Nagamachi è uno dei quattro settori storici di Kanazawa, nella prefettura di Ishikawa, regione del Chubu, sull'isola di Honshu. Antico quartiere dei samurai al servizio del clan Maeda, conserva i suoi vicoli stretti, i suoi muri di terra color ocra e diverse residenze aperte alla visita.

Perché visitare Nagamachi

Nagamachi offre una rara testimonianza dell'urbanistica samurai dell'epoca Edo. A differenza di molti quartieri storici giapponesi ricostruiti, qui si circolante tra muri di cinta, canali e residenze ancora abitate o trasformate in musei. La visita si effettua a piedi, a un ritmo tranquillo, e permette di affrontare diversi livelli della gerarchia samurai: alti dignitari, vassalli di classe media, fanti di basso rango.

Il quartiere completa bene la visita del giardino Kenroku-en e del castello di Kanazawa, situati nelle immediate vicinanze.

Storia

Il quartiere prende forma durante l'era Edo (1603-1867), quando Kanazawa diventa la capitale del dominio di Kaga, uno dei più potenti feudi del Giappone, retto dal clan Maeda. I samurai al servizio del clan sono alloggiati intorno al castello, organizzati secondo il loro rango. Nagamachi corrisponde all'area dove risiedevano i guerrieri di rango medio e alto, nelle immediate vicinanze del potere.

I muri di terra rivestiti di tegole, i cancelli Nagayamon e il tracciato a chicane dei vicoli rispondono a vincoli difensivi quanto a un codice sociale. Il quartiere è scampato ai bombardamenti della Seconda guerra mondiale, il che spiega la preservazione della sua trama urbana.

Cosa vedere a Nagamachi

La residenza Nomura

La residenza Nomura è la casa-museo più visitata del quartiere. I Nomura erano alti dignitari incaricati dai Maeda dell'ordine e della sicurezza. L'interno presenta pannelli scorrevoli Fusuma, stampe, un soffitto in cipresso finemente lavorato e una successione di stanze che dà un'idea dello status della famiglia. All'esterno, il piccolo giardino riproduce un paesaggio naturale con stagno e carpe.

La casa Takada

Vicina alla residenza Nomura, la casa Takada appartiene a una famiglia vassalla del dominio di Kaga, di classe media. Restaurata, si visita attraverso il suo cancello d'ingresso Nagayamon caratteristico dell'epoca. Le scuderie e le stanze riservate ai domestici permettono di comprendere l'organizzazione domestica di una casa samurai di rango intermedio.

Il museo Ashigaru Shiryokan

A nord del quartiere, questo piccolo museo meno frequentato presenta due case ricostituite delle famiglie Shimizu e Kozai, samurai di basso rango (ashigaru). Il contrasto con la residenza Nomura è istruttivo: arredamento minimo, granai per immagazzinare i raccolti, stanze abitabili funzionali. La visita è utile per sfummare l'immagine stereotipata del samurai.

Il Kaga Hanshi

Questa antica scuderia è stata trasformata in giardino e costituisce una sosta breve ma piacevole durante il percorso nei vicoli.

I canali e i vicoli

Il quartiere è attraversato da piccoli canali che ricordano la vicinanza dei fiumi Asano e Sai, che bordano Kanazawa. I vicoli formano un labirinto discreto tra i muri color ocra, punteggiato da alcuni negozi di artigianato e sale da tè.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: mettete in conto 1h30-2h30 per percorrere il quartiere e visitare una o due residenze.
• Tariffe: ingresso a pagamento per ogni residenza-museo (tariffa moderata, biglietti combinati talvolta disponibili), accesso libero ai vicoli.
• Miglior periodo: primavera (ciliegi lungo i canali vicini) e autunno (aceri) offrono le atmosfere più marcate; l'inverno innevato valorizza i muri di terra.
• Consiglio: visitare al mattino per evitare l'affollamento presso la residenza Nomura.

Nelle vicinanze

• Katamachi: quartiere commerciale e vivace, accessibile direttamente a est di Nagamachi.
• Nishi Chaya gai: uno dei tre quartieri di case da tè di Kanazawa, in legno tradizionale.
• Tera machi: il quartiere dei templi, raggruppamento notevole di edifici buddhisti.
• Kenroku-en e castello di Kanazawa: a circa 15 minuti a piedi a est.

Per prolungare un itinerario nella regione del Chubu e oltre, si può associare Nagamachi a Hida Takayama, a Kamikochi o, più a ovest, al castello di Himeji.

Come arrivare

Dalla stazione di Kanazawa:

• Bus Kanazawa Left Loop fino alla fermata LL3, poi circa 300 m a piedi verso ovest.
• Bus Kenrokuen Shuttle fino alla fermata S3, poi pochi minuti a piedi verso ovest.
• A piedi: circa 25 minuti dalla stazione, il centro essendo compatto.

Domande frequenti

Proseguire la scoperta

Nagamachi si integra naturalmente in un itinerario culturale intorno a Kanazawa e più in generale in un viaggio in Giappone combinando le antiche capitali e le città castrali preservate.