Kumano Kodo, il Cammino di Santiago giapponese
Percorrere uno dei sentieri del Kumano Kodo significa camminare sulle orme dei pellegrini giapponesi che attraversano la penisola di Kii da più di 1000 anni con l'obiettivo di raggiungere l'elevazione spirituale.
Percorrere uno dei sentieri del Kumano Kodo significa camminare sulle orme dei pellegrini giapponesi che attraversano la penisola di Kii da più di 1000 anni con l'obiettivo di raggiungere l'elevazione spirituale. Lungo il percorso, sentieri lastricati e muschiosi conducono i viandanti attraverso foreste di cedri, montagne sacre e santuari di Kumano Sanza. Che siate credenti o meno, il Cammino di Santiago giapponese non mancherà di sorprendervi…
Un luogo di pellegrinaggio da più di 1000 anni…
Il Kumano Kodo, conosciuto anche come Kumano Sankeimichi, non è un unico percorso. È in realtà un insieme di antichi sentieri di pellegrinaggio del Giappone. Originariamente, questa rete di sentieri era percorsa dalla famiglia imperiale, monaci, samurai e dalla classe popolare del Giappone. Tutti venivano per raggiungere i Monti Kii, fermandosi a diverse tappe per svolgere rituali nei santuari e templi sacri di Kumano Sanzan.
Se alcuni sentieri sono scomparsi nel tempo, rimangono comunque 7 itinerari per scoprire questi luoghi spirituali e godere di paesaggi mozzafiato. Attraversando montagne, foreste, cascate… I sentieri del Kumano Kodo rappresentano l'esperienza di un viaggio fuori dal tempo. Ragioni sufficienti che hanno portato all'iscrizione al Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 2004, diventando così il secondo cammino di pellegrinaggio riconosciuto dall'organizzazione dopo il Cammino di Santiago di Compostela.
La rotta di Nakahechi
Conosciuta con il nome di strada imperiale, la rotta di Nakahechi è storicamente la più popolare. A partire da Kyoto, i pellegrini la percorrevano (e continuano tuttora) per raggiungere il famoso Kumano Sanzan, i tre santuari sacri di Kumano: Hongu Taisha, Hayatama Taisha e Nachi Taisha. Il percorso attraversa la penisola di Kii da est a ovest. Inizia a Takijori-ori presso il santuario di Hongu Taisha e successivamente si divide in due sezioni. La prima attraversa le montagne verso sud-est fino a Nachi Taisha e la sua sublime cascata di 133 metri di altezza, le cascate di Nachi. La seconda segue il corso del fiume Kumano-gawa Sankeimichi per 40 km in barca fino a Kumano Hayatama Taisha. È inoltre l'unico percorso di pellegrinaggio sull'acqua!
Una cosa è certa: la rotta di Nakahechi è la più accessibile grazie alla sua popolarità nel corso degli anni. Durante tutto il percorso, non avrete difficoltà a trovare alberghi tradizionali, chiamati ryokan, dove potrete fare una sosta tra una tappa e l'altra!
La rotta di Ohechi
La rotta di Ohechi è considerata il percorso costiero di Kumano. Collega la città di Tanabe fino a Nachi Taisha passando per Kushimoto e il famoso Kumano Sanzan. Con la costruzione di moderne strade, alcuni sentieri della rotta di Ohechi sono scomparsi. Tuttavia, le porzioni rimaste non risultano meno spettacolari. Oltre ai siti religiosi e sacri, si godono panorami straordinari sull'oceano Pacifico. Vedute che hanno addirittura ispirato numerosi artisti…
La rotta di Kohechi
È il percorso più breve del Kumano Kodo. Poiché attraversa la penisola di Kii da nord a sud per 70 km, la rotta di Kohechi collega direttamente il complesso di Koyasan al Kumano Sanzan. Ma non lasciatevi ingannare dalle apparenze perché è uno dei più difficili da percorrere! Con tre valichi montani superiori ai 1000 metri di altitudine, è meglio essere ben preparati prima di cimentarsi…
La rotta di Iseji
La rotta di Iseji collega il santuario di Ise a quelli del Kumano Sanzan. Costruita agli inizi dell'VIII secolo da En-no-Gyoja, è un luogo di alta spiritualità per gli Yamabushi, monaci Shugendo. Proprio come per la rotta di Ohechi, molte sezioni del sentiero sono state sostituite da nuove costruzioni. Rimangono comunque molti passaggi pittoreschi da scoprire come il passaggio di Magose a Owase oppure quello da Matsumoto a Kumano.
La rotta di Omine Okugake
Collegando Kumano attraverso il monte Omine, la rotta di Omine Okugake è anch'essa un sentiero considerato difficile! Infatti, attraversa tracciati montani isolati e riservati. Per questo motivo è consigliato solo ai viandanti più esperti. Ancora una volta, si tratta di un sito dedicato alle pratiche ascetiche della setta di culto Shugendo. Un'opportunità per approfondire questa tradizione spirituale millenaria giapponese…
Domande frequenti
Il Kumano Kodo è una rete di antichi sentieri di pellegrinaggio situati nella penisola di Kii in Giappone, percorsi da più di 1000 anni. È soprannominato il 'Cammino di Santiago giapponese' perché è uno dei soli due cammini di pellegrinaggio al mondo iscritti al Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, insieme al Cammino di Santiago di Compostela in Spagna.
Il Kumano Kodo comprende 7 itinerari principali. Per i principianti, la rotta di Nakahechi (strada imperiale) è la più consigliata perché è la più popolare e la meglio attrezzata con alloggi tradizionali (ryokan) lungo tutto il percorso.
La primavera (aprile-maggio) e l'autunno (ottobre-novembre) sono generalmente i periodi migliori per fare escursioni sul Kumano Kodo, grazie alle temperature piacevoli e ai paesaggi spettacolari. L'estate può essere molto calda e umida, mentre alcuni sentieri in alta quota sono innevati in inverno.
No, il Kumano Kodo è aperto a tutti, credenti o meno. Sebbene sia un cammino di pellegrinaggio spirituale e religioso, i viandanti da tutto il mondo lo percorrono per la bellezza dei paesaggi, la ricchezza culturale e la dimensione meditativa della camminata. È comunque opportuno rispettare le usanze e i costumi dei luoghi sacri attraversati.
I tre santuari sacri del Kumano Sanzan sono: Kumano Hongu Taisha, Kumano Hayatama Taisha e Kumano Nachi Taisha. Quest'ultimo è particolarmente celebre per la sua vicinanza alle cascate di Nachi, una cascata di 133 metri di altezza, una delle più grandi del Giappone.
Da Osaka o Kyoto, è possibile raggiungere la città di Tanabe (punto di partenza di diversi percorsi) in treno espresso (Kuroshio) in circa 2 ore e 30 minuti. Autobus locali permettono successivamente di accedere ai diversi punti di partenza dei sentieri. È consigliato consultare il Kumano Tourism Bureau per pianificare il vostro itinerario.
