Capitale della prefettura omonima, Nagano è rinomata per la sua storia e i suoi paesaggi naturali. È un importante luogo di pellegrinaggio buddhista, oltre a una destinazione di sport invernali delle Alpi giapponesi.

Storia

La storia di Nagano è legata al Zenkō-ji, uno dei più antichi templi buddhisti del Giappone, fondato nel 644. Lo sviluppo della regione avvenne con l'accrescersi del valore religioso di questo luogo sacro. Il flusso costante di pellegrini che transitavano nella città contribuì alla sua notorietà. Nagano fu ufficialmente fondata come una "città-tempio" il 1º aprile 1897.

Le Olimpiadi invernali del 1998

Nagano ospitò le Olimpiadi invernali nel 1998. L'evento la propulsò sulla scena internazionale. Da allora, la città attrae sempre più turisti appassionati di sci e trekking.

Cosa fare a Nagano?

Dedicarsi allo sci

Nagano è un vero paradiso per gli amanti dello sci e di altri sport invernali. La regione, che si estende sulle maestose Alpi giapponesi che raggiungono i 3.000 metri di altitudine, è una destinazione ideale per queste attività. Tra le stazioni più rinomate figura Hakuba Valley, che si distingue per le numerose piste adatte a tutti i livelli, dai principianti agli esperti. Anche la stazione di Shiga Kôgen è molto popolare. Offre un vasto comprensorio sciistico con piste per tutti i gusti e paesaggi mozzafiato.

Scoprire il tempio Zenkō-ji

L'attrattiva di Nagano non si limita agli sport invernali. La città ospita anche attrazioni che meritano una visita. Nel centro città scoprirai il Zenkō-ji. Parte dei tesori nazionali del Giappone, questo complesso custodisce la primissima statua di Buddha. Quest'ultima fu portata in città nel 552 da missionari coreani come dono per l'imperatore del paese.

La visita al tempio Zenkō-ji è un'occasione per gettare uno sguardo al museo d'arte di Shinano, situato non lontano da qui, nella zona di Kokubun. Inaugurato nel 1989, presenta i lavori degli artisti locali. Una delle sue gallerie espone le opere del pittore paesaggista Kaii Higashiyama. Durante il suo soggiorno a Nagano, questo artista ha donato più di 1.000 fotografie alla prefettura.

Osservare i macachi delle nevi al parco Jigokudani

Un'attrazione turistica straordinaria vi aspetta a pochi chilometri dalla città di Nagano: il parco dei macachi delle nevi di Jigokudani. Creato nel 1964, permette di osservare macachi giapponesi selvatici (abituati tuttavia alla presenza umana) mentre si fanno il bagno in sorgenti termali. Lo spettacolo si verifica soprattutto in inverno, quando i primati scendono dalla montagna per riscaldarsi in queste sorgenti.

Il parco Jigokudani divenne celebre in tutto il mondo nel 1970, quando la rivista americana Life mostrò i macachi delle nevi sulla sua copertina.

Visitare il Togakushi-jinja e i suoi dintorni

Togakushi-jinja è un complesso shintoista più che millenario arroccato sul monte Togakushi, a circa un'ora di strada a nord della città. Comprende 5 santuari: Hokosha, Hinomikosha, Chusha, Kuzuryusha e Okusha. Questi siti sono sparsi sulla montagna e separati gli uni dagli altri da una distanza di circa 2 km, il che offre una buona opportunità per un'escursione a piedi se desiderate apprezzare la bellezza naturale della regione.

Ai piedi del monte Togakushi si estende il lago Kagami-ike, soprannominato "lo stagno-specchio" a causa del riflesso della montagna sulla sua superficie con tempo calmo. È possibile circumnavigare questo specchio d'acqua a piedi.

Altri luoghi di interesse nella regione di Togakushi includono il Togakushi Ninja Museum e il Ninja Karakuri Yashiki, dedicati ai ninja.

Ammirare il castello di Matsushiro

Il castello di Matsushiro, facilmente raggiungibile in autobus dalla stazione della città, è una fortezza storica del XVI secolo. Antica residenza del clan Sanada, è conosciuto per le sue mura, i fossati e i giardini, e offre uno sguardo all'architettura feudale giapponese.

Vedere le strutture olimpiche

Alcune delle infrastrutture create nella città e nei suoi dintorni durante le Olimpiadi invernali del 1998 sono diventate musei e complessi sportivi. È il caso del centro M-Wave rinominato Minami Nagano Sports Park. Oggi funge da pista di pattinaggio sul ghiaccio e ospita il museo olimpico di Nagano. Sul posto potete vedere l'equipaggiamento degli atleti, guardare un cinema 3D sulle Olimpiadi o provare un simulatore di bob.

Assaggiare le specialità culinarie locali

La regione di Nagano è una grande produttrice di grano saraceno. Gli noodle Soba, a base di questo alimento, sono immancabili. Durante il vostro soggiorno a Nagano, non perdete nemmeno l'occasione di assaggiare l'oyaki, un gnocco di impasto di grano saraceno ripieno di verdure, frutta, ecc.

Una breve deviazione a Matsumoto

La città di Matsumoto dista solo 50,35 km da Nagano. È soprattutto conosciuta per il suo castello, costruito nel XVI secolo. La torre principale di questa costruzione, composta da 6 piani, è la più antica torre di castello ancora in piedi in Giappone.

Quando visitare questa regione del Giappone?

Per coloro che intendono sciare a Nagano, il periodo migliore va da dicembre a marzo, quando la neve è abbondante. Per le altre attività, visitate la regione in primavera (marzo-maggio) o in autunno (settembre-novembre).

L'Hokuriku Shinkansen collega Nagano a Tokyo. Il viaggio dura tra 80 e 100 minuti. Sono disponibili numerose partenze giornaliere. La linea è coperta dal Japan Rail Pass e dal JR East Nagano Niigata Area Pass.

Alla stazione degli autobus di Nagano, avete accesso a diversi autobus che servono la maggior parte delle attrazioni turistiche della città. Gli autobus sono disponibili anche per raggiungere le stazioni sciistiche e il monte Togakushi.