Fate visita a Yamagata in inverno per approfittare dello sci al Monte Zao e incontrare i mostri di neve! Il resto dell'anno, parchi, musei e templi buddhisti si contendono l'attenzione dei visitatori. Classificata nella rete delle città creative dell'UNESCO, Yamagata è anche la culla del primo festival internazionale dedicato al documentario in Asia, da non perdere assolutamente se siete cinefili.

Storia

I primi popoli documentati a Yamagata sono gli Ainu e gli Emishi, prima dell'annessione del territorio alla provincia di Dewa nel 720. Durante l'epoca Sengoku e all'inizio dell'era d'Edo, il clan Mogami controllava la città. Il castello di Yamagata fu costruito nel 1592, per iniziativa di Mogami Yoshiaki. Matsuo Basho, maestro dell'haiku, parla dei suoi viaggi in questi territori lontani del Giappone nel suo libro «Oku no hoshomichi» (Il sentiero stretto verso la fine del mondo).

Scoprire Yamagata

Yamagata, in qualità di capoluogo della prefettura di Yamagata, offre un'ampia scelta di attività e servizi per soddisfare i suoi visitatori. Conserva tuttavia nelle sue strade una cultura di campagna rilassata, dove l'agricoltura urbana ha trovato terreno fertile tra i palazzi residenziali. Presenti in abbondanza, i ciliegi riempiono gli spazi vuoti in tutta la città. Intorno alla metropoli, le catene montuose incorniciano il panorama, con il Monte Zao e il Gassan innevato come grandi testimoni.

Yamagata e i suoi intrighi storici

Dal Bunshokan risalente all'epoca Taisho al quartiere artigianale di Hirashimizu, Yamagata ha molto da offrire agli appassionati di storia e tradizioni. Il castello di Yamagata è stato parzialmente restaurato, mentre gli studi archeologici continuano nel sito. Il Ninomaru (la porta Est), i muri di pietra e i fossati sono gli unici elementi originali ancora visibili. Tuttavia, le parti ricostruite rappresentano fedelmente l'aspetto del monumento di un tempo. L'edificio, iscritto tra i "100 castelli straordinari del Giappone", si affaccia su un vasto parco punteggiato di migliaia di ciliegi: il Kajo Koen.

Vicino al parco, visitate il Kyodokan, il museo imprescindibile di Yamagata, creato in un ospedale del 1876. Recatevi poi al Museo prefettuale di Yamagata, rinomato per la celebre statua della dea Jomon no Megami, un pezzo di argilla risalente a 4.500 anni fa. Anche il Museo dell'educazione merita una sosta come monumento classificato "Bene culturale importante". Occupa l'edificio dell'antica scuola pubblica di Yamagata, fondata nel 1901.

Allontanandovi un po' dalla città, verso nord-est, troverete il tempio Yamadera (Risshaku-ji), fondato nel 860 sul Monte Hoju-san dalla scuola buddhista Tendai. Non perdete il Nokyodo, il piccolo padiglione solitario che conserva i sutra, così come il Museo commemorativo Yamadera Basho dove apprezzare le poesie e i rotoli del maestro dell'haiku.

Il Monte Zao, paradiso degli avventurieri

Il Monte Zao è un'escursione molto popolare da Yamagata, da un lato per le escursioni estive, ma soprattutto per le attività invernali nel comprensorio sciistico di Zao Onsen. L'onsen omonimo è aperto tutto l'anno.

In inverno, le abbondanti nevicate e i venti siberiani che si abbattono sulle alture trasformano gli alberi alpini in creature di ghiaccio bizzarre: i mostri di neve del Monte Zao. Una seggiovia e una funivia servono questa parte della montagna che potete percorrere sciando.

Eventi a Yamagata

Nel 1989, Yamagata ha avviato il YIDFF (Yamagata International Documentary Film Festival). È uno degli eventi più antichi di questo genere nel mondo. Il festival si tiene ogni due anni, nel mese di ottobre, e premia registi da tutto il pianeta.

Oltre al festival biennale YIDFF e al Festival dei mostri di neve di Zao da dicembre a febbraio, altri eventi altrettanto affascinanti scandiscono la vita a Yamagata tutto l'anno. Tra fine maggio e inizio giugno, il Festival dei ciliegi a Yamagata piacerà agli amanti della natura e della gastronomia. In agosto, il Festival Yamagata Hanagasa propone musica e danze tradizionali della regione del Tohoku. A settembre, la città ospita il più grande festival Imoni-kai del Giappone. In questa occasione, un gigantesco calderone è allestito per cuocere l'imoni (uno stufato tradizionale a base di carne e taro) – Più di 30.000 ospiti verranno serviti.

Quando visitare Yamagata?

Se si tende a pensare che le estati siano miti nel nord del Giappone, Yamagata, per la sua posizione in una valle circondata da montagne, attraversa un'estate calda e umida. L'autunno si stabilisce a fine ottobre – è il periodo più turistico. L'inverno porta nevicate a partire da metà dicembre e dà vita alla stagione sciistica al Monte Zao. Per vedere i mostri di neve di Zao nel loro aspetto migliore, venite a febbraio.

In aereo

L'aeroporto di Yamagata offre voli interni in collegamento con l'aeroporto internazionale Haneda di Tokyo, l'aeroporto internazionale di Osaka e l'aeroporto di Nagoya. Poiché i biglietti per un volo diretto a Yamagata a volte sono molto cari, è più economico prendere un volo per Sendai, poi raggiungere Yamagata in treno (contate circa due ore di viaggio).

In treno

Lo Shinkansen collega Yamagata a Tokyo (2h45), Shinjo e Fukushima.

In autobus

Il Sakuranbo è un servizio di autobus notturno che parte dalla stazione di Shinjuku a Tokyo e arriva a Yamagata dopo circa 6h15 di viaggio. La città è collegata anche in autobus alla stazione di Tennoji a Osaka e Kyoto.

È facile trovare autobus, taxi o biciclette a noleggio a Yamagata. Linee di autobus servono il tempio Yamadera e Zao Onsen.

Cosa fare a Yamagata?

• Passeggiare nel parco Kajo Koen
• Contemplare l'architettura rinascimentale del Bunshokan
• Visitare il complesso buddhista Yamadera
• Approfittare delle attività invernali nel comprensorio sciistico di Zao Onsen
• Ammirare i mostri di neve del Monte Zao, ecc.