La « Kyoto del Nord » deve in parte il suo soprannome all'abbondanza di ciliegi e templi nel suo interno. Ma Hirosaki, situata a sud della città di Aomori, si distingue anche per la sua storia. L'antica capitale del potente clan Tsugaru si illustra attraverso i resti di un castello del XVII secolo.

Storia

Hirosaki, precedentemente chiamata Takaoka, fu amministrata dalla famiglia dei Fujiwara del Nord durante l'epoca di Heian (794-1185). Il clan Nambu prese possesso dopo l'incoronazione di Minamoto Yoritomo durante l'epoca di Kamakura (1185-1333). Seguì il regno del clan Tsugaru, che dominò la provincia di Mutsu dopo le guerre di Odawara nel 1590 e di Sekigahara nel 1600.

Il gruppo alleato dei Tokugawa occupò Hirosaki durante tutto il periodo di Edo (1603-1868). Nel 1611, Tsugaru Nobuhira ordinò la costruzione del castello di Hirosaki. Nel corso della riforma Meiji (1868-1912), la famiglia Tsugaru partecipò notevolmente allo sviluppo della città promuovendo una politica di apertura e rimpatriando le loro élite che erano andate a studiare a Tokyo.

Dopo la rivoluzione Meiji, Hirosaki divenne sede di una divisione dell'esercito imperiale e fu ufficialmente riconosciuta come città del Giappone. La città ebbe la fortuna di sfuggire ai bombardamenti della Seconda Guerra mondiale.

Hirosaki Oggi

Hirosaki ha conservato un fascino rurale nel cuore della regione di Tsugaru. È la terra d'origine di diversi lottatori di sumo e di artisti di rilievo come lo scrittore Dazai Osamu. Ma gli abitanti locali sono senza pretese – apprezzerete la loro cortesia e il loro spirito festoso.

Una città dal doppio volto

La linea ferroviaria Ou che collega Akita ad Aomori divide la città in due. Prendendo la direzione ovest dalla stazione di Hirosaki, passerete per il castello e l'Iwakisan prima di raggiungere il settore moderno e commerciale di Hirosaki. Sul posto, non c'è nulla di particolare, solo edifici di cemento e ogni sorta di negozi.

A sud del castello di Hirosaki, l'ex biblioteca municipale merita più attenzione. Questo edificio a tre piani offre un bell'esempio di architettura giapponese dell'epoca Meiji. Il suo design prende in prestito influenze occidentali, ingegnosamente adattate a una struttura in legno. È uno spettacolo raro in Giappone che, dopo i bombardamenti della Seconda Guerra mondiale, ha perso molte costruzioni simili. Inoltre, l'ingresso è gratuito.

I principali siti storici

Nonostante le sue piccole dimensioni, il castello di Hirosaki rivaleggia in bellezza e prestigio con gli altri edifici dello stesso genere in Giappone. In realtà, il monumento attuale risale al 1810. La struttura originale, molto più grande, eretta da Tsugaru Nobuhira è stata danneggiata da un fulmine nel 1627. Il castello si trova nel cuore del parco di Hirosaki, tra i fossati. Potete accedervi gratuitamente in inverno, ma l'ingresso è a pagamento il resto dell'anno.

A nord-est del parco di Hirosaki, il villaggio di Neputa Mura attrae soprattutto i vacanzieri ad agosto, durante la celebrazione del Hirosaki Neputa Matsuri. Per vostra informazione, il Neputa si descrive come un enorme carro di carta e bambù. Durante questo festival, più di 80 carri diversi, dedicati agli eroi delle leggende cinesi come « I Tre Regni » o « Shui Hu Zhuan », si impadroniscono delle strade della città. Data la sua importanza nella tradizione locale, il Hirosaki Neputa Matsuri è stato iscritto nel Patrimonio culturale folklorico nazionale intangibile del Giappone nel 1980.

I dintorni di Hirosaki

Per prolungare la scoperta, prendete la strada del distretto di Zenrigai. 33 templi zen costeggiano il percorso, assicurando una protezione spirituale al castello di Hirosaki. Come altrove in Giappone, i santuari sono scrupolosamente mantenuti. Così, non è raro vedere artigiani al lavoro e sfruttare tecniche ancestrali nel sito di un tempio. Un'attrazione da non perdere, il monastero Saisho-in fondato nel 1667 vi affascinerà con la sua pagoda a 5 piani.

Non lasciate Hirosaki senza acquistare un souvenir! I koginsashi fanno parte dei prodotti tipici della regione di Tsugaru. Si tratta di tessuti di colore indaco, abbelliti da ricami in filo di cotone bianco. Vengono utilizzati nella confezione di portafogli e portavisti da visita. Prendetevi il tempo di visitare l'Istituto di ricerca Hirosaki Kogin per scoprire i segreti di queste creazioni ancestrali.

Clima

Hirosaki eredita un clima temperato caldo, di tipo Cfa secondo la classificazione di Köppen-Geiger. Sopporta senza timore gli inverni rigidi nel nord dell'isola di Honshu e sa trarre il massimo vantaggio dalle estati brevi. Le precipitazioni vi sono piuttosto abbondanti, con una media di 1.357 mm all'anno. Per quanto riguarda la temperatura, la media annuale raggiunge i 10°C.

È possibile raggiungere Hirosaki in aereo o in Shinkansen da Tokyo. L'aeroporto di Aomori si trova a meno di un'ora in autobus dalla stazione dei pullman di Hirosaki.

Se scegliete la via ferroviaria, prendete lo Shinkansen a Tokyo fino alla stazione di Shin-Aomori (il viaggio dura circa 3 ore), poi salite su un treno locale diretto a Hirosaki.

I siti turistici a Hirosaki sono piuttosto dispersi. Dovete informarvi sui diversi servizi di autobus disponibili in città per viaggiare in modo intelligente e al miglior prezzo. La maggior parte delle linee partono dalla stazione JR Hirosaki. Gli autobus turistici passano ogni 10 minuti alla stazione e si fermano presso i principali luoghi di interesse della regione.

Cosa fare a Hirosaki?

• Comprendere le basi dell'architettura dell'epoca Meiji durante una visita dell'ex biblioteca municipale
• Visitare il castello di Hirosaki e passeggiare nel suo parco
• Partecipare al festival Hirosaki Neputa Matsuri ad agosto
• Dedicarsi allo shopping nel quartiere commerciale a nord della città
• Scoprire i 33 templi protettori del castello, ecc.