Situato nel quartiere di Ueno, a nord-est del centro di Tokyo, il mercato d'Ameyoko occupa una strada commerciale lunga circa 500 metri che si estende sotto e lungo i binari aerei della linea Yamanote. Aperto e rumoroso, riunisce diverse centinaia di bancarelle e concentra un'eredità multiculturale forgiata nel corso di sette decenni.

Perché visitare Ameyoko

Ameyoko offre un'atmosfera che contrasta con l'immagine liscia spesso associata a Tokyo: chiamate dei venditori, possibilità di negoziare, profumi di cucina di strada, banchi carichi di pesce fresco o frutta secca. Il mercato è gratuito, centrale, e si presta a una visita breve (un'ora è sufficiente per percorrerlo) o più lunga se vi prendete il tempo di mangiare sul posto. È uno dei rari luoghi della capitale dove si può ancora acquistare prodotti freschi al grido e discutere il prezzo.

Storia del mercato

Creato per accogliere le merci molto controllate del Giappone all'indomani della Seconda Guerra mondiale, Ameyoko era un luogo importante del mercato nero. Nel Tokyo devastato del dopoguerra, si scambiavano caramelle, prodotti americani provenienti dalle basi militari, e merci di scarsità. Il nome stesso è oggetto di dibattito: potrebbe derivare da ame («caramella», in riferimento ai dolciumi che vi si vendevano), oppure da America-yokocho («il vicolo americano»), legato alle eccedenze militari statunitensi.

Negli anni Cinquanta, i pescatori del nord del paese iniziarono a vendere in massa i loro prodotti in questa stessa strada. Ancora oggi, il mercato rimane rinomato per i numerosi prodotti importati dagli Stati Uniti e il pesce del Tohoku, che costituisce una parte visibile dei banchi.

Cosa vedere e comprare sul posto

L'offerta è ampia ed eterogenea. Si distinguono diverse grandi categorie di banchi:

• Prodotti freschi: pesci e frutti di mare del Tohoku, frutta secca, castagne, frutta di stagione, spezie.
• Cucina di strada: spiedini yakitori, takoyaki, kebab, frutti di mare grigliati, bubble tea, birre alla spina — molti piccoli ristoranti situati sotto i binari propongono di mangiare in piedi o al volo.
• Moda e accessori: abbigliamento, sneaker, borse, occhiali, orologi, cosmetici, spesso a prezzi scontati.
• Importazioni: prodotti americani, confetti, salse ed epicerie raffinate provenienti dal Sud-Est asiatico.

I vicoli laterali ospitano anche piccoli bar izakaya molto frequentati alla fine della giornata dai dipendenti del quartiere.

Informazioni pratiche

• Orari: la maggior parte dei banchi apre a metà mattina e chiude all'inizio della sera. I bar e i ristoranti sotto i binari rimangono attivi più a lungo.
• Giorni di maggiore affluenza: il mercato è molto frequentato nei fine settimana e raggiunge un picco a fine dicembre, periodo in cui i tokyoti vengono a comprare i prodotti per il Capodanno.
• Budget: prezzi generalmente moderati, più bassi che altrove a Tokyo per i prodotti freschi e la moda a prezzi scontati.
• Pagamento: prevedere contanti, molti piccoli commercianti non accettano carte.

Come arrivarci

Il mercato si estende tra le stazioni di Ueno e Okachimachi. Diverse opzioni di trasporto:

• Linea JR Yamanote o Keihin-Tohoku, stazione Ueno o Okachimachi (uscita sud).
• Linea Keisei fino alla stazione Keisei-Ueno, utile dall'aeroporto di Narita.
• Metropolitana: linee Ginza e Hibiya, stazione Ueno.

Il quartiere di Ueno si trova a nord-est di Tokyo, a circa 25 minuti di treno da Shinjuku.

Cosa vedere nei dintorni

Ameyoko si combina facilmente con una mezza giornata di visita a Ueno:

• Parco di Ueno: il più grande parco pubblico di Tokyo, a cinque minuti a piedi, famoso per i ciliegi in primavera.
• Museo nazionale di Tokyo e Museo nazionale della Natura e delle Scienze, all'interno del parco.
• Santuario Ueno Tosho-gu, dedicato allo shogun Tokugawa Ieyasu.
• Quartiere di Yanaka, raggiungibile a piedi, uno dei rari quartieri antichi conservati della capitale.

Preparare il vostro viaggio in Giappone

Ameyoko rappresenta una tappa vivace per chi vuole vedere un altro volto di Tokyo, lontano dai grandi centri commerciali di Shibuya o Ginza. Per integrare questa visita in un itinerario più ampio che includa le grandi città e la natura giapponese, consultate i nostri suggerimenti di viaggi in Giappone.