Questa antica città di samurai situata nella prefettura di Akita, nella regione di Tohoku, porta il soprannome di « piccola Kyoto ». Kakunodate, con le sue belle vie fiancheggiate da ciliegi piangenti, vi delizierà lo sguardo.

Storia

Il signore Yoshikatsu Ashina fondò Kakunodate nel 1620. Ne fece un'importante cittadella, con un castello e numerose dimore di samurai durante tutto il periodo Edo (1603-1868). Nel 1656, la famiglia Satake si impadronì della città fortificata. È innegabile che questo cambio di potere si rivelò estremamente vantaggioso per Kakunodate, che negli anni successivi divenne un polo economico e culturale della regione. Tuttavia, il castello dovette essere distrutto a causa di un decreto shogunale.

Kakunodate oggi, una destinazione imprescindibile nella prefettura di Akita

L'aspetto feudale di Kakunodate non è cambiato molto in oltre 400 anni. Gli edifici locali hanno evitato le trasformazioni portate dalle influenze occidentali durante l'era Meiji (1868-1912). Questo fascino tradizionale la rende la destinazione più ricercata della prefettura di Akita. Il suo quartiere residenziale conserva un carattere pittoresco, attraversato da vie tranquille. Troverete qui numerose dimore di samurai che illustrano fedelmente l'atmosfera di una città castello in Giappone. Al di là delle proprietà private, alcune case di guerrieri sono accessibili al pubblico, come l'Aoyagi, il Nishinomiya e l'Ishiguro. Visitate anche i templi e i negozi a sud della città. Ogni edificio vi rivela frammenti del passato di Kakunodate, una storia nobile che sembra perpetuarsi fino ai nostri giorni.

I samurai vi aprono le porte delle loro dimore

A circa quindici minuti a piedi a nord-ovest dalla stazione di Kakunodate, scoprite il quartiere dei samurai di Uchimachi dove alcuni antichi domini oggi funzionano come piccoli musei, negozi di artigianato o caffè. Le abitazioni dal tetto di paglia si allineano lungo ampi viali, nascoste da grandi recinzioni nere. L'accesso, gratuito o a pagamento a seconda della proprietà, avviene attraverso imponenti porte. La dimora di samurai Ishiguro è un must-see a Kakunodate. Questa residenza del XIX secolo ospitava la famiglia guerriera Ishiguro durante il regno del clan Satake. Accompagnati da una guida, fate un tour delle sale principali, del giardino e dei magazzini. Date un'occhiata alle antiche mappe di Kakunodate, alle numerose spade, ai libri e ad altri tesori accuratamente conservati in questa casa. Con fortuna, incontrerete un discendente della famiglia Ishiguro sul posto.

Nelle vicinanze, scoprite la dimora di samurai Aoyagi, che custodisce gelosamente i beni della famiglia Aoyagi. Opere di arte popolare e vecchi grammofoni completano l'esposizione del sito. Poco più a sud, diversi luoghi di interesse si susseguono lungo la strada Bukeyashiki: il Museo d'Arte Omura, noto per la sua splendida collezione di vetri, la dimora di samurai Iwahashi che risale al periodo Edo, il Samurai House Museum, le dimore di samurai Kawarada e Odano, ecc. Non perdete nemmeno il Nishinomiya House, rinomato per i suoi forzieri tansu, le sue lacche e le bottiglie di sake. Alcuni di questi edifici potrebbero essere in corso di ristrutturazione. La piazza Hiyoke separa il quartiere dei samurai dalla zona commerciale.

Una visita circondata da ciliegi piangenti

La maggior parte delle vie di Kakunodate sono fiancheggiate da sakura (ciliegi) piangenti, proprio come il lungo viale che costeggia il fiume Hinokinai. In primavera, la fioritura offre un panorama magico ai turisti. Originariamente importati da Kyoto, i ciliegi piangenti di Kakunodate oggi ammontano a circa 400 alberi, se non di più.

Scoprire le celebri scatole da tè di Kakunodate

Il periodo Edo era contraddistinto da stabilità e pace. Pertanto, molti samurai di basso rango dovevano svolgere un'occupazione secondaria per campare. È in questa epoca che nacque il kabazaiku, una specialità locale che consiste nel creare scatole da tè e altri oggetti dalla corteccia dei ciliegi piangenti. Potete vedere un vasto catalogo di queste creazioni tradizionali al museo dei mattoni rossi Denshokan. Desiderate acquistare un souvenir originale? Negozi di scatole da tè sono presenti anche in città.

La cittadina brulica d'attività in autunno

Kakunodate celebra diversi festival ogni anno. Tuttavia, quello autunnale, chiamato il Kakunodate Matsuri no Yama Gyoji e risalente a più di 350 anni fa, è il più affascinante. Si svolge all'inizio di settembre. Durante questo evento, i massicci carri si impossessano delle vie della città, scortati da ballerini e musica tradizionale. La sfilata termina presso il più antico tempio buddhista locale: il Yakushido. Recatevi al centro informazioni turistiche di Kakunodate, vicino alla stazione, per ottenere tutte le informazioni su questo festival.

Una breve escursione alle gole di Dakigaeri

A 15 minuti di macchina o taxi da Kakunodate, si trovano le gole di Dakigaeri. Queste formazioni rocciose stupiscono i visitatori con il loro immacolato ruscello di montagna blu-verde e le numerose cascate. La loro bellezza è esaltata dalla foresta primordiale di 10 chilometri che le ricopre. È un luogo fortemente consigliato agli amanti della natura.

Il clima in questa parte del Giappone

Kakunodate conosce estati calde e piovose. Gli inverni, dal canto loro, sono caratterizzati da freddo rigido e molti venti. Le nuvole punteggiano il cielo della città tutto l'anno. La temperatura generalmente oscilla tra -3 °C e 28 °C.

Esistono diverse soluzioni di trasporto per raggiungere la città di Kakunodate.

Per via aerea :

L'aeroporto più vicino a Kakunodate si trova ad Akita e offre collegamenti con Tokyo, Sapporo, Nagoya, Osaka e Seul.

Per via ferroviaria :

Da Tokyo, lo Shinkansen Akita Komachi passa per Kakunodate.

Per via stradale :

A Shinjuku – Tokyo, ci sono autobus diretti ad Akita. Il viaggio dura circa 8 ore. Il tragitto in autobus dalla città di Akita fino alla stazione degli autobus di Kakunodate richiede successivamente 1 ora e 30 minuti.

Per via marittima :

Traghetti collegano Akita a Tomakomai – Hokkaido, Niigata e Tsuruga.

Kakunodate può essere visitata a piedi. Tuttavia, ci sono autobus a vostra disposizione per raggiungere i siti turistici un po' più lontani. Questi sono però limitati, soprattutto in inverno. Gli orari cambiano a seconda delle stagioni. Informatevi al punto informazioni turistiche di Kakunodate per pianificare bene il vostro itinerario.

Cosa fare a Kakunodate ?

• Scoprire la vita dei samurai nelle antiche dimore della città
• Acquistare una scatola da tè
• Passeggiare all'ombra dei ciliegi
• Visitare le gole di Dakigaeri
• Imparare il kabazaiku al museo dei mattoni rossi Denshokan
• Partecipare al Kakunodate Matsuri no Yama Gyoji, ecc.