prefettura di Kanagawa, incarna perfettamente il suo carattere cosmopolita. In poco più di un secolo e mezzo, questo antico villaggio di pescatori situato a 40 km a sud di Tokyo è diventato una metropoli tentacolare, oggi classificata come la seconda più grande agglomerazione del Giappone.

Storia

In origine, Yokohama era semplicemente un villaggio di pescatori arroccato sulla collina di Tama. Dal 1635 al 1867, la politica isolazionista dello Shogunato Tokugawa impedì i collegamenti marittimi tra il Giappone e l'estero, con l'eccezione delle navi provenienti dalla Cina e dai Paesi Bassi. Nel 1859, l'impero firmò il « trattato di commercio e navigazione » con gli Stati Uniti, il che stimolò l'ascesa di Yokohama e del suo porto.

Yokohama subì il terremoto di Kanto del 1923 e i bombardamenti aerei americani della Seconda Guerra mondiale, ma ogni volta riuscì a ricostruirsi.

Cosa vedere e fare a Yokohama?

Chinatown (Chukagai)

Yokohama ospita il più grande quartiere cinese del Giappone, Chukagai, un luogo vibrante e ricco di colori. Questo settore affollato consente una vera immersione nella cultura cinese, con centinaia di negozi e ristoranti da esplorare. I visitatori possono assaporare le specialità culinarie come il nikuman, un panino ripieno di carne, o degustare delizie come l'anatra laccata.

Il Chinatown di Yokohama è anche famoso per i suoi magnifici templi. Tra questi, quello di Kanteibyo, dedicato al dio della prosperità, è il più conosciuto. Le strade sono spesso decorate con lanterne e draghi di carta, creando un'atmosfera incantevole, soprattutto di notte.

Landmark Tower

Seconda torre più alta del Giappone con un'altezza di 296 metri, la Landmark Tower è imprescindibile durante la vostra visita a Yokohama. È il monumento più emblematico della città. Il suo ascensore ultra-veloce vi porterà al 69º piano in pochi secondi, dove vi aspetta l'osservatorio Sky Garden. Questo offre una vista straordinaria sulla città, la baia di Tokyo e, in giornate limpide, il monte Fuji. Situata nel moderno quartiere di Minato Mirai, la torre ospita uffici, un hotel di lusso, negozi e ristoranti, combinando così l'esperienza urbana e un panorama eccezionale.

Il museo Shinyokohama Ramen

Il museo Shinyokohama Ramen è l'unico museo al mondo dedicato ai ramen. Al primo piano, scoprirete una galleria che ripercorre la storia del ramen in Giappone, enfatizzando il successo dei ramen istantanei e presentando le diverse varietà di tagliatelle, brodi e condimenti utilizzati in tutto il paese, così come il loro processo di fabbricazione.

Nei sotterranei, una replica in scala reale delle strade di Shitamachi, la vecchia Tokyo degli anni Cinquanta, ricrea l'atmosfera dell'epoca in cui i ramen stavano guadagnando popolarità. Nove ristoranti che propongono ramen regionali, con opzioni di mini-porzioni per poter assaggiare diverse varietà, vi aspettano.

Yamate e Motomachi

Yamate e Motomachi sono due quartieri storici di Yokohama. Sono testimoni dell'influenza occidentale in Giappone dopo la fine dell'isolamento. Yamate, un tempo residenza degli occidentali, è oggi un quartiere collinare con affascinanti parchi come Harbor View. Vi troverete edifici d'epoca aperti al pubblico e arredati nello stile originale. Subito sotto, la strada commerciale Motomachi offre oggi negozi di lusso e caffè.

Il giardino Sankeien

Sankeien è un magnifico giardino tradizionale giapponese progettato nel 1906 da un ricco commerciante di seta. È noto per i suoi edifici storici, pagode e case da tè, che sono stati trasferiti qui da tutto il Giappone. I suoi paesaggi tranquilli lo rendono un luogo ideale per il riposo e la scoperta culturale.

