Jozankei è una stazione termale di Hokkaido situata a circa un'ora in autobus da Sapporo. Il villaggio si estende in una valle boscosa del Parco nazionale di Shikotsu-Toya, tra il monte Hakkenzan e la diga di Hoheikyo. Qui si viene per le sue fonti termali, i sentieri escursionistici e, in autunno, per il kôyô (fogliame rosso acceso) che colora i versanti.

Perché visitare Jozankei

Jozankei combina diversi vantaggi rari per un'escursione da Sapporo : un allineamento di onsen tradizionali, un paesaggio montagnoso praticabile in bicicletta o a piedi, un patrimonio buddhista locale e una diga panoramica. La vicinanza alla metropoli ne fa una tappa facile da integrare in un itinerario a Hokkaido, che sia per una mezza giornata o una notte in ryokan. I paesaggi cambiano notevolmente a seconda della stagione, il che giustifica una scelta consapevole del periodo.

Storia

Le fonti termali di Jozankei sono state identificate circa 150 anni fa (intorno al 1866) dal monaco buddhista Miizumi Jozan. Ha sistemato il sito per rendere i bagni accessibili ai malati e ha dedicato gran parte della sua vita alla manutenzione e allo sviluppo degli onsen. In riconoscimento della sua opera, il villaggio ha preso il suo nome : Jozankei significa « la valle di Jozan ». Il parco Jozan Gensen, nel cuore del villaggio, ospita oggi una statua del monaco fondatore.

Cosa vedere e cosa fare

Gli onsen e i bagni di piedi

Il villaggio conta diversi stabilimenti termali, la maggior parte dei quali appartiene a ryokan che aprono i loro bagni anche ai visitatori di passaggio. Per un'esperienza gratuita, recatevi al Kokoro no Sato Jozan, un bagno di piedi (ashiyu) pubblico il cui bacino è rivestito di ciottoli che massaggiano la pianta dei piedi. Nelle vicinanze, l'Onsen Tamago perpetua una tradizione locale : cuocere uova direttamente nell'acqua calda della sorgente.

Iwato Kannondo

Nel centro del villaggio, il tempio Iwato Kannondo occupa una grotta sistemata. Ospita 33 statue di Kannon, divinità buddhista della compassione — un numero simbolico ricorrente nel buddhismo giapponese. La visita è breve ma colpisce per l'atmosfera intima del luogo.

Shiraito no Taki e la diga di Hoheikyo

La cascata Shiraito no Taki alimenta una centrale idroelettrica tra le più antiche dell'isola, messa in servizio all'inizio del XX secolo. Il sito si presta a una breve sosta, particolarmente apprezzata all'inizio dell'estate e nella stagione del kôyô. Un po' più in là, la diga di Hoheikyo offre punti di vista sgombri sul lago di invaso e sulle montagne. Il Museo della diga di Jozankei propone plastici, pannelli ed esposizioni interattive sulla produzione idroelettrica.

Escursionismo e bicicletta

Dalla diga, un sentiero conduce verso il monte Kotengu per un'escursione di mezza giornata. La valle si presta anche al cicloturismo : alcuni noleggiatori propongono mountain bike che permettono di collegare Koganeyu, Hakkenzan e Hoheikyo nello stesso giorno. Prevedete un asciugamano per usufruire di un onsen al ritorno.

Cultura ainu e tradizioni locali

Un autobus turistico stagionale serve il Centro di promozione della cultura Ainu, dedicato ai popoli autoctoni di Hokkaido. Lo stesso circuito fa sosta nel quartiere Tonami, rinomato per i suoi frutteti e i frutti del territorio.

Quando andare

Jozankei si visita tutto l'anno, ma ogni stagione offre un'atmosfera distinta :

• Autunno (metà ottobre inizio novembre) : l'alta stagione del kôyô. Gli aceri incendiano la valle e la diga di Hoheikyo. Afflusso considerevole nei fine settimana.
• Estate (giugno settembre) : temperature miti, ideali per escursioni, bicicletta e attività acquatiche vicino alla diga.
• Inverno (dicembre marzo) : neve abbondante e bagni caldi all'aperto (rotenburo) particolarmente piacevoli. Alcuni sentieri non sono praticabili.
• Primavera (aprile maggio) : ripresa progressiva della vegetazione, frequentazione moderata.

Il clima è temperato freddo, con una temperatura media annuale vicina a 8 °C e precipitazioni sostanziose durante l'anno.

Informazioni pratiche

• Durata della visita : prevedete una mezza giornata per i bagni e il centro del villaggio, una giornata completa se includete la diga e un'escursione.
• Alloggi : ampia scelta di ryokan con onsen, da prenotare con anticipo in alta stagione autunnale.
• Tariffe : ingresso gratuito al villaggio e ai bagni di piedi pubblici ; accesso a pagamento agli onsen privati (tariffa moderata).
• Da portare : asciugamano, scarpe da trekking, acqua e uno spuntino per i picnic vicino alla diga.

Come arrivarci

Dalla stazione degli autobus di Sapporo, gli autobus Jotetsu linee 7 e 8 raggiungono Jozankei con partenze regolari ; il tragitto dura circa 1 h 15. Un'altra opzione consiste nel prendere l'autobus Jotetsu n° 12 dalla stazione di Makomanai, più vicina, in circa 50 minuti. L'aeroporto più vicino è quello di Shin-Chitose, collegato a Tokyo, Osaka, Nagoya e Fukuoka.

Nei dintorni

Jozankei si integra bene in un circuito a Hokkaido. Nelle vicinanze, Sapporo dà accesso ai mercati, alle birrerie e ai musei della capitale regionale. Più a sud, i laghi di caldera di Shikotsu e Toya completano la tematica termale e vulcanica. Gli amanti degli spazi aperti continueranno verso il parco nazionale di Daisetsuzan, più al centro dell'isola. Per restare nell'universo degli onsen di montagna, Ginzan Onsen, nella prefettura di Yamagata, ne propone un'altra declinazione.

FAQ

Preparare il vostro viaggio

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