I machiyas sono le case di città tradizionali in legno che ancora oggi compongono alcuni quartieri antichi di Kyoto, Nara e Kanazawa. Soggiornarvi significa alloggiare in un'architettura concepita secoli fa per mercanti e artigiani, godendo al contempo del comfort contemporaneo.

Perché scegliere una machiya

La machiya occupa un posto speciale nell'ospitalità giapponese. A differenza di un ryokan, che è una locanda con servizio, o di uno shukubo (monastero-locanda), la machiya è un'intera casa affittata in autonomia. Dormite come abitanti locali, senza personale sul posto.

Questo tipo di soggiorno interessa particolarmente:

• i viaggiatori in famiglia o piccoli gruppi che desiderano un'intera casa;
• gli amanti dell'architettura in legno e del patrimonio urbano;
• i soggiorni di più notti, dove ci si prende il tempo di cucinare e vivere il quartiere.

Un'architettura eredità del periodo Edo

I machiyas hanno origini che risalgono a oltre 1.000 anni fa, ma è durante il periodo Edo (1603-1868) che hanno sviluppato la loro architettura distintiva, come si osserva oggi. Gli incendi e l'umidità del clima giapponese hanno avuto ragione della maggior parte degli edifici antichi: i machiyas più antichi ancora in piedi risalgono alla fine del periodo Meiji (1868-1912), mentre i più recenti sono stati costruiti negli anni Cinquanta, prima dell'entrata in vigore delle leggi antisismiche. Prima della Seconda Guerra mondiale, mercanti e artigiani erano i principali inquilini di queste case.

L'esterno: una facciata discreta

I machiyas raramente sono isolati. Adossati gli uni agli altri, formano insiemi omogenei di case basse la cui larghezza raramente supera i sei metri. La facciata si riconosce dal suo traliccio di legno chiamato «kimusuko». I materiali sono completamente naturali e la costruzione si realizza senza chiodi metallici per l'assemblaggio del legno — una tecnica rispettata anche durante i restauri.

L'interno: una pianta in enfilade

Dietro la facciata stretta, la casa si estende in profondità, a volte fino a 50 metri di lunghezza, da cui il soprannome di «camera da letto per aghi». L'organizzazione si legge in tre stanze successive:

• Mise no ma: la prima stanza sulla strada, dove i mercanti ricevevano i clienti;
• Naka no ma: la stanza intermedia, transizione verso gli spazi privati;
• Oku no ma: salotto di ricevimento privato, che ospita lo tokonoma dove si dispongono oggetti d'arte e composizioni floreali stagionali.

Le stanze sono separate da porte scorrevoli fusuma e shoji. Un corridoio laterale chiamato «tori niwa» conduce alla cucina e consente di circolare fino al fondo della casa. Piccoli giardini interni portano luce e aprono gli spazi verso il cielo.

Attrezzature e comfort in loco

I machiyas affittati ai viaggiatori sono stati restaurati per offrire il comfort contemporaneo senza alterare la struttura. In genere vi si trovano:

• wifi, riscaldamento e aria condizionata;
• lavanderia e arredamento di base;
• cucina attrezzata in parte delle offerte;
• camere con futons tradizionali o veri e propri letti a seconda della casa;
• servizio di portineria per consigli sul quartiere.

Dove trovare una machiya

Il numero di machiyas diminuisce a causa dei costi di manutenzione e della mancanza di artigiani qualificati. A Kyoto, il fondo Machiya Machizukuri è stato creato per sostenere la loro conservazione, e la città ne conta ancora circa 20.000. Tre città si prestano particolarmente a questo tipo di soggiorno.

Kyoto

L'antica capitale concentra la maggiore offerta. Si trovano machiyas nei quartieri di Gion, Nishijin e intorno ai templi del centro storico. Molti sono stati convertiti in alloggi in affitto, caffè o gallerie.

Nara

Nell'antico quartiere commerciale di Naramachi si visita la Naramachi Koshi-no-Ie, a 15 minuti a piedi dalla stazione Kintetsu Nara e circa 20 minuti dalla stazione JR. L'ingresso è gratuito e il luogo è aperto dalle 10:00 alle 17:00, chiuso il lunedì (orari da verificare prima della visita).

Kanazawa

I machiyas costellano il quartiere di geisha Higashi Chayagai. Alcuni sono diventati negozi, ristoranti o musei, altri sono rimasti case da tè. La casa Shima è designata Patrimonio culturale importante del Japon.

Altri alloggi tradizionali

Se combinate più tappe in Giappone, è interessante alternare i tipi di alloggio:

• I ryokans, locande tradizionali con pasti e bagno;
• Gli shukubos, alloggi all'interno di un tempio;
• Alloggiare al tempio, per una notte scandita dai rituali monastici.

Domande frequenti

Organizzare il vostro soggiorno

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