Situata nelle vicinanze della Siberia, a nord del Giappone, l'isola di Hokkaidō è dotata di un clima (molto) freddo tra novembre e marzo, così come di numerosi comprensori sciistici... Tuttavia, l'isola non è soltanto il paradiso dello sci! Dalla città di Otaru alle gru del Parco nazionale Kushiro Shitsugen, passando per Sapporo e i migliori festival di ghiaccio: ecco le cose da vedere e da fare assolutamente a Hokkaido in inverno!

Cosa vedere e cosa fare sull'isola di Hokkaido in Giappone in inverno?

1. Sciare
   

Il Giappone è un'ottima destinazione per gli amanti degli sport invernali. Tra dicembre e marzo (e talvolta persino fino ad aprile), i massicci montani si rivestono di un magnifico manto bianco, per la gioia degli sciatori e snowboardisti.

L'isola di Hokkaido vanta numerosi comprensori sciistici, rinomati per la loro atmosfera. A seconda dei siti, l'atmosfera può essere differente, con impianti moderni (come sulle piste di Niseko) o stazioni più rustiche e pittoresche (come ad Asahidake).

Il loro punto in comune rimane la polvere di neve, apprezzata per l'eccellente qualità (riputata superiore ad altre regioni montane). Tra i comprensori sciistici più ambiti:

●     Rusutsu: con le sue 37 piste distribuite su 3 montagne e i suoi 18 impianti di risalita, questa stazione è una delle più grandi di Hokkaido. Propone numerose attività sciistiche, come le corse in slitta trainata da cani, il rafting sulla neve, lo snow bike o la motoslitta.

●     Niseko United: dotato di 32 impianti di risalita, questo comprensorio sciistico propone una cinquantina di chilometri di piste, distribuite su 3 livelli di difficoltà [facile (22 km), intermedio (18 km) e difficile (10 km)]. La stazione offre anche belle vedute sulla vetta del monte Yotei.

●     Sapporo Teine: situata a circa 40 minuti di strada dalla città di Sapporo, questa stazione si estende su 20 km di piste e conta 10 impianti di risalita. La pista intermedia misura 8 km.

●     Furano: il comprensorio conta 32 km di piste e 9 impianti di risalita. Sui suoi 32 km di piste, 15 km sono facili e 14 km sono adatti a sciatori di livello intermedio. Si tratta di una stazione ideale per le famiglie, che propone gite in motoslitta e sessioni di pesca sul ghiaccio!

2. Assistere ai festival invernali
   

I festival invernali sono vere e proprie istituzioni in Giappone. A Hokkaido, tre eventi imprescindibili si contendono il podio:

Il festival dei ghiacci di Sapporo: creato nel 1950, l'evento attira ogni anno numerosi visitatori e abitanti locali. L'evento permette di ammirare numerose sculture di ghiaccio (disseminate in città), bancarelle di cibo e un'atmosfera molto festosa.

Il festival invernale di Asahikawa: secondo più grande festival invernale di Hokkaido (che si svolge contemporaneamente a quello di Sapporo), questo evento espone ogni anno giganteschi capolavori effimeri. Questi sono accompagnati da illuminazioni, fuochi d'artificio, oltre a numerosi intrattenimenti e altre possibilità di ristorarsi in loco. L'occasione per cimentarsi nella scultura su ghiaccio e assistere a concerti. Il festival è facilmente accessibile in treno da Sapporo.

Il festival delle luci di Otaru: durante questo evento, la città brilla di mille e una luce, con candele galleggianti nel canale e statue di ghiaccio. Otaru propone anche numerose attività, come la realizzazione di ghirlande luminose. Per arrivarci? Prendi il treno da Sapporo (30-35 minuti di viaggio).

3. Visitare Otaru

Antica capitale di Hokkaido, Otaru è una città portuale situata a 30 km a ovest di Sapporo – l'attuale capitale. Un tempo popolare per il suo commercio di aringhe, Otaru conserva ancora oggi un porto di grande importanza, nella baia di Ishikari.

La città è anche rinomata per l'arte della vetreria. Durante la vostra sosta, potrete ammirare piccole soffierie e commercianti di vetro. Il monte Tenguyama è anche accessibile dalla periferia della città.

4. Visitare Sapporo
   

La città di Sapporo è spesso paragonata a New York a causa dei suoi viali rettilinei. Si tratta di un'antica città coloniale, un tempo occupata da giapponesi giunti sull'isola con lo scopo di "civilizzare" gli ainu – il popolo autoctono dell'isola di Hokkaido.

Risultato? La colonizzazione progressiva del loro territorio ha infine portato alla fine della loro cultura, nell'era Meiji (1868-1912). Durante questo periodo, gli ainu furono proibiti di parlare la loro lingua e di praticare i loro rituali ancestrali – con l'obiettivo di un'"assimilazione" con il resto del territorio giapponese...

Questa città ricca di passato storico è molto piacevole da visitare in inverno. La sua attrazione imprescindibile? La vista mozzafiato sui paesaggi innevati dalla vetta del monte Moiwa!

Se è accessibile a piedi (circa 1 ora di camminata), è piuttosto consigliato prendere la funicella durante i periodi di freddo intenso. Contiamo circa 8 €/persona. Durante la vostra sosta, non esitate a visitare il bellissimo tempio Hokkaido Jingû.

5. Recarsi al Makomanai Takino Cemetery
   

Più di un semplice luogo di raccoglimento, il cimitero di Makomanai Takino è un vero museo a cielo aperto a Sapporo. Il luogo è stato progettato dal celebre architetto giapponese Tadao Andô – che ha ricevuto numerosi premi prestigiosi.

