Abashiri è una città costiera del mare di Ochotsk, a circa 350 km da Sapporo nel nord-est di Hokkaido. Nota per ospitare il primo carcere a massima sicurezza del Giappone, vi si viene per un breve soggiorno ad Abashiri in inverno per osservare i ghiacci galleggianti nella baia.

Storia

Durante la sua colonizzazione nell'era Meiji, l'isola di Hokkaido, precedentemente chiamata Ezo, si sviluppò sotto la tutela del governo per proteggere l'impero dagli assalti russi. Tuttavia, la distanza tra la costa del mare di Ochotsk e il potere centrale imperiale imposero limiti agli interventi. D'altra parte, questa situazione remota spinse l'amministrazione a creare carceri nella baia.

All'epoca, il piccolo villaggio di pescatori di Abashiri era quasi isolato dal mondo a causa del suo mare ghiacciato in inverno. Fu scelto come sito del primo centro penitenziario a massima sicurezza del Giappone. Furono gli stessi detenuti a occuparsi della costruzione del carcere e dello sviluppo della città intorno al 1890. Parteciparono inoltre alla creazione della strada tra Abashiri e Asahikawa.

Etimologicamente, il nome Abashiri significa "la terra che abbiamo trovato".

Oggi

Abashiri si trova a circa 350 km a nord-est della città di Sapporo. È soprattutto una città di pescatori che attinge i suoi famosi salmoni rosa e pesci rospo kinki dal mare di Ochotsk. Sia in estate che in inverno, la baia offre spettacoli naturali grandiosi, tra cui il passaggio delle balene e la sfilata dei ghiacci galleggianti.

Tra gennaio e marzo, salite a bordo della nave rompighiaccio Aurora per una traversata insolita attraverso la banchisa. Non dimenticate la fotocamera per scattare foto di foche e uccelli marini. Dopo questa esperienza unica, recatevi al Museo scientifico Okhotsk Ryu-hyo, adiacente all'osservatorio Tentozan, che tutto l'anno espone veri blocchi di ghiaccio galleggiante. Una sala proietta regolarmente film su schermi giganti di questo pittoresco fenomeno naturale.

Da febbraio a marzo, il treno turistico Ryuhyo Norokko collega Abashiri a Shiretoko. Scendete alla stazione di Kitahama e raggiungerete la torre di osservazione per apprezzare una vista panoramica sulla baia. Approfittate della vostra sosta in stazione per incollare una foto o un piccolo messaggio sui muri come ricordo del vostro passaggio.

Un'attrazione da non perdere ad Abashiri: l'antico carcere riconvertito in museo dopo 69 anni di servizio (1912-1981). Preserva la storia del penitenziario e della città. L'architettura dell'edificio ricorda quella della prigione di Lovanio in Belgio, basata sul modello Ducpétiaux. L'esposizione del museo comprende testimonianze di detenuti che raccontano le difficili condizioni di vita sul sito. Come attività insolita, assaggiate un vero pasto da detenuto nel ristorante dell'istituto.

Altro museo da scoprire, il Moyoro Kaizuka Kan dedicato al sito archeologico di Moyoro. Le sue collezioni raccontano la vita del popolo di Ochotsk e il suo insediamento ad Abashiri nel V secolo.

Apertosi nel 1993, il Museo dei popoli del Nord si trova a quindici minuti di autobus dalla stazione JR Abashiri. Ripercorre l'epopea dei popoli delle regioni gelate settentrionali e del circolo polare. Ainu, Inuit, Sami e altre comunità siberiane e nord-canadesi hanno il loro posto nell'esposizione del museo. Le collezioni comprendono oggetti antichi, sequenze video e tracce audio che ricostruiscono il loro modo di vita durante i lunghi inverni. Vi troverete anche i vestiti tradizionali di ogni popolo.

A un'ora di autobus dalla stazione JR Abashiri, il lago Saroma è un buon punto di osservazione per il tramonto. È il terzo lago più grande del Giappone. Abashiri si affaccia su un parco quasi nazionale che si estende su 37.000 ettari nel nord-est dell'isola di Hokkaido. Questo ospita altri 7 laghi e zone umide che meritano una visita, tra cui il lago Tofutsuko e il lago Abashiri. Questo paradiso naturale situato tra mare, prati, colline e dune di sabbia è una destinazione perfetta per evadere.

Clima

Abashiri gode di un clima temperato freddo, di tipo Dfb secondo la classificazione di Koppen-Geiger e relativamente mite rispetto al resto dell'isola di Hokkaido. Le precipitazioni sono meno importanti, con una media di 820 mm all'anno. La temperatura media annuale è di 7 °C.

Potete raggiungere Abashiri in aereo, treno o autobus.

Per via aerea:

L'aeroporto di Memanbetsu si trova a circa quindici chilometri a sud di Abashiri. Gestisce voli in collegamento con Sapporo e Tokyo. Autobus per la stazione di Abashiri sono disponibili sul posto.

In treno

La linea JR Sekihoku collega la stazione di Abashiri ad Asahikawa. La linea Senmo che conduce a Kushiro, attraverso il Parco nazionale di Akan, serve anche questa stazione.

In autobus

Esistono autobus notturni economici che circolano tra Sapporo e Abashiri.

La città dispone di una buona rete di autobus dalla stazione JR Abashiri. Anche i servizi di noleggio auto operano nella città per maggiore comodità. Naturalmente sono disponibili i taxi.