Nanzen-ji, il cui nome significa letteralmente "tempio zen del sud", è un complesso buddhista situato ai piedi delle colline di Higashiyama, nella parte nord-orientale di Kyoto. L'insieme riunisce un edificio principale, dodici costruzioni annesse e diversi giardini. Figura tra i cinque grandi templi zen dell'antica capitale imperiale.

Perché visitare il Nanzen-ji

Il Nanzen-ji concentra in un unico luogo diversi interessi raramente riuniti: una porta monumentale di 22 metri il cui balcone superiore si apre sulla città, un acquedotto in mattoni rossi del XIX secolo che attraversa il complesso, un giardino secco e un'ambientazione forestale prolungata da un sentiero verso le alture. Il sito è meno frequentato del Kinkaku-ji o del Fushimi Inari, il che lo rende una destinazione di visita più tranquilla nella parte orientale di Kyoto. Il suo rango storico tra i grandi templi zen della città lo rende inoltre un punto di riferimento per comprendere la scuola Rinzai in Giappone.

Storia del tempio

In origine, il sito ospitava una villa eretta dall'imperatore Kameyama nel 1264. La residenza fu convertita in tempio zen Rinzai nel 1291, verso la metà del periodo Kamakura (era Shōō). Il complesso conobbe una storia turbolenta: tre incendi successivi, nel 1393, 1447 e 1467, danneggiarono gravemente gli edifici, che furono poi distrutti durante la guerra civile di Ōnin, un conflitto di una decina di anni che devastò Kyoto.

La ricostruzione iniziò nell'epoca Edo, nel 1597, e proseguì gradualmente all'inizio del XVII secolo. Il Nanzen-ji assunse allora la forma di un vasto complesso che si è in gran parte mantenuto fino ai giorni nostri, completato nel XX secolo da alcuni edifici più recenti.

Cosa vedere sul posto

La porta Sanmon

Costruzione in legno alta 22 metri, la porta Sanmon è l'elemento più visibile del complesso. Una scala interna conduce a un balcone al secondo piano, da cui si osservano il complesso, i tetti di Kyoto e i pendii boscosi di Higashiyama. L'accesso al balcone avviene dietro pagamento di un diritto d'ingresso separato.

Il padiglione Dai-Hōjō e il suo giardino secco

Il padiglione centrale Dai-Hōjō ospita dipinti su schermi scorrevoli e si affaccia su un giardino secco di ispirazione zen, composto da ghiaia rastrellata e pietre disposte contro un muro di terra. Una visita al padiglione generalmente richiede di togliersi le scarpe.

L'acquedotto Suirokaku

Questo acquedotto in mattoni rossi attraversa il complesso all'altezza dell'uomo. Fa parte del canale del lago Biwa, messo in servizio alla fine del XIX secolo per fornire a Kyoto acqua ed elettricità. La sua architettura di ispirazione romana, inusuale in un contesto buddhista, lo rende uno dei punti più fotografati del sito.

L'Hattō e i sub-templi

La sala del Dharma (Hattō), ricostruita nel 1909, funge da sala di predicazione. Al di là dell'acquedotto, un sentiero conduce a un piccolo santuario shintoista e al tempio Daimon-ji, accessibili a piedi attraverso la foresta.

Quando venire

Il Nanzen-ji si visita tutto l'anno, ma due periodi attirano in particolare l'attenzione. In primavera, all'inizio di aprile, i ciliegi in fiore accompagnano la porta Sanmon e i viali del complesso. In autunno, da metà novembre a inizio dicembre, gli aceri assumono tonalità rosse e arancioni, particolarmente marcate intorno all'acquedotto e ai sub-templi. I mesi invernali, più tranquilli, offrono una visita senza folla.

Informazioni pratiche

• Il complesso esterno è accessibile liberamente; alcuni padiglioni (Sanmon, Hōjō) richiedono un biglietto d'ingresso a tariffa moderata, da regolare separatamente.
• Contate 1 h 30 a 2 h 30 per una visita confortevole dell'insieme, di più se prolungate con il sentiero forestale.
• Gli orari di apertura variano a seconda della stagione, con una chiusura più precoce in inverno. Verificate gli orari in vigore prima della vostra visita.
• Abbigliamento appropriato richiesto all'interno dei padiglioni.

Come arrivarci

Dalla stazione JR di Kyoto, l'autobus municipale n. 5 raggiunge la fermata Nanzenji Eikandō-michi in 30-40 minuti a seconda del traffico. Il tempio si trova poi a pochi minuti a piedi.

In metro, prendete la linea Karasuma poi la linea Tozai con un cambio alla stazione Karasuma-Oike, e scendete alla stazione Keage. Il complesso dista circa 10 minuti a piedi.

Nelle vicinanze

Il Nanzen-ji si inserisce in un percorso più ampio nella parte orientale di Kyoto. Il Sentiero della filosofia inizia nelle vicinanze e costeggia un canale bordato da ciliegi fino al Ginkaku-ji, il Padiglione d'argento. Più a sud, il parco di Maruyama e il quartiere di Gion completano una giornata di visita. Per prolungare l'esplorazione dei grandi santuari giapponesi, potete anche raggiungere Kibune a nord di Kyoto, o pianificare un'escursione verso Kasuga Taisha a Nara, il monte Kōya o il castello di Himeji.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il Nanzen-ji si integra naturalmente in un soggiorno culturale a Kyoto e nel Kansai. Per costruire un itinerario che combini templi zen, città imperiali e paesaggi naturali, consultate i nostri viaggi in Giappone.