Il Terminal marittimo internazionale di passeggeri di Yokohama

Il Terminal marittimo internazionale di passeggeri di Yokohama è una banchina moderna lunga 400 metri situata tra Minato Mirai e il parco Yamashita. Completamente riqualificato nel 2002, si distingue per il suo design innovativo, con passerelle e spazi verdi che imitano le onde. È un eccellente luogo per passeggiare e godere di splendide viste su Yokohama. Accoglie crociere internazionali mentre offre negozi e ristoranti.

Il parco Yamashita

Il parco Yamashita, creato nel 1923, si estende lungo il lungomare di Yokohama. Composto principalmente da spazi verdi, è anche un luogo gradevole dove passeggiare. Qui si trova l'Hikawa Maru, un transatlantico di lusso entrato in servizio nel 1930 e ritirato nel 1960. La famiglia imperiale giapponese e Charlie Chaplin hanno già viaggiato a bordo. La nave, con i suoi interni degli anni Trenta, è oggi un museo.

Un'altra attrazione situata vicino al parco Yamashita è la Yokohama Marine Tower, un faro alto 106 metri che offre una vista panoramica a 360 gradi sui dintorni.

Nippon Maru e il museo del porto di Yokohama

Il Nippon Maru è una storica nave-scuola ormeggiata a Yokohama. Oggi è stata trasformata in museo. Nelle vicinanze si trova il museo del porto di Yokohama, che offre una scoperta affascinante sulla storia portuale di Yokohama e l'evoluzione marittima del Giappone.

Altri siti interessanti da visitare a Yokohama:

• Lo zoo Zoorasia e le sue numerose specie animali (panda rosso, orso nero del Giappone, tanuki, macaco tibetano…) ;
• Il parco a tema Cosmo World e la sua grande ruota panoramica ;
• Il Magazzino in mattoni rossi di Yokohama e i suoi negozi ;
• L'acquario Hakkeijima e le sue 50.000 sardine.
• Il Cup Noodles Museum, un museo interattivo e divertente che presenta la storia dei noodle istantanei.

Numerosi treni locali e regionali passano per la stazione di Yokohama. La stazione Shin-Yokohama contribuisce inoltre al servizio ferroviario della città, accogliendo i treni ad alta velocità Shinkansen, la metropolitana e la linea JR locale Yokohama.

Tra le opzioni disponibili per raggiungere Yokohama figurano:

• La linea della metropolitana Tokyo Toyoko che parte dalla stazione di Shibuya. Il tragitto dura 30 min.
• La linea Minato Mirai che è un prolungamento della linea Tokyo Toyoko e passa per le stazioni di Shin-Takashimacho, Minatomirai, Bashamichi, Nihon Odori e Motomachi-Chukagai.
• La linea JR Ueno-Tokyo con la linea principale Tokaido, dalle stazioni di Tokyo, Ueno o Shinagawa.
• La linea JR Shonan Shinjuku che parte da Shinjuku, Shibuya, Osaki, Ebisu o Ikebukuro.
• La linea principale JR Tokaido se siete a Shinagawa o a Tokyo.
• La linea JR Yokosuka dalla stazione di Tokyo o Shinagawa.
• La linea JR Keihin-Tohoku che parte dalle stazioni di Tokyo, Akihabara, Nippori, Ueno o Shinagawa.
• La linea principale Keihin Kyuko che parte da Shinagawa o dall'aeroporto Haneda.
• La linea Sotetsu che collega Yokohama a Ebina e Shonan-dai.

Non è molto pratico spostarsi in auto a Yokohama. I trasporti pubblici sono più consigliati:

• Alla stazione di Yokohama, potete prendere una metropolitana della linea Minato Mirai per arrivare al porto e a Chinatown. I treni della linea Negishi servono anche il quartiere cinese e l'area di Minato Mirai.
• L'autobus turistico Akai Kutsu, riconoscibile per il suo colore rosso, attraversa i quartieri di Chinatown, Minato Mirai e Motomachi.
• La navetta Sea Bass collega la stazione JR di Yokohama (uscita est) al parco Yamashita, passando per Minato Mirai.
• Risciò sono disponibili all'interno di Chinatown.

Naturalmente, alcune zone possono essere coperte a piedi, come il centro della città che è abbastanza compatto, Chinatown o il parco Yamashita.