Soprannominato il «santuario dei 10.000 torii», Fushimi Inari-taisha si estende sul fianco del monte Inari, a sud-est di Kyoto. Santuario principale del culto di Inari, divinità shintoista associata al riso, alla fertilità e alla prosperità, allinea migliaia di portici vermiglio lungo sentieri che risalgono fino alla vetta, a 233 metri di altitudine.

Perché visitare Fushimi Inari

Il sito racchiude diversi interessi raramente riuniti. Qui potrete ammirare il santuario shintoista più emblematico dedicato a Inari, attraversare l'allée principale dei Senbon torii («mille torii»), e prolungare la visita con un'escursione ad anello di circa 4 km attraverso la foresta del monte Inari. L'accesso è libero e il sito rimane aperto ininterrottamente, il che consente di scegliere una fascia oraria poco affollata. Per un viaggiatore interessato alla storia, alla religione e alle tradizioni giapponesi, è uno dei siti più significativi della regione del Kansai.

Storia e leggenda

Il santuario è stato fondato nel 711 da Hata-no-Iroko, membro di un clan di origine continentale insediato nella regione di Kyoto. Una leggenda attribuisce la scelta del sito a un presagio: una freccia scagliata da Hata-no-Iroko avrebbe trasformato una ciotola di riso in un airone bianco, che si sarebbe posato sulla vetta della collina. Il riso, centrale in questo episodio, è rimasto il simbolo principale di Inari.

L'edificio è distrutto nel 1468 durante la guerra d'Ōnin, che devasta Kyoto, e poi ricostruito nel 1499. Durante l'era Meiji, nel 1871, ottiene il titolo di kanpei-taisha, che lo colloca tra i santuari di primo rango sotto il patrocinio imperiale. Il suo padiglione principale è designato tesoro nazionale nel 1909. Il sito ha celebrato il suo 1300º anniversario nel 2011.

Cosa vedere sul posto

Il viale dei Senbon torii

La fama del santuario si basa sulla sua colonnata di portici, chiamata Senbon torii. Su tutto il dominio, se ne contano circa diecimila — cifra ampiamente simbolica, che esprime l'abbondanza piuttosto che un conteggio esatto. L'usanza di erigere questi portici vermiglio risale all'epoca d'Edo (1603-1868). Ogni torii è finanziato da un privato, un'azienda o un gruppo, come ringraziamento per un desiderio esaudito o per formularne uno nuovo. Il nome del donatore e la data sono incisi sul retro del portico. L'acquisizione di un torii rappresenta un investimento considerevole, variabile in base alle dimensioni, e richiede diversi anni di attesa.

Le statue di kitsune

Le volpi (kitsune), considerate messaggere di Inari, sono onnipresenti nel sito. Spesso disposte in coppie all'ingresso dei padiglioni, tengono in bocca un fascio di riso o una chiave — simboli rispettivi della fertilità agricola e dell'accesso ai granai. I fedeli offrono loro pettorine rosse, gli yodarekake, e talvolta depositano riso o sakè ai loro piedi. Il tofu fritto è tradizionalmente associato alla volpe; troverete nei pressi del santuario ristoranti che servono l'udon kitsune, zuppa di tagliatelle guarnita con questo tofu.

L'ascesa del monte Inari

Il percorso non si limita al viale principale. Un sentiero ad anello di circa 4 km risale fino alla vetta del monte Inari (233 m), attraversando una foresta costellata di piccoli santuari secondari (otsuka), cascate rituali e torii talvolta ricoperti di muschio. A metà percorso, il belvedere di Yotsutsuji offre una vista panoramica sgombra su Kyoto. Il sentiero è segnalato, ma presenta gradini: prevedete buone scarpe da trekking e acqua.

Informazioni pratiche

• Accesso: libero e gratuito, aperto 24 ore su 24.
• Orari di ufficio: il negozio di amuleti e il personale di accoglienza sono presenti solo durante il giorno; i sentieri rimangono praticabili al di fuori di questi orari.
• Durata della visita: contate 1-1,5 ore per i Senbon torii e il padiglione principale, circa mezza giornata se salite fino alla vetta.
• Equipaggiamento: scarpe da trekking per l'escursione, abbigliamento caldo in inverno, lampada frontale per una visita notturna.

Quando visitare

Il sito essendo aperto ininterrottamente, la scelta della fascia oraria influisce soprattutto sull'affollamento. Di mattina presto (prima delle 8) o in serata e di notte, il viale dei torii è decisamente più tranquillo e le fotografie senza folla diventano possibili. La luce del tardo pomeriggio mette particolarmente in risalto il rosso dei portici.

Per quanto riguarda le stagioni, la primavera (ciliegi in aprile) e l'autunno (aceri in novembre) sono i periodi più piacevoli, ma anche i più affollati. L'inverno offre un'atmosfera più sobria, con meno visitatori sui sentieri del monte Inari. Evitate i fine settimana e i giorni festivi giapponesi, in particolare il Capodanno, quando il santuario è molto frequentato per l'hatsumōde (prima visita dell'anno).

Come arrivarci

• In treno: dalla stazione di Kyoto, la linea JR Nara raggiunge la stazione JR Inari in circa 5 minuti. L'uscita della stazione si trova direttamente di fronte al torii d'ingresso.
• In treno privato: la linea Keihan, stazione Fushimi-Inari, si trova a pochi minuti a piedi dal santuario.
• In autobus: scendere alla fermata Inaritaishamae, poi pochi minuti a piedi.

Da vedere nei dintorni

Fushimi Inari si integra facilmente in un itinerario più ampio intorno a Kyoto e al Kansai. Nelle vicinanze, il quartiere di Fushimi è noto per le sue distillerie di sakè. Per prolungare l'esperienza delle montagne sacre, diversi siti completano bene la visita:

• Il monte Hiei, luogo importante del buddhismo Tendai a nord-est di Kyoto.
• Il monte Kōya, centro del buddhismo Shingon nella prefettura di Wakayama.
• Il monte Inasa, per un diverso tipo di panorama urbano a Nagasaki.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Fushimi Inari si inserisce naturalmente in un circuito centrato su Kyoto e la regione del Kansai. Per costruire un itinerario completo e personalizzato, consultate i nostri viaggi in Giappone.