Tono è una città bucolica annidata nel cuore delle montagne della prefettura di Iwate. Tra ruscelli e foreste, le sue fattorie dai tetti di paglia sottolineano lo scenario pastorale. È anche un scrigno del folklore giapponese noto per le sue leggende di creature sovrumane come il kappa. Kunio Yanagita espone questa ricca tradizione orale nel suo celebre capolavoro « Tono Monogatari ».

Storia

Tono si trova in un bacino localizzato a circa quaranta chilometri a ovest dell'Oceano Pacifico. Sebbene la sua storia risalga al periodo Jomon, la città moderna fu ufficialmente fondata nel 1954. Molto prima di questo, nel 1910, la città fu già acclamata come la casa del folklore, con la pubblicazione della raccolta di racconti giapponesi intitolata « Tono Monogatari » di Yanagita Kunio. Quest'ultimo visitò la regione all'alba dell'epoca Meiji. Con l'aiuto del folklorista giapponese Sasaki Kizen, nato a Tono, raccolse le storie locali per costituire una delle prime collezioni di leggende nipponiche. Questi racconti sono ancora narrati ai giorni nostri attraverso spettacoli di narrazione nei villaggi folkloristici, nei musei e in alcuni hotel di Tono.

Tono era precedentemente una città di castello e una tappa nell'entroterra per i viaggiatori. La città sfuggì ai cambiamenti eccessivi provocati dalla rapida crescita del paese. Riuscì così a conservare i suoi preziosi reperti.

Oggi

Tono si differenzia dalle metropoli sofisticate del Japon come Tokyo o Osaka. È un luogo impregnato di semplicità, una città rurale radicata nella cultura agricola tradizionale tra le colline della prefettura di Iwate. Oltre ai suoi paesaggi rustici, il suo patrimonio culturale e in particolare i suoi racconti, ne fanno un scrigno del folklore giapponese autentico.

Tono è conosciuta come il rifugio dei kappa. Le leggende locali descrivono queste creature come piccole tartarughe umanoidi con visi rossi. Questi esseri dispettosi che risiederebbero nel bacino di Kappabuchi sarebbero all'origine di numerosi incidenti inspiegabili. A causa della loro importanza nella tradizione, i kappa sono diventati le mascotte ufficiali della città. Troverete rappresentazioni di kappa un po' ovunque a Tono, come le statue erette davanti alla stazione.

A circa 10 minuti dalla stazione, il santuario Unedori dedicato al dio del matrimonio è tra le attrazioni principali di Tono. È un insieme di piccole strutture incastonate tra grandi alberi da cui pendono fili di tessuto rosso. Secondo la credenza, legando un pezzo di tessuto rosso su un albero usando solo la mano sinistra, il vostro desiderio sarà esaudito. Il festival Tono Tanabata si tiene sul posto ad agosto e settembre. È un'occasione per scoprire la cultura locale e partecipare a varie attività come il tiro con l'arco a cavallo. Durante il festival Tono Folk Tales a febbraio, i narratori locali raccontano le famose storie del Tono Monogatari.

Nel centro città di Tono, avete accesso a musei incentrati sul folklore locale. Il Museo Municipale di Tono ricrea attraverso le sue esposizioni la cultura popolare e l'opera di Yanagita Kunio. Non perdetevi il video dedicato ai kappa. Il Museo Tono Jokamachi parla invece di Tono come antica città-castello del clan Nambu. Troverete collezioni di armi e oggetti quotidiani dell'epoca Edo.

A nord del centro città di Tono, il villaggio folkloristico Furusato Mura merita anch'esso una visita. Il luogo è stato scelto per rilanciare l'agricoltura tradizionale. Potrete partecipare a varie attività come l'artigianato della paglia o la fabbricazione di prodotti con il bambù. Un altro villaggio folkloristico da visitare è Takamuro Suikoen Park che conserva la sua fattoria tradizionale e gli edifici agricoli intorno a un grande stagno aperto alla pesca. Non lontano si trova un bagno termale pubblico.

A circa un'ora di treno da Tono, approfittate delle fonti termali di Hanamaki Onsen-kyo, rinomate per l'acqua di qualità superiore. Dopo un bagno in un « rotenburo », concedetevi un piacere culinario. Assaggiate il maiale hakkiton che deve il suo sapore dolce e equilibrato alle acque minerali locali.

In ricordo del vostro viaggio a Tono, portate con voi un prodotto di artigianato locale, come un utensile da cucina frutto della tradizionale ferronneria Nambu Tekki. Non perdetevi nemmeno i dolcetti Akegarasu.

Clima

Tono gode di un clima temperato freddo di tipo Cfa secondo la carta di Koppen e Geiger. La città riceve precipitazioni abbondanti; la media annuale raggiunge 1.388 mm. Durante l'anno, la temperatura media si attesta a 10 °C.

La linea JR Kamaishi che collega la città di Kamaishi e Hanamaki passa per Tono. Da Tokyo, lo JR Tohoku Shinkansen vi conduce alla stazione di Shin-Hanamaki in tre ore. Arrivati a questa stazione, salite sul treno per Tono. Il tragitto tra Hanamaki e Tono dura circa un'ora.

I musei e la stazione sono raggiungibili a piedi dal centro città di Tono. Per raggiungere le attrazioni alla periferia della città come il villaggio di Furusato Mura, dovete utilizzare un mezzo di trasporto locale. Autobus servono la maggior parte dei siti turistici, ma i servizi sono limitati. Il noleggio di biciclette si rivela una soluzione pratica ed economica per esplorare la regione di Tono. Punti di noleggio sono disponibili proprio davanti alla stazione. In alternativa, potete noleggiare un'auto presso la stazione di Kitakami, a un'ora da Tono via l'autostrada Kamaishi Express way.

Cosa fare a Tono?

• Apprezzare le leggende del Tono Monogatari al Museo Municipale di Tono
• Ricevere le benedizioni dal santuario Unedori
• Scoprire la cultura agricola tradizionale nel villaggio folkloristico Furusato Mura
• Regalarsi un bagno termale presso il Takamuro Suikoen Park
• Assistere al Tono Folk Tales a febbraio, ecc.