Hagi, città-castello prospera dell'epoca Edo, è una tappa vivamente consigliata sulla costa settentrionale della prefettura di Yamaguchi. Risparmiata dalla guerra, dalle catastrofi naturali e dalle grandi campagne di industrializzazione, la città e i suoi monumenti sono sopravvissuti intatti, ad eccezione del castello smantellato alla fine dell'epoca feudale.

Storia

Il castello di Hagi, attorno al quale si sviluppò la città, è l'opera del potente samurai e daimyo Terumoto Mori, capo del clan Mori. Fondato nel 1604, segnò l'ascesa della città al rango di capitale della prefettura di Choshu. Hagi conservò questo titolo fino alla fine dell'era feudale giapponese nel 1868, durante la Restaurazione Meiji. Il castello fu smantellato alcuni anni dopo, nel 1874. Le riforme dell'epoca Meiji permisero a Hagi di rafforzare la sua importanza politica, senza però trasformarsi radicalmente. La città-castello e i suoi siti industriali sussistettero nel loro stato originale, al di fuori dei progetti di sviluppo massiccia che si diffusero in tutto il Giappone nel corso dei 150 anni successivi. Inoltre, diversi grandi personaggi alla base del Giappone moderno hanno vissuto a Hagi, in particolare l'intellettuale Shoin Yoshida, il samurai riformatore Shinsaku Takasugi e Hirobumi Ito che è stato eletto Primo Ministro quattro volte.

Nel 2015, Hagi è stata designata "Sito della Rivoluzione Industriale Meiji" e cinque attrazioni locali sono state iscritte al Patrimonio Mondiale dell'Umanità.

Scoprire Hagi

Hagi espone con orgoglio la sua storia e si vanta di aver conservato il suo layout di città fortificata del periodo Edo. E anche se rimangono solo i fossati e pochi muri rovinati del suo antico castello, i resti visibili nel parco Shizuki, alla base del monte Shizuki, sono sufficienti per immaginare la sua gloria passata. A piedi o in bicicletta, Hagi è un luogo piacevole per passeggiare. Percorri le strade dall'atmosfera medievale, passando per la residenza della famiglia Kikuya, il museo Hagi, la scuola di Shoin Yoshida, l'antica via navigabile…

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A Est dei fossati, il quartiere di Horiuchi era la sede dei samurai di alto rango, mentre i ricchi mercanti, gli intellettuali e i fanti occupavano i sobborghi del castello di Hagi. Muretti di terra bordano i sentieri e proteggono antiche dimore di samurai. Alcuni sono aperti alla visita. Le residenze dei commercianti si distinguono per i loro muri di terra rivestiti di intonaco o malta per una migliore resistenza al fuoco. Alcune facciate presentano giunti sporgenti per prevenire danni dall'acqua. Questi vengono chiamati namako kabe o "muro cetriolo di mare".

Hagi e il suo patrimonio artigianale

Hagi è da lungo tempo nota per le sue ceramiche "hagi-yaki". Introdotta da artigiani coreani catturati dalle truppe di Toyotomi Hideyoshi nel 1592, questa tecnica si distingue per una glassa fine e translucida, di colore bianco o rosa-arancione, con una screpolatura minuta. L'area intorno al parco Shizuki ospita numerosi laboratori e negozi di ceramica per scoprire questi oggetti autentici. Troverai anche buona documentazione su questo artigianato presso il museo di storia locale Hagi-yaki Shiryokan.

Il museo Ishii conserva invece una collezione inedita di vecchi chawans (ciotole da tè), oltre alle ceramiche hagi-yaki. Non perderti nemmeno il museo d'arte Uragami che custodisce oltre 4.500 ukiyo-e, incluse le famose "Cento vedute del Monte Fuji" di Hokusai. Un altro luogo importante di scoperta, il museo d'arte Kumaya occupa i magazzini del dominio della famiglia Kumaya. Vi troverai un'intera serie di oggetti appartenuti ai ricchi mercanti, dalle pitture a inchiostro agli utensili vari per le cerimonie del tè.

Nei dintorni di Hagi

Partecipa a una crociera turistica lungo la via navigabile Aiba, costeggiando gli edifici storici di Hagi. A est, sulle rive del fiume Matsumoto, visita il tempio buddhista zen Tokoji, fondato nel 1691, le cui splendide porte e edifici in legno sono stati designati Beni Culturali Importanti del Giappone. Scopri anche il forno di fusione di 150 anni che serviva alla fabbricazione dei cannoni e la dimora dello studioso Yamada Shoin. Dirigendoti verso Nord, incontrerai i resti dell'arsenale navale Ebisugihana, lo stagno di Myojinet, una foresta di camelie e un piccolo vulcano.

Quando visitare Hagi?

Hagi eredita un clima subtropicale umido caratterizzato da estati calde e piovose associate a inverni freschi. Le precipitazioni nella regione sono piuttosto abbondanti rispetto ad altre città dell'Asia continentale situate alle stesse latitudini.

Partendo dalla stazione di Tokyo, conta 4h40 di viaggio con il Nozomi Shinkansen, via le linee Sanyo o Tokaido, per arrivare a Hagi. Se preferisci viaggiare in aereo, l'aeroporto di Hagi-Iwami riceve quotidianamente voli da Haneda a Tokyo e Itami a Osaka. La stazione degli autobus della città gestisce servizi di autobus in coincidenza con Hiroshima, Umeda, Osaka e Tokyo.

Cimentati in una vecchia tradizione seguendo a piedi il sentiero di Hagi-Okan, la via che percorrevano i samurai e i mercanti dell'epoca Edo per collegare Hagi e Yamaguchi. È un percorso molto apprezzato dagli appassionati di storia. Puoi anche spostarti in bicicletta. Troverai servizi di noleggio presso la stazione JR Higashi-Hagi e presso il centro informazioni del castello di Hagi.

Cosa fare a Hagi?

• Scoprire le rovine del castello di Hagi nel parco Shizuki
• Visitare le residenze di samurai del quartiere di Horiuchi
• Ammirare la collezione di ceramiche hagi-yaki e ciotole chawans del museo Ishii
• Godersi una gita in barca lungo la via Aiba
• Rigenerarsi al tempio buddhista zen Tokoji, ecc.