Soprannominato il santuario dei 10.000 torii, Fushimi Inari Taisha è il principale santuario dedicato alla dea Inari in Giappone. Situato a sud-est di Kyoto, si riconosce dai suoi sentieri di montagna bordati da innumerevoli portici vermiglio che salgono fino alla vetta del monte Inari, a 233 metri di altitudine.

Perché visitare Fushimi Inari

Il sito combina tre attrattive raramente riunite nella stessa attrazione: un patrimonio religioso shintoista vivo, un percorso di trekking in foresta e una scenografia visiva unica in Giappone. I tunnel di torii rossi concatenati per diversi chilometri hanno segnato la cultura popolare: il santuario appare nel film Memorie di una Geisha e ha ispirato Shigeru Miyamoto per la serie di videogiochi Star Fox.

Diversamente da molti siti di Kyoto, l'accesso al santuario è libero e permanente, il che lo rende una delle poche attrazioni visitabili al mattino presto o nel tardo pomeriggio.

Storia del santuario

Fushimi Inari Taisha è stato fondato nel 711 da Hata-no-Iroko, membro di un clan di origine continentale insediatosi nella regione di Kyoto. Una leggenda legata a questa fondazione racconta che Hata-no-Iroko avrebbe scagliato una freccia contro una ciotola di riso, che si sarebbe trasformata in un'aigretta bianca venuta a posarsi sulla vetta della montagna. Il riso, alimento base e ricchezza agricola, divenne così il simbolo della fertilità associato al luogo.

La dea Inari, venerata qui, nasce dalla fusione di cinque divinità. È invocata per la fertilità dei terreni, la prosperità, la ricchezza e la fortuna — il che spiega il suo successo presso commercianti e aziende ancora oggi.

L'edificio fu distrutto nel 1468 durante la guerra d'Ōnin, conflitto che devastò gran parte di Kyoto. Fu ricostruito nel 1499 e il santuario principale attuale conserva l'essenziale di questa architettura.

Cosa vedere e cosa fare sul posto

Il santuario principale (Honden)

Ai piedi della montagna si ergono i principali edifici del complesso: il grande torii d'ingresso, il Romon (porta rossa offerta da Toyotomi Hideyoshi nel 1589) e l'Honden, il padiglione principale dove si svolgono le cerimonie. È qui che la maggior parte dei visitatori si ferma, e l'affluenza vi è densa.

Il Senbon Torii e la salita alla vetta

Dietro l'Honden inizia il celebre Senbon Torii, doppio tunnel di portici rossi. Ogni torii è stato finanziato da un privato, un'azienda o un gruppo anonimo; il nome del donatore e la data dell'offerta sono incisi sul retro dei pilastri. La tariffa di un torii varia secondo le sue dimensioni, in una fascia compresa tra 175.000 e 1,3 milioni di yen, con diversi anni di attesa.

Il sentiero prosegue poi attraverso una successione di ripiani fino al tempio Ichinomine, punto culminante a 233 metri. L'anello completo richiede circa 2 o 3 ore di cammino. Più si sale, più la folla si diroda e più il sentiero attraversa una foresta costellata di piccoli santuari secondari, statue di volpi (messaggeri di Inari) e mini-torii votivi.

Pause e ristorazione

Diversi piccoli ristoranti, bancarelle e distributori punteggiano l'ascesa. Vi si trovano le specialità locali associate a Inari, come l'inari-zushi (riso condito in una tasca di tofu fritto) e gli kitsune udon, nonché amuleti e miniature di torii.

Informazioni pratiche

• Accesso: libero, santuario aperto permanentemente
• Durata della visita: 1 ora per la parte bassa del santuario, 2 o 3 ore per l'anello completo fino alla vetta
• Equipaggiamento: scarpe da trekking consigliate, acqua in estate, lampada frontale per visite serali
• Difficoltà: salita regolare ma senza difficoltà tecniche, scalinate per la maggior parte del percorso

Quando andare

Fushimi Inari è uno dei siti più frequentati di Kyoto. Per godere del Senbon Torii senza la folla, privilegiate una visita al mattino presto (prima delle 8) o nel tardo pomeriggio. Le serate sono particolarmente apprezzate: i portici sono illuminati e l'atmosfera cambia radicalmente.

Dal punto di vista stagionale, l'autunno (aceri) e l'inizio della primavera offrono le condizioni di cammino più piacevoli. L'estate giapponese è calda e umida, il che rende l'ascesa più faticosa. L'1° gennaio, il santuario accoglie centinaia di migliaia di visitatori venuti per l'hatsumōde (prima preghiera dell'anno): da evitare assolutamente se cercate tranquillità.

Come raggiungerlo

Il santuario è molto ben servito dal centro di Kyoto:

• In treno JR: linea JR Nara locale dalla stazione di Kyoto, scendere alla stazione di Inari, circa 5 minuti di viaggio. L'uscita si trova direttamente di fronte al grande torii d'ingresso.
• In treno Keihan: linea Keihan Main Line, scendere a Fushimi-Inari, a pochi minuti a piedi dal santuario.
• In autobus: scendere alla fermata Inaritaishamae, circa 10 minuti a piedi.

Il JR Pass copre l'andata e ritorno dalla stazione di Kyoto, il che lo rende l'opzione più economica per i viaggiatori muniti di pass.

Da combinare con altri siti

Diverse attrazioni di Kyoto e della regione si prestano bene a un itinerario più ampio:

• Il tempio Nanzen-ji, complesso zen importante nell'est di Kyoto
• Il monte Arashiyama e la sua foresta di bambù, dal lato opposto della città
• Il castello di Himeji, raggiungibile in treno da Kyoto per un'escursione di una giornata
• La strada storica del Nakasendō, per prolungare l'esperienza patrimoniale oltre Kyoto

Domande frequenti

Continuare la scoperta

Fushimi Inari costituisce spesso una delle prime tappe di un itinerario a Kyoto, ma assume tutto il suo significato quando ripristinato in un percorso più ampio attraverso i santuari, i giardini e i paesaggi del Giappone. Per preparare il vostro soggiorno, consultate i nostri viaggi in Giappone, concepiti con specialisti di lingua italiana della destinazione.