Miyajima è un'estensione imprescindibile di un viaggio a Hiroshima. È una destinazione rinomata per il suo santuario shintoista e il suo torii con i piedi nell'acqua. Scoprite questa isola sacra, la sua storia, i suoi monumenti storici e la sua popolazione di cervi.

Storia

Miyajima significa « isola santuario ». Originariamente, l'isola si chiamava Itsukushima. Nel 806, il monaco Kukai (o Kobo Daishi) arrivò a Miyajima e mentre percorreva il Monte Misen sentì l'energia spirituale del luogo. Ritenendo che l'isola dovesse essere un sito sacro, fondò un Hondo (padiglione principale) sulla montagna. Nel 1146, Taira no Kiyomori, che regnava sulla provincia di Aki, iniziò la creazione del santuario di Itsukushima. Per lungo tempo, l'accesso all'isola fu riservato ai sacerdoti shintoisti e buddhisti. Fu solo alla fine del periodo Kamakura (1185-1333) che la gente comune iniziò a stabilirsi a Miyajima. Nel 1555, la battaglia di Itsukushima o « Itsukushima Gassen » fu uno dei tre assalti più insidiosi nella storia del paese.

Il santuario subì danni e restauri ripetuti, in particolare a causa di guerre e disastri naturali. Prima del restauro Meiji nel XIX secolo, secondo il principio di evitamento del kegare, che voleva che l'isola rimanesse « pura », le donne non potevano partorire a Miyajima e nessuno doveva morirvi.

Cosa fare a Miyajima?

Miyajima si estende su 30 km² ed è accocciolata nel cuore del Mare Interno di Seto. Le foreste ricoprono la maggior parte del luogo, dominate dal monte Misen, che raggiunge un'altitudine di 530 metri. Miyajima conta circa 2.000 abitanti e alcune centinaia di cervi che hanno imparato a vivere in armonia. Ecco le cose che potete fare su questa isola:

Visitare Itsukushima-jinja e il suo torii

Il santuario di Itsukushima-jinja, iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO, è rinomato per il suo torii galleggiante e la sua architettura su pilotis. È dedicato alle tre dee di Munakata: Ichikishimahime no Mikoto, Tagorihime no Mikoto e Tagitsu-hime no Mikoto, che proteggono i marinai e la famiglia imperiale.

La visita è particolarmente affascinante durante l'alta marea, quando il santuario sembra galleggiare sull'acqua. Con la bassa marea, potete camminare fino al torii e osservare da vicino questa struttura impressionante.

Il santuario ospita anche uno stage di teatro noh, dove talvolta si tengono rappresentazioni tradizionali. Non perdete l'occasione di passeggiare sulle passerelle in legno, che offrono una vista impareggiabile sulla baia e sulle montagne circostanti.

Esplorare il tempio di Daisho-in

Il tempio Daisho-in è un luogo pieno di serenità, annidato ai piedi del Monte Misen. Fondato nel 806 dal monaco Kukai, questo tempio è un esempio tipico dell'architettura buddhista della setta Shingon.

Esplorando il complesso, scoprirete diversi padiglioni e numerose statue di buddha. I padiglioni sono magnificamente decorati e offrono un'atmosfera tranquilla che favorisce la meditazione. Fate una deviazione anche alla Grotta di Henjyokutsu, una caverna debolmente illuminata da lanterne, che ospita statue dei 88 templi di Shikoku.

I sentieri intorno al tempio vi guideranno attraverso giardini e boschetti di aceri, particolarmente splendidi in autunno.

Conquistare il monte Misen

La vetta del monte Misen è raggiungibile dopo un'escursione di 1h30 a 2h, a seconda dell'itinerario. Il percorso più breve e più ripido parte da Momijidani. Gli altri sentieri iniziano dal tempio di Daisho-in e da Omoto.

I turisti possono anche ricorrere alla funivia per salire il monte Misen. Il tragitto inizia a Momijidani e dura solo 20 minuti. La vetta della montagna offre un panorama mozzafiato sul mare interno e sulle isole circostanti.

Scoprire il parco di Momijidani

Una visita al parco di Momijidani è consigliabile prima di affrontare il monte Misen. Composto da più di 200 aceri palmati, è uno dei migliori parchi di aceri del Giappone. Il suo nome significa infatti « la valle degli aceri ».

Questo luogo è frequentato dai cervi shika, anche se sono più timidi di quelli sul molo dell'isola. È splendido in tutte le stagioni, ma lo è ancora di più in autunno, quando le foglie dei suoi alberi diventano rosse.

Gastronomia e shopping a Miyajima

I ristoranti dell'isola soddisfaranno i vostri desideri culinari con un'ampia selezione di piatti. Le ostriche sono al centro delle specialità locali. Per il dolce, assaggiate il momiji manjû, una sorta di dolce a forma di foglia d'acero ripieno di pasta di fagioli rossi. Insolito, un altro delizioso specialità locale ha il nome di cacca di cervo. Si tratta di un cioccolato croccante dall'aspetto di escrementi. I negozi di souvenir abbondano lungo la strada commerciale Omotesandō. Vi troverete un'ampia varietà di articoli: cucchiai di riso, scatole di caramelle, mini-toriis… Sulla strada tra il porto e il parco Momiji-dani, scultori e altri artigiani vi propongono le loro creazioni a prezzi interessanti.

Informazioni pratiche

Quando andare a Miyajima?

Considerato il caldo e l'umidità in estate, e il freddo in inverno, preferite le stagioni intermedie se prevedete di viaggiare a Miyajima. Scegliete date tra la fine di marzo e la metà di maggio, o tra la fine di settembre e la fine di novembre. Naturalmente, come in molti luoghi del Giappone, l'isola risplende durante il periodo di fioritura dei ciliegi. Lo stesso accade in autunno, quando gli aceri arrossano il paesaggio.

Recatevi prima alla stazione di Miyajimaguchi

Partendo dalla stazione di Hiroshima, prendete un treno della linea JR Sanyo per raggiungere la stazione di Miyajimaguchi, a sud-est della città. Questo tragitto dura circa 20 minuti.

Raggiungete quindi l'imbarco di Jr miyajima ferry

Una volta alla stazione di Miyajimaguchi, camminate per circa 6 minuti per raggiungere l'imbarco Jr miyajima ferry. L'attraversamento dura solo circa 10 minuti. L'intero tragitto è coperto dal Japan Rail pass.

Piccola com'è, Miyajima può essere esplorata facilmente a piedi. I segnali in lingua inglese sono visibili ovunque sull'isola. I taxi attendono i visitatori al terminal del traghetto per accompagnarli all'hotel o verso le zone residenziali, ma non verso le attrazioni turistiche.