La palude di Kushiro si estende su 183 km² a nord della città portuale di Kushiro, nella parte orientale dell'isola di Hokkaido. La più grande palude del Giappone, si allunga per 35 km da nord a sud e 25 km da est a ovest. Il sito ospita circa 600 specie vegetali e 1.350 specie animali, tra cui la gru dalla corona rossa, simbolo del parco e testimonianza dello sforzo di conservazione portato avanti da quasi un secolo.

Perché visitare la palude di Kushiro

La palude di Kushiro riunisce tre caratteristiche rare in Giappone: una zona umida di estensione eccezionale, una fauna protetta che si osserva facilmente da piattaforme dedicate, e un accesso relativamente semplice in treno da Kushiro. È uno dei pochi luoghi del paese dove osservare le gru dalla corona rossa nel loro habitat naturale, in particolare durante l'inverno, quando si radunano nei siti di alimentazione.

Il parco si presta sia a una visita di mezza giornata (uno o due osservatori dalla stazione) che a un soggiorno di diversi giorni combinando escursioni sui sentieri in legno, discese in canoa del fiume Kushiro e gite panoramiche in treno d'osservazione.

Storia e conservazione

La palude è stata iscritta come sito Ramsar nel 1980, poi classificata come parco nazionale nel 1987 al fine di preservare l'ambiente paludoso delle gru giapponesi. Alla fine del XIX secolo, la specie era considerata estinta in Giappone, vittima della caccia e del degrado del suo habitat. Nel 1926, gli esploratori riscoprirono nella regione un gruppo di circa venti uccelli, punto di partenza di un programma di protezione che ha permesso alla popolazione di superare oggi il migliaio di individui.

La gru dalla corona rossa occupa un posto particolare nella cultura locale: la tribù Ainu la considerava una divinità delle paludi. Il parco ospita oggi l'unica popolazione selvatica di questa specie in Giappone.

Cosa vedere e fare

Le piattaforme d'osservazione

La piattaforma di Hosooka si affaccia sul fiume Kushiro che serpeggia attraverso le paludi, con uno sfondo montuoso. È uno dei punti panoramici più noti del parco. A nord, gli osservatori di Sarurun, Sarubo e Kottaro si affacciano su distese di torbiere e piccoli laghi, accessibili dalla stazione di Touro.

I sentieri in legno di Onnenai

I sentieri in legno di Onnenai si snodano attraverso le paludi senza danneggiare il terreno. Il percorso, piatto e segnalato, permette di osservare uccelli, libellule e fiori selvatici. Contate da 1 a 2 ore di cammino a seconda dell'anello scelto.

Il fiume Kushiro in canoa

La discesa in canoa del fiume Kushiro è un altro modo per esplorare la palude, principalmente praticabile da primavera a autunno. Diversi fornitori offrono escursioni guidate da mezza giornata a una giornata, accessibili ai principianti.

Il treno Kushiro Shitsugen Norokko

Da aprile a ottobre, il treno Kushiro Shitsugen Norokko collega Kawayu Onsen alla stazione di Toro attraversando il parco. Questo treno d'osservazione, a velocità ridotta e con ampie finestre, è concepito per godere del panorama lungo il fiume.

Fauna emblematica

• Gru dalla corona rossa: visibile tutto l'anno, più facilmente osservabile in inverno nei siti di alimentazione
• Aquila di mare coda bianca
• Cervo sika e volpe rossa Ezo

Quando visitare

La palude di Kushiro si visita tutto l'anno, ma ogni stagione offre un'esperienza diversa.

• Inverno (dicembre-febbraio): periodo ideale per osservare le gru dalla corona rossa nei siti di alimentazione del santuario di Tsurumidai a Tsurui e del parco naturale della gru dalla corona rossa della città di Kushiro. Paesaggi innevati, temperature nettamente negative.
• Primavera e estate (maggio-agosto): fioritura, uccelli migratori, escursioni in canoa, sentieri di Onnenai praticabili.
• Autunno (settembre-ottobre): colori delle paludi, afflusso moderato, treno Norokko ancora in servizio fino a ottobre.

La regione è soggetta a un clima continentale umido, senza stagione secca, con una media annuale di 1.105 mm di precipitazioni e una temperatura media di 6 °C.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: da mezza giornata (una piattaforma + un sentiero) a 2 giorni per combinare treno, canoa e osservatori
• Livello: sentieri facili, accessibili a tutti
• Attrezzatura: scarpe adatte, abbigliamento caldo in inverno, repellente per zanzare in estate
• Centri informazioni: centro visitatori Onnenai al cuore del parco

Come arrivarci

L'aeroporto di Kushiro è collegato all'aeroporto di Haneda a Tokyo da voli quotidiani. Dalla città di Kushiro, diverse opzioni permettono di raggiungere il parco:

• Treno: la linea JR Senmou serve dalla stazione di Kushiro la stazione di Kushiro-Shitsugen (circa 20 minuti), vicina alla piattaforma di Hosooka, poi la stazione di Touro (circa 35 minuti), vicina agli osservatori di Sarurun, Sarubo e Kottaro.
• Autobus: le compagnie Kushiro Bus e Akan Bus servono i margini del parco e destinazioni più lontane come Tsurui, Akan e Mashu. Le frequenze rimangono limitate.
• Auto a noleggio: la soluzione più flessibile per collegare i diversi osservatori, spesso distanti l'uno dall'altro.

In loco, ci si muove a piedi sui sentieri in legno, in bicicletta sulle strade vicine, o in canoa sul fiume Kushiro.

Nelle vicinanze

Se prolungate il vostro viaggio a Hokkaido o altrove in Giappone, diversi siti naturali e spirituali meritano una visita:

• Il Monte Hiei, luogo importante del buddhismo vicino a Kyoto
• Il Monte Kōya, centro del buddhismo Shingon
• Il Monte Tsukuba, montagna sacra a nord di Tokyo
• I musei di Kinosaki, da combinare con un soggiorno termale

Domande frequenti

Organizzare il vostro viaggio

La palude di Kushiro si integra naturalmente in un circuito a Hokkaido incentrato sulla natura e la fauna. Per costruire un itinerario su misura che integri questa tappa, consultate le nostre idee di viaggio in Giappone.