Rilassatevi in una sorgente fumante di acqua calda naturale, gli occhi rivolti verso il cielo azzurro di giorno o stellato di notte, il tutto in uno scenario pittoresco e al riparo da sguardi indiscreti… È un consiglio, dovete assolutamente provare gli onsen durante il vostro viaggio in Giappone. E per vivere un'esperienza inedita e totalmente immersiva, dirigetevi verso Beppu soprannominata la « città degli inferni »…

Storia

Il libro « Iyonokuni Topography » racconta che le divinità Okuninushi e Sukunahikona visitarono Iyonokuni nei tempi antichi. Sukunahikona si ammalò in un momento. Colmo di tristezza, Okuninushi piantò una lunga pipa nel mare a Beppu per attingere acque termali terapeutiche. Sukunahikona poté così fare il bagno e recuperare la salute.

All'epoca di Kamakura (1185-1333), Yoriyasu Otomo fece costruire sanatori a Beppu per permettere ai samurai di curare le loro ferite di guerra. La stazione termale fu dotata di più di 1.000 pozzi nell'era Meiji grazie alla tecnica di perforazione di Kazusa. Riprese il suo sviluppo tra il 30º e 40º anno di Showa, dopo la Seconda Guerra mondiale, con il rinnovamento economico del Giappone.

Scoprire Beppu

Troverete alcuni negozi e bar a tema nel centro città. Ma Beppu significa soprattutto onsen. La città ne possiede più di cento, cioè la seconda più grande concentrazione di sorgenti termali al mondo.

Immergetevi negli « inferni di Beppu »

Dirigetevi nei quartieri di Kamegawa e Kannawa per scoprire i Jigoku di Beppu, o gli inferni di Beppu ! Prendono il nome dalle sorgenti infernali che li alimentano. Un tempo, gli abitanti pensavano che le divinità avessero maledetto questi luoghi vedendo l'acqua e il gas zampillare violentemente dal suolo. Luoghi di relax popolari, le fonti calde sono utilizzate anche per la cucina, l'allevamento di coccodrilli e l'orticoltura a Beppu.

Concedetevi un bagno rigenerante nelle acque azzurre trasparenti dell'Umi Jigoku o « Inferno del mare ». Nello stagno secondario, vedrete grandi ninfee che si dice possano sopportare il peso di un bambino di 20 chili. Non perdete nemmeno il negozio di budini e uova cotte al vapore. L'Oniishibozu Jigoku o « Inferno dei monaci di Oniishi » si distingue per i suoi bacini di fango grigiastro disseminati di cerchi bianchi dovuti al ribollimento in superficie. Il Yama Jigoku o « Inferno della montagna » domina uno zoo inquietante mentre si scende, mentre il Wani Jigoku o « Inferno dei coccodrilli » ospita più di 80 specie di alligatori e coccodrilli. Meno sinistro, il Shiraike Jigoku o « Inferno del lago bianco » possiede un acquario abitato da pesci tropicali. Infine, avete il Kamado Jigoku o « Inferno del calderone », riputato per i suoi piatti cotti al vapore. Fate attenzione quando vi dedicherete a un bagno di mani o piedi nella sua acqua bruciante.

Dopo gli onsen, cosa fare ?

Oltre ai bagni rilassanti, Beppu offre una cucina deliziosa, con numerose specialità calde cotte utilizzando il calore naturale che emana dalle sorgenti. Se le uova sono i piatti più comuni, potete anche degustare frutti di mare, verdure, patate dolci, maiale… Volete riposarvi in un ambiente naturale? Dirigetevi verso il parco di Beppu, non lontano dalla stazione. Rasserenatevi in tranquillità in compagnia dei fiori stagionali e degli alberi maestosi. Avete anche la possibilità di fare un picnic con i vostri cari. Tra altre visite interessanti a Beppu, notate anche il Castello Kifune, l'Osservatorio Yukemuri, il quartiere tradizionale di Myoban Yunosato e il monte Tsurumi.

A circa 25 km da Beppu, la piccola città di Yufuin sembra essere uscita direttamente dal film d'animazione « Il mio vicino Totoro ». Un negozio specializzato vi è addirittura dedicato all'opera di Hayao Miyazaki, il « Donguri no mori ». Portachiavi, astucci, bambole e altri gadget legati a Totoro sono a disposizione dei fan. Yufuin è circondata anche da una natura incredibilmente bella, per la grande gioia degli appassionati di fotografia.

Il clima a Beppu

Situata nel nord-est dell'isola di Kyushu, Beppu si affaccia sul mare interno di Seto. Poche catastrofi naturali si verificano in questa regione. La città gode di un clima temperato, con inverni relativamente miti, sebbene possano verificarsi gelate, e estati calde. Le precipitazioni sono importanti nel corso dell'anno, ma il sole predomina per permettervi di godere delle sorgenti calde e della natura circostante.

Beppu è collegata dal treno espresso limitato a Oita, Hakata, Hitoyoshi, Miyazaki e altre città del nord e centro di Kyushu. Se viaggiate in aereo, potete atterrare all'aeroporto di Oita o Fukuoka, poi prendere la navetta o l'autobus per raggiungere il centro città. Beppu è accessibile anche in traghetto da Yawatahama, Kobe e Osaka.

Beppu è una città dove è piacevole passeggiare a piedi. Tuttavia, la città può sembrare rapidamente vasta e le attrazioni lontane. Di conseguenza, dovrete considerare una combinazione con diversi mezzi di trasporto. La bicicletta è un'ottima opzione. Alcuni alloggi forniscono gratuitamente biciclette ai suoi ospiti per un uso quotidiano. Beppu possiede una pista ciclabile e la maggior parte delle strade sono raramente congestionate.

Se preferite il treno, la linea JR Nippo attraversa la città, servendo stazioni in diversi punti strategici: la stazione principale di Beppu, la stazione Higashi Beppu, la stazione Beppu Daigaku e Kamegawa. Per quanto riguarda l'autobus, esistono pass di uno o due giorni che coprono i tragitti all'interno della località e persino fino a Yufuin.

Cosa fare a Beppu ?

• Fare il giro dei Jigoku Meguri di Beppu
• Osservare i coccodrilli del Wani Jigoku
• Assaggiare le uova cotte al vapore naturale delle sorgenti calde
• Passeggiare nel parco di Beppu
• Visitare il negozio di Totoro a Yufuin, ecc.