L'interesse di un viaggio di piacere in Giappone non si limita alla sua natura incantevole, tra parchi, giardini e ciliegi in fiore, ai suoi palazzi imperiali, o ancora alla sua cultura unica. Durante la vostra spedizione, vivrete momenti gastronomici indimenticabili. Venire in Giappone significa lasciarsi sedurre da una destinazione di prim'ordine per gli amanti della buona tavola, rinomata per l'eccellenza e la ricchezza della sua cucina basata sul riso, i frutti di mare e l'uso sapiente delle spezie. Detto ciò, sarebbe sbagliato ridurre la cucina nipponica a questi soli ingredienti. Qui, l'originalità dei piatti non dipende tanto dalle risorse culinarie utilizzate, quanto piuttosto dall'arte della cottura, dall'abbinamento dei sapori e dal modo di consumare. Scoprite nella nostra selezione di articoli tutto quello che dovete sapere per un viaggio gastronomico degno di questo nome nel paese del Sol Levante.

Come avrete notato, la società giapponese ha le sue proprie regole e abitudini di vita. Per quanto strano possa sembrare all'immaginario occidentale, l'atto di nutrirsi è regolato in Giappone da un insieme di regole molto rigorose che non vanno trascurate, pena offendere gli altri e mancare alle convenienze. Una volta sul posto, ve ne accorgerete subito quando un giapponese vi inviterà a pranzo o a prendere il tè a casa sua. Conformarsi in ogni punto a queste regole è una dimostrazione di rispetto e un buon modo per ringraziare la loro ospitalità.

Formule da pronunciare prima e dopo il pasto

Il pasto si apre con un'espressione di cortesia: Itadakimasu, che significa «ricevo». Un'espressione con cui si ringrazia Madre Natura, che ha fornito le piante e gli animali presenti sulla tavola. Allo stesso modo, il pasto si conclude con la frase Gochisosama deshita, a testimonianza del rispetto verso la persona che l'ha preparato o con cui lo avete condiviso. I giapponesi pronunciano queste parole con le mani giunte.

Maneggiare le bacchette con cura

Non siete obbligati a mangiare con le bacchette durante un pranzo a casa di un giapponese. I locali lo tollerano facilmente, dato che maneggiare questo utensile non è facile per gli stranieri. Se, tuttavia, volete provare questo esercizio, ecco le istruzioni:

- non puntate mai gli ospiti con le bacchette. È molto male educato e viene interpretato come una provocazione;

- non giocate con gli utensili agitandoli in tutte le direzioni;

- le bacchette non devono essere considerate come una forchetta: è vietato piantarle nella pasta o nella ciotola di riso. Facendo così, strapperete i bocconi, il che comprometterà l'integrità dei prodotti. Piuttosto, esercitarsi ad afferrare delicatamente gli alimenti tra le estremità delle bacchette;

- usate una sola mano per manovrare le bacchette, mai entrambe;

- quando avete finito il vostro piatto, non posate le bacchette sul tavolo. Riposeranno su un supporto apposito: l'hashi oki. Se non disponete di questo supporto, sistematele delicatamente nel vostro tovagliolo.

- l'orientamento delle bacchette non è casuale: l'uso richiede di disporle lateralmente al bordo del tavolo, con le estremità orientate verso sinistra. Non potete assolutamente posizionarle a destra del piatto o sopra la ciotola di riso.

Mangiare caldo

I piatti si degustano caldi in Giappone. Se dovete fare una chiamata urgente, fatela in pochi minuti e tornate a tavola. Lo chef del ristorante potrebbe offendersi se lasciate raffreddare il vostro piatto.

Vietato soffiare il naso

È vergognoso in Giappone soffiare il naso in pubblico, in particolare durante un pranzo o una cena. Se avete la necessità urgente di portare il fazzoletto al naso, abbiate la gentilezza di uscire al balcone o in bagno.

… e di ruttare

Naturalmente, è vietato ruttare! È un'impolitezza inaccettabile in Giappone.

I piatti condivisi

In Giappone, quando un gruppo di amici o colleghi mangia in un ristorante, i piatti non vengono serviti individualmente ma in comune. Se vi trovate in questa situazione, mettete le porzioni in un piccolo piatto (in genere, il piatto comune è accompagnato da piatti individuali). Siate attenti a usare l'altra estremità della bacchetta rispetto a quella che è stata a contatto con la vostra bocca.

I piatti si mangiano in modi diversi

Questa regola piuttosto particolare potrebbe stupirvi! Il «mangiare bene» non significa affatto la stessa cosa quando passate da un piatto all'altro:

- riso: non si degusta sul tavolo. Si tiene la ciotola di riso con una mano, la si avvicina al bordo delle labbra, e si usano le bacchette con l'altra mano per mangiare. Il riso non si mescola con la salsa di soia;

- noodles: per mangiare i noodles da vero giapponese, usate le bacchette, e il loro ingresso in bocca sarà accompagnato da un piccolo «slurp». Questo rumore di suzione significa che state degustando la pasta con piacere;

- piatti di carne: non pensate nemmeno di chiedere un coltello per tagliare la carne di manzo o di pollo. Un paio di bacchette è sufficiente: piantate le bacchette nel piatto e divaricate le dita per ridurre l'alimento in piccoli pezzi;

- piatti occidentali: l'uso delle bacchette è riservato alle specialità giapponesi. Di conseguenza, se ordinate piatti francesi, farete una brutta figura usando i famosi bastoncini di legno o avorio. Usate il coltello, il cucchiaio e la forchetta per l'occasione.

La questione delle bevande

Veniamo ora alla bevanda! Se il self-service è d'uso per il cibo, è consuetudine non riempire il vostro bicchiere da soli. Tocca al vostro vicino di tavola servirvi da bere e a voi servire lui. Uno per l'altro! Questa regola si applica soprattutto nel caso di bevande forti. Aspettate che tutti gli ospiti alzino il bicchiere e brindino prima di iniziare a bere.

Quando si brinda in Giappone, la formula comune è Kanpai. Ma è altrettanto corretto dire «Cheers» o «Alla vostra salute». Ma «Chin-Chin» è assolutamente da evitare, perché invece di bere alla salute del vostro vicino, berrete al successo dei suoi testicoli!

Quando il vostro commensale si offre di versarvi ancora da bere, fate in modo di svuotare il bicchiere in fretta e porgetelo. È quello che raccomanda la legge della cortesia. Ma potete anche rifiutare educatamente, ringraziandolo del suo gesto attento.

Finire il vostro piatto

Per fare onore a un pasto, la cortesia richiede di mangiare fino all'ultimo chicco di riso. Se ci sono avanzi, ciò farà pensare che non siete soddisfatti di quello che il vostro ospite vi ha gentilmente preparato e che siete delusi dalle sue prestazioni culinarie.

Conclusione

L'avrete capito, l'arte del «mangiare bene» alla maniera dei giapponesi non si impara in un giorno. Per allenarvi, provate i bar di sushi o i ristoranti focalizzati sulla cucina asiatica nella vostra città. Conformarsi a queste lezioni di buone maniere a tavola vi sarà utile per mangiare senza imbarazzo in Giappone e fare una buona impressione presso la popolazione locale.