Quando arrivate a Tsumago nella prefettura di Nagano, il tempo sembra tornare indietro e ritrovate tutto il fascino del Giappone antico. Gli edifici in legno scuro si ergono con fierezza. Gli arbusti costeggiano le piccole viuzze. Nessun palo telegrafico, nessun'antenna televisiva all'orizzonte. La località ha messo un punto d'onore nel conservare un paesaggio tradizionale, autentico come ai tempi dei signori che la visitavano centinaia di anni fa.

Storia

Tsumago si trova a Nagiso. Durante l'epoca Edo, era la 42ª stazione di posta tra le 69 città postali del Nakasendo che collegavano la capitale Edo a Kyoto. Prima ancora, Tsumago era tra le 11 stazioni della strada Kisoji che si snodava nella valle di Kiso. La località traeva pienamente vantaggio dalla sua posizione su questi assi commerciali principali per molti anni. Il declino arrivò dopo la creazione della linea principale Chuo che l'agirò. Tsumago scomparve, la sua economia crollò e molte delle sue infrastrutture caddero in rovina.

A partire dal 1950, gli abitanti decisero di ridare lustro alla loro città. Unirono gli sforzi per riabilitare i siti e gli edifici storici di Tsumago. Nel 1971, riuscirono a restaurare una ventina di case e a stabilire un'intesa con il governo secondo cui nessun luogo della località poteva essere "venduto, affittato o demolito". Infine, nel 1976, Tsumago ricevette lo status di Sito di preservazione architettonica del Giappone.

Scoprire Tsumago

Passeggiate lungo la strada principale Terashita per scoprire la bella collezione di case in legno restaurate di Tsumago. Per saperne di più sulla storia della regione, recatevi al Museo di storia di Nagiso. L'istituzione offre informazioni sulla preservazione delle case in fila in tutto il Giappone. A Tsumago, alcuni edifici antichi ospitano ora locande tradizionali, altri contengono negozi e ristoranti dove potete trovare un po' di tutto: tagliatelle soba, dolci giapponesi, sake, ecc. Approfittate del vostro viaggio per assaggiare le specialità che rendono famosa la valle di Kiso, in particolare le kuri (castagne giapponesi) e il gohei-mochi.

Le attrazioni principali di Tsumago

Scoprite i ryokan storici di Tsumago: l'Honjin e il Waki-Honjin. L'Honjin era la locanda principale della città durante l'epoca Edo. Poiché l'edificio originale è stato distrutto, si tratta di una ricostruzione fedele realizzata nel 1995. Al contrario, l'edificio della locanda secondaria Waki-Honjin ha attraversato le epoche e ha ricevuto la nomina di Bene culturale importante nel 2001.

Vi piace visitare i templi giapponesi? Il santuario Kabuto Kannon è un luogo da non perdere. Costruito verso la fine del XII secolo, il luogo consacra il samurai Minamoto no Yoshinaka, soprannominato il "Generale del Sol Levante", che eresse una cittadella a Tsumago. Non perdete nemmeno il Rurisan Kotoku-ji che sovrasta di un piano la maggior parte degli edifici della località. Lo riconoscerete facilmente dal suo facciata bianca e dalla base in pietra. Il tempio è stato creato nel 1500 e la sua divinità principale è stata stabilita nel 1599. Davanti al monumento, troverete un ciliegio piangente di 500 anni, un buon punto per scattare fotografie.

Tsumago possedeva una volta il proprio castello, ma oggi rimangono solo alcune rovine. Durante l'epoca Edo, il monumento eretto in cima alla montagna offriva una splendida vista sulla località e sul villaggio vicino di Midono-juku. Il castello fu teatro di una guerra importante nel 1584, poi fu smantellato all'inizio del XVII secolo dopo la dichiarazione della regola "un paese, un castello" durante l'era Genna.

Le escursioni nelle vicinanze

Quittando Tsumago, dedicatevi a un'escursione panoramica sulla vecchia strada del Nakasendo, fino alla 43ª stazione di posta altrettanto magnificamente preservata: Magome. Il percorso di 9 km vi richiederà circa tre ore di cammino. Durante il tragitto, avrete l'occasione di contemplare splendide foreste di cipressi nonché affascinanti comunità agricole. Due cascate pittoresche si trovano anche nei dintorni della città di Tsumago: Otake e Medaki. Queste cascate idilliache erano in passato utilizzate come bagni naturali separati, da cui i loro soprannomi di "cascate degli uomini" e "cascate delle donne".

Informazioni pratiche

Quando visitare?

Come il resto del Giappone, la città di Tsumago è splendente durante la stagione primaverile (marzo-maggio), quando i delicati fiori sbocciano, e in autunno (settembre-novembre) quando il ricco fogliame brilla di colori vivaci. Se intendete percorrere a piedi il Nakasendo, il periodo estivo offre buone condizioni, ma potrebbe esserci molta folla. Per evitare i visitatori, organizzate il vostro viaggio a Tsumago a maggio o a ottobre.

Molti eventi animano la vita a Tsumago durante tutto l'anno. Il 23 novembre, gli abitanti organizzano una sfilata che ricostituisce una processione risalente al periodo Edo. Monaci, samurai o portatori di portantine, i costumi tradizionali sono in onore in questa grande parata. Il quarto sabato del mese di agosto, un festival del fuoco si tiene nelle rovine del castello di Tsumago, con esibizioni di danza Kiso.

La stazione più vicina è quella di Nagiso, che è collegata alla maggior parte delle città principali della prefettura di Nagano e delle grandi metropoli del Giappone. Da Tokyo, salite sul Tokaido Shinkansen in direzione della città di Nagoya. Da lì, prendete l'Espresso Shinano per arrivare a Nagiso. Tsumago si trova a circa dieci minuti di autobus dalla stazione. Se non avete la pazienza di aspettare gli autobus poco frequenti, ricorrete a un taxi. Inoltre, Tsumago può essere raggiunta a piedi dalla città di Magome nella prefettura di Gifu.

Tsumago è una città a misura d'uomo. Potete coprire le attrazioni principali a piedi in mezza giornata.

Cosa fare a Tsumago?

• Passeggiare lungo la strada principale Terashita
• Soggiornare in un'auberge tradizionale giapponese
• Visitare il tempio di Rurisan Kotoku-ji
• Fare l'escursione seguendo il Nakasendo
• Scoprire le cascate Otake e Medaki, ecc.