Dopo i neon delle megalopoli, ritornate alla natura in questa splendida regione montuosa! A circa 200 km a nord-ovest di Tokyo, sull'isola principale di Honshu, torrenti e foreste, ma anche villaggi storici e stazioni termali sono a portata di mano nelle Alpi giapponesi.

Storia

Il merito del nome « Alpi giapponesi » spetta all'archeologo inglese William Gowland che, percorrendo la regione montuosa alla fine del XIX secolo, vi trovò somiglianze geologiche con le Alpi europee. Tuttavia, è il missionario britannico Walter Weston che ha reso popolare questa denominazione dopo il suo viaggio in Japon nel XX secolo.

Destinazioni sacre per i Giapponesi

Da tempo immemorabile, i Giapponesi credono che gli dèi risiedano nelle montagne. Se scalano le vette oltre i 3 000 m, non è semplicemente per il piacere, ma anche per compiere un pellegrinaggio. I monti Ontake e Tateyama rappresentano importanti centri di culto, frequentati a partire dal periodo Edo medio (circa 1700) tanto dai fedeli quanto dalle persone comuni in cerca di illuminazione. Queste tradizioni si perpetuano fino ai giorni nostri.

Scoprire le Alpi giapponesi

Preparate gli zaini e i vostri migliori ramponi, l'avventura vi aspetta! Composte da tre massicci montuosi, vale a dire Hida a nord, Kiso al centro e Akaishi a sud, le Alpi giapponesi tagliano l'isola di Honshu in due su 200 km di lunghezza. Il monte Kita (3 193 m) ne è il punto culminante, seguito dal monte Hotaka (3 190 m). Paradiso dell'escursionismo e propizie a numerose esperienze di montagna, è una destinazione per evadere nel cuore del Japon selvaggio.

Un itinerario per ogni avventuriero nelle Alpi giapponesi

Da un'escursione in famiglia intorno al lago Taisho nella valle di Kamikochi, alla sfida della scalata del monte Tsurugi-dake (2 999 m), le Alpi giapponesi offrono escursioni per tutti i livelli. Se amate i lunghi trekking, partite per una traversata attraverso le montagne della prefettura di Nagano. Per gli appassionati di piante alpine, recatevi nel circo naturale di Senjojiki, nelle Alpi centrali. La funicolare di Komagatake attraversa il sito e prosegue verso la stazione più alta del paese a 2 612 m di altitudine! Per un tuffo nella storia del Japon, seguite il percorso di Nakasendo da Magome, una delle antiche vie principali che collegavano Tokyo a Kyoto nell'era Edo. Fermatevi nel villaggio di Tsumago che sembra essersi fermato nel tempo nel cuore di una foresta di cipressi. Tra le vostre fughe, potrete riposare nei rifugi di montagna sparsi nelle Alpi – ne esistono circa 200!

Visitare le Alpi giapponesi in inverno

Le Alpi giapponesi sono altrettanto affascinanti durante la stagione invernale. La regione ospita numerosi comprensori sciistici, in particolare nella prefettura di Nagano. Tra i più apprezzati, avete le stazioni di Hakuba, Shiga Kogen e Tateyama Sanroku. Non perdete neanche i villaggi termali dove rilassarvi negli onsen: Maguse, Osawayama Onsen, Fukuchi, Hirayu, ecc. Scoprite i bagni caldi in piena montagna della piccola città di Shibu. A Bessho, i bacini si trovano accanto ai templi centenari, mentre nel parco naturale Jigokudani, vedrete le scimmie riscaldarsi nelle sorgenti termali.

In quali città fermarsi

Matsumoto è la stazione imprescindibile per esplorare le Alpi nipponiche. Approfittate della vostra visita in città per visitare il Matsumoto-jô o « castello del corvo ». La scuola-museo di Kaichi fondata nell'epoca Meiji, così come il quartiere di Naka-machi e i suoi kura (magazzini risalenti al XIX secolo) meritano ugualmente attenzione. Prolungate il vostro soggiorno nell'affascinante città di Kanazawa per scoprire il suo museo d'arte contemporanea del XXI secolo, poi al villaggio di Shirakawa-gô per ammirare le costruzioni tradizionali con tetti di paglia iscritte al Patrimonio mondiale. E per concludere in nota golosa il vostro viaggio nelle Alpi giapponesi, fate una visita a Hotaka, la capitale del wasabi!

Potete raggiungere abbastanza facilmente le Alpi del Nord (Hida) dalle grandi città di Honshu. Autobus e treni servono la maggior parte dei punti di partenza per le escursioni. La linea Tateyama-Kurobe è una celebre strada alpina che offre viste spettacolari attraverso una serie di autobus, treni e funivie. All'estremità meridionale delle Alpi del Nord, Kamikochi è una base turistica molto frequentata, collegata in autobus a Takayama e Matsumoto. Al contrario, è un po' più complicato raggiungere le Alpi del Sud (Akaishi). Accessibile in autobus dalla stazione di Kofu, Hirogawara è la base di partenza comune per i viaggiatori. Per raggiungere le Alpi centrali (Kiso), potete passare per Nagano.

Quando visitare le Alpi Giapponesi?

La maggior parte dei turisti organizza il proprio viaggio nelle Alpi giapponesi tra fine giugno, all'inizio dell'estate, e fine ottobre durante l'autunno. La stagione delle piogge si estende da giugno a metà luglio. Non è un periodo molto consigliato per le grandi fughe, ma alcuni giorni di sole permettono brevi escursioni. Da luglio a settembre, mentre il caldo estivo pesa sul resto del paese, le zone ad alta quota godono di temperature molto più fresche. Può fare freddo la notte nelle vicinanze delle vette, anche durante l'estate.

Evitate se possibile i giorni festivi e le date intorno a metà agosto, quando folle di turisti si riversano nelle Alpi giapponesi. In questo momento, i trasporti e gli alloggi possono rapidamente saturarsi. I visitatori continueranno ad affluire fino all'inizio di ottobre per assistere al cambio di colore del paesaggio in autunno. Attenzione, dalla fine dell'estate fino a fine ottobre, possono verificarsi tifoni che alterano i sentieri. Le prime nevicate cadono nel corso di novembre - la maggior parte dei sentieri sarà sepolta fino a fine maggio. Durante questo periodo, i trasporti sono limitati in montagna e solo gli escursionisti esperti dovrebbero avventurarsi.