La penisola di Izu si estende per 3.000 km² a sud di Tokyo, nella provincia di Shizuoka, sulla costa meridionale di Honshū. Sorgenti termali, spiagge sabbiose, scogliere vulcaniche e villaggi storici si susseguono su un territorio che i tokyoti raggiungono in meno di un'ora di Shinkansen.

Perché visitare Izu?

• Una concentrazione rara di onsen in stazioni termali accessibili da Tokyo
• Spiagge tra le più cristalline della costa del Pacifico giapponese
• Un patrimonio storico legato all'apertura del Giappone nel 1854
• Paesaggi vulcanici vari: cratere del monte Omuro, scogliere di Dogashima, cascate di Kawazu
• Una fauna originale, in particolare i capibara dello zoo Shaboten che si immergono in un onsen d'inverno

Un po' di storia

Izu ha a lungo servito come terra d'esilio per personalità politiche e religiose giapponesi. Alla fine del XII secolo, Minamoto no Yoritomo, futuro fondatore dello shogunato di Kamakura, vi viene relegato prima di costruire il potere militare che dominerà il Giappone per secoli. La penisola diventa quindi un territorio strategico, attraversato dalle vie commerciali dell'era Edo.

L'evento più significativo avviene a Shimoda nel 1854: le "navi nere" del commodoro Matthew Perry vi approdano e impongono al Giappone la fine di più di due secoli di isolamento. Il porto apre la strada alle prime relazioni diplomatiche con gli Stati Uniti e rimane oggi il simbolo di questo turning point storico.

Cosa vedere e fare sulla penisola

Nord: Atami e Ito

Atami è la porta d'ingresso della penisola, a 45 minuti di Shinkansen da Tokyo. Stazione termale da lungo tempo, ha conosciuto il suo apogeo durante i decenni di forte crescita economica, quando le aziende vi organizzavano i loro seminari. Sun Beach, che si estende per 400 metri nel cuore della città, rimane la sua spiaggia più frequentata. Il Museum of Art (MOA) ospita una collezione di dipinti, sculture e porcellane cinesi e giapponesi.

Più a sud, Ito conserva un'atmosfera tradizionale intorno al fiume bordato di ryokan. Il Tokaikan, antico ryokan in legno trasformato in museo, illustra l'architettura termale prebellica. Da Ito, potete accedere a diversi siti importanti: la costa di Jogasaki e il suo sentiero di 10 km punteggiato da un ponte sospeso e un faro; il monte Omuro, vulcano estinto dal cratere perfettamente circolare; lo zoo Shaboten di Izu, celebre per i suoi capibara che si rilassano in una vasca di onsen d'inverno; il museo del vetro di Izu Kogen e il museo dei gatti.

Est: cascate e litorale selvaggio

La costa orientale diventa più ripida man mano che si scende. La stazione di Izu-Atagawa serve Atagawa Yuyu, principale spiaggia del settore. All'interno dei territori, la città di Kawazu concentra due attrazioni: le sue sette cascate, alte da 2 a 30 metri e collegate da un sentiero attrezzato, e i suoi ciliegi Kawazu-zakura, che fioriscono a partire dalla metà di febbraio, più di un mese prima dei ciliegi di Tokyo.

Sud: Shimoda e le spiagge di Minami Izu

A Shimoda, il passato marittimo si legge nella trama urbana. Il MoBS (Museo delle Navi Nere) ripercorre l'arrivo di Perry e i negoziati che seguirono. Il quartiere di Perry Road, lungo il fiume Inouzawa, allinea antiche case riconvertite in caffè e ristoranti.

Le spiagge del sud contano tra le più cristalline accessibili da Tokyo. Shirahama è la più nota e animata d'estate. Nabetahama, più discreta, si incunea tra scogliere. Hirizo Beach è rinomata per lo snorkeling, accessibile solo con navetta in stagione. Ounohama Beach seduce per le sue formazioni rocciose. Nel punto più meridionale, il capo Irozaki offre un panorama sulla punta della penisola.

Ovest: Dogashima e le scogliere

La costa occidentale, meno servita dal treno, conserva un carattere preservato. Dogashima è celebre per le sue scogliere scolpite dall'erosione e la sua grotta marina, che si visita durante un'escursione in barca di una ventina di minuti. All'interno dei territori, il West Izu Skyline propone diversi sentieri di trekking in alta quota, con vista sulla baia di Suruga e, con tempo sereno, sul monte Fuji.

Quando partire

• Metà febbraio a inizio marzo: fioritura precoce dei ciliegi Kawazu-zakura
• Aprile-maggio: trekking su Jogasaki e West Izu Skyline, temperature miti
• Luglio-agosto: nuoto e snorkeling, spiagge di Shirahama e Hirizo
• Ottobre-novembre: colori autunnali intorno alle cascate di Kawazu
• Dicembre a febbraio: stagione degli onsen, capibara dello zoo Shaboten nel loro bagno

Informazioni pratiche

• Contate da 2 a 4 giorni per percorrere la penisola senza fretta
• Le principali stazioni termali operano tutto l'anno
• L'auto facilita l'accesso alla costa occidentale e alle spiagge isolate
• L'Izu Free Pass, valido 2-3 giorni, copre treni e autobus della penisola

Come arrivarvi

Da Tokyo, lo Shinkansen Tokaido raggiunge Atami in circa 45 minuti. La JR Ito Line prolunga poi la linea fino a Shimoda in circa 2h30 di viaggio totale. Per la costa occidentale, il treno si ferma a Mishima o Shuzenji, poi autobus o auto proseguono. Il noleggio auto rimane l'opzione più flessibile per combinare le quattro facciate della penisola.

Da abbinare con

Izu si presta a diversi prolungamenti da Tokyo. Hakone, vicina a nord, offre un'altra concentrazione di onsen con vista sul monte Fuji. La regione dei Cinque Laghi del Fuji è accessibile in poche ore. Per chi continua il suo itinerario giapponese, tappe come il castello di Himeji o i monti sacri di Dewa Sanzan completano un circuito natura e patrimonio.

Domande frequenti

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