Sa-dô 茶道 (lett.: la "via del tè"), la cerimonia del tè è un elemento essenziale della cultura giapponese.

Di che cosa si tratta esattamente?

Di un'arte (di vivere?), di un'usanza, di una filosofia, oppure di un semplice passatempo? Chiamata anche o-cha-kai お茶会, o cha-no-yu 茶の湯 (lett: "l'acqua del tè"), la cerimonia del tè è una delle grandi "vie" (cammini, dô道) del Giappone tradizionale, i cui elementi principali sono: l'accoglienza e il rispetto dell'illustre ospite, la bellezza nella semplicità, l'attenzione ai dettagli e alla perfezione… Aspetti tutti che sono stati studiati, ma soprattutto praticati giorno dopo giorno da maestri giapponesi per centinaia di anni.

Si dice spesso che la cerimonia del tè sia lunga, ed è vero: ci si prende il tempo necessario. Il tempo di accogliere, o di essere accolti (a seconda che si sia ospite o ospiti). Nel silenzio (salvo qualche formula o complimento). Il tempo di ammirare ciò che è bello: gli oggetti (la ciotola in cui viene servito il tè, la spatola, la decorazione della stanza ecc. sono tutte opere d'arte da contemplare con rispetto). Ogni gesto è definito con precisione e ripetuto sempre allo stesso modo. Ma, come mi diceva una professoressa di cerimonia del tè, questi gesti devono diventare così naturali che non sia più necessario riflettere per eseguirli… al fine di essere pienamente presenti per il proprio ospite.

Il tè servito durante la cerimonia del tè è il matcha 抹茶, una polvere fine di tè verde, su cui si versa l'acqua calda, e che si fa poi schiumare con un piccolo frullino. Si beve in tre sorsi, e l'ospite avrà cura di aspirare l'ultimo sorso (con un leggero rumore) per non perderne una goccia. L'ospite esprimerà allora un complimento come: kekkô no o-témaé dé-gozaïmashita! 結構のお手前でございました！ (notate che i dettagli variano a seconda delle scuole)

Se la cerimonia del tè è spesso eseguita in gruppo chiuso, è comunque possibile assistervi in alcuni luoghi (certi templi, oppure ad esempio il centro di Ura Senke 裏千家 a Kyôto) ma è spesso necessario prenotare in anticipo. È in ogni caso un'esperienza molto interessante.