A nord di Nagasaki, il quartiere di Urakami concentra due capitoli della storia giapponese: quello della resistenza dei cristiani nascosti per oltre due secoli, e quello dell'ipocentro del 9 agosto 1945. La sua cattedrale ricostruita, il Parco della Pace nelle vicinanze e il museo della bomba atomica ne fanno un luogo di memoria a sé stante, complementare a Hiroshima.

Perché visitare Urakami

Urakami non possiede la notorietà internazionale della Cupola del Genbaku a Hiroshima — il sito non è nemmeno iscritto al Patrimonio mondiale dell'UNESCO, a differenza di quest'ultimo — ma racconta una storia più lunga e più densa. Il quartiere fu a lungo il baluardo dei cristiani giapponesi perseguitati a partire dal XVII secolo, prima di diventare, quasi quattro secoli dopo, l'epicentro dell'esplosione nucleare del 1945. Visitare Urakami significa attraversare queste due memorie in poche centinaia di metri.

Il quartiere si presta a una visita a piedi di 2-3 ore, articolata intorno alla cattedrale, al Parco della Pace e al museo. Si inserisce naturalmente in una giornata a Nagasaki, in complemento ai siti portuali del sud come la cattedrale d'Oura o il quartiere di Glover Garden.

Storia di Urakami

La persecuzione dei cristiani (1614-1873)

Nel 1614, lo shogun Tokugawa Ieyasu vietò il cristianesimo in Giappone, temendo che l'influenza europea indebolisse l'impero. I credenti erano passibili di tortura o esecuzione. Urakami divenne un focolaio di cristiani nascosti, che continuarono a praticare la loro fede in segreto per più di due secoli, sostenuti spiritualmente dalla comunità legata alla cattedrale d'Oura.

Quattro ondate di repressione, chiamate kuzure (« disintegrazione »), colpirono la comunità:

• La prima persecuzione a Urakami iniziò nel 1790: i cristiani nascosti furono catturati, ma nessuno fu giustiziato.
• La repressione riprese nel 1839, senza vittime.
• Nel 1859, l'impero ordinò il terzo kuzure; più di una dozzina di persone morirono sotto tortura.
• L'ultima persecuzione, detta « Urakami Yoban Kuzure », ebbe luogo tra il 1867 e il 1873.

All'inizio di questa ultima ondata, 68 cristiani di Urakami furono catturati e costretti a rinnegare la loro religione. Nel 1868, il governo Meiji affidò l'amministrazione della regione di Kyushu a Sawa Nobuyoshi, noto per la sua ostilità verso gli stranieri. Un consiglio imperiale del 25 aprile convalidò un piano di esilio in due fasi: isolare prima i leader a Tsuwano, Hagi e Fukuyama, poi trasferire il resto del villaggio. Più di 3.400 cristiani ne furono vittime.

Nel 1873, la pressione degli Stati Uniti e dei paesi europei costrinse il Giappone a revoccare il divieto del cristianesimo. I fedeli tornarono a Urakami e intrapresero nel 1895 la costruzione di una cattedrale, completata nel 1925.

L'ipocentro del 9 agosto 1945

Il 9 agosto 1945 alle 11:02, Urakami fu il sito dell'ipocentro a Nagasaki. La bomba nucleare esplose a circa 500 metri di altitudine e devastò l'80% delle infrastrutture della città, inclusa la cattedrale. Più di 74.000 persone persero la vita. L'edificio fu restaurato nel 1959 dalle autorità municipali — scelta che spiega in parte la sua mancata iscrizione al Patrimonio mondiale dell'UNESCO, a differenza della Cupola del Genbaku lasciata in stato di rovina a Hiroshima.

Cosa vedere a Urakami

La cattedrale di Urakami

L'edificio attuale è una ricostruzione fedele dell'edificio originale. All'interno e nelle vicinanze, diversi reperti scampati all'esplosione sono esposti, in particolare frammenti di muri e statue carbonizzate. La Vergine di Nagasaki dal volto carbonizzato, ritrovata tra le macerie, è oggetto di una particolare venerazione. Contiamo una trentina di minuti per la visita. Per saperne di più, consulta la scheda dedicata alla cattedrale di Urakami.

Il Parco della Pace e la statua della Pace

A poche centinaia di metri dalla cattedrale, il Parco della Pace si estende sulla collina che sovrastava l'ipocentro. La sua statua centrale, alta quasi 10 metri, indica con il braccio destro la minaccia nucleare e con la mano sinistra un orizzonte pacifico. Il parco ospita il 9 agosto la cerimonia commemorativa.

Il museo della bomba atomica

Il museo presenta oggetti, fotografie e testimonianze di sopravvissuti. Il pezzo più impressionante rimane un orologio da parete le cui lancette si sono fermate alle 11:02, l'ora esatta dell'esplosione. Il percorso, denso, richiede 1-1,5 ore.

Nelle vicinanze

• Ospedale della bomba atomica di Nagasaki — istituto specializzato nel seguimento dei sopravvissuti (hibakusha).
• Mirai Nagasaki Coco Walk — complesso commerciale vicino alla stazione di Urakami, utile per una pausa pranzo.
• Nagasaki Brick Hall — sala concerti e conferenze internazionali, in immediata prossimità della stazione.
• Giardino della Pace — da cui si intravede il profilo della cattedrale.

Per prolungare la visita della regione, il santuario Dazaifu Temmangu a Fukuoka e il villaggio di ceramiche di Arita sono raggiungibili nella stessa giornata in treno da Nagasaki.

Informazioni pratiche

• Durata consigliata della visita: mezza giornata per combinare cattedrale, Parco della Pace e museo.
• Tariffe: ingresso libero alla cattedrale e al Parco della Pace; tariffa moderata per il museo della bomba atomica.
• Miglior momento: al mattino presto per evitare i gruppi scolastici, particolarmente numerosi al museo.
• Abbigliamento: la cattedrale rimane un luogo di culto attivo, un abbigliamento sobrio è apprezzato.

Come arrivarci

Dal centro di Nagasaki, il tram è il mezzo più semplice. Prendere le linee 1 o 3 fino alla fermata Heiwa Koen (Parco della Pace): la cattedrale si trova a circa 10 minuti a piedi. Un pass tram giornaliero, venduto nelle principali stazioni e negli uffici di informazione turistica, consente l'accesso gratuito all'intera rete.

Per raggiungere Nagasaki dall'estero, l'opzione più veloce è un volo interno da Tokyo Haneda (circa 2 ore di volo). Con lo Shinkansen da Kyoto, Shin-Osaka o Hiroshima, contare un cambio a Hakata (Fukuoka) poi il treno JR Kamome fino a Nagasaki.

Domande frequenti

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