Il suo lavoro minimalista e la sua predilezione per il cemento si ritrovano nelle colossali statue del cimitero, che si innalzano a 10 metri verso il cielo. La loro particolarità? Rappresentano i moai: le celebri statue dell'Isola di Pasqua!

Il sito si estende su più di 180 ettari attraverso una vasta prateria, ricoperta di neve in inverno. Sulle alture del cimitero, potrai ammirare l'enorme buddha, progettato in un edificio sotterraneo la cui testa emerge dalla terra!

L'entrata per vedere il buddha è a pagamento (prezzo circa 2 €) e avviene tramite un tunnel. Per accedervi, devi seguire un percorso preciso lungo un bacino. Lo scopo di Tadao Andô? Invitare i visitatori a una purificazione simbolica, prima di raggiungere la statua!

Questo luogo atipico è accessibile in autobus dalla stazione Makomanai o in taxi. Un consiglio? Verifica gli orari di apertura prima di recarviti.

6. Scoprire lo stagno blu e le cascate dello Shirahige
   

Lo stagno blu di Biei (o Aoiike) è un bacino artificiale (creato per arginare le colate di fango del fiume omonimo). È rinomato per il suo colore turchese, degno delle più belle spiagge di Okinawa! Il suo colore, che talvolta tende verso il blu cobalto o lo smeraldo, è dovuto ai minerali (rocce) presenti nell'acqua...

Questi provengono dalle cascate dello Shirahige, situate sulle alture della città. Questa "cascata dalla barba bianca" è particolarmente bella in inverno, grazie alle sue stalattiti di ghiaccio scintillanti. Nel periodo invernale, lo stagno è inoltre illuminato da bellissime illuminazioni notturne!

Per arrivarci? Niente di più semplice: basta prendere un autobus turistico dedicato dal centro di Biei (situato a circa 2h20 di macchina da Sapporo).

7. Fare sci con racchette da neve o pescare al lago Akan
   

Desideri uscire dai sentieri battuti? Scegli un'escursione in sci con racchette da neve al lago Akan! Questa uscita (presso una guida professionale) ti lascerà ricordi indimenticabili del vostro passaggio a Hokkaido...

Il lago Akan è anche popolare per le sessioni di pesca attraverso il ghiaccio! Per circa 12 €/ora, potrai praticare la pesca a wakasagis – piccoli pesci simili alle friggitelle di smelto. Chioschi situati vicino al lago permettono di friggere i pesci e consumarli in loco.

8. Osservare le gru giapponesi
   

La gru è un uccello migratore, molto importante nella cultura giapponese. Nel paese del Sol Levante, questo animale simboleggia la saggezza, la fortuna, la pace, ma anche la fedeltà – la gru è una specie monogama, che sceglie il suo compagno per la vita!

Questo uccello elegante e maestoso, che si ritrova in numerosi racconti e stampe, esisteva un tempo sull'isola principale di Honshu – e rischiò di scomparire completamente dall'arcipelago a causa dell'urbanizzazione delle terre e della caccia...

Oggi, la gru vive principalmente sull'isola di Hokkaido, e si può ammirare in particolare il tanchô (la gru dalla "corona rossa"), nel parco nazionale Kushiro Shitsugen, e soprattutto il villaggio di Tsuri (riconosciuto come il "santuario delle gru del Giappone"). L'occasione per fare belle foto di fauna selvatica sulla neve e il ghiaccio.

9. Rilassarsi in un onsen
   

Dopo una giornata al freddo, niente di meglio che una sosta in uno dei migliori onsen di Hokkaidō! Nel programma? Relax in un bagno caldo (interno o esterno), la cui acqua è riscaldata dalle sorgenti vulcaniche della regione – le cui virtù terapeutiche non sono più da provare.

Attenzione, la nudità è obbligatoria negli onsen, sia nelle sorgenti calde naturali, che nei bagni delle stazioni termali costruite attorno...

10. Osservare i cervi Sika a Notsuke e camminare sul ghiaccio

Se passi dalla costa est durante il tuo viaggio a Hokkaido, recati assolutamente sulla penisola di Notsuke (o Notsuke hantō). Rinomata per la sua bellezza e la sua natura selvaggia, questa parte di Hokkaido ospita una grande popolazione di cervi Sika – che si possono ammirare da diversi punti di osservazione. A volte, si possono anche avvistare Aquile di mare dalla coda bianca.

Per quanto riguarda il paesaggio, potrai osservare la forza del mare di Okhotsk, lungo la costa. Con grande freddo (tra gennaio e metà marzo), la baia interna si congela e offre una sublime distesa di ghiaccio, su cui è possibile camminare. Denominata Ice Horizon Walk, questa passeggiata con le racchette da neve offre un orizzonte ghiacciato a perdita d'occhio. Esperienza indimenticabile garantita!

Domande frequenti

Nevica a Hokkaido a febbraio?

Sì, nevica a Hokkaido nel mese di febbraio! Conosciuta come l'isola più settentrionale dell'arcipelago, è situata nelle vicinanze della Siberia – e le sue bassissime temperature. I massicci montani di Hokkaido tendono a essere innevati più presto di altre regioni giapponesi, e ad avere nevicate più frequenti durante i mesi di gennaio e febbraio.

Quando si può sciare a Hokkaido?

La stagione sciistica in Giappone si estende dal mese di dicembre al mese di aprile – con aperture di stazioni diverse a seconda delle regioni, in base alla loro situazione geografica e quindi al loro clima. L'alta stagione di Hokkaido è gennaio-febbraio, con una polvere di neve eccezionale (riputata una tra le più leggere al mondo).

C'è neve a Hokkaido a dicembre?

Le prime nevicate di Hokkaido avvengono a novembre, quindi c'è neve sulle piste a dicembre (mentre le prime temperature negative dell'anno cominciano a installarsi).