Il Rinno-ji è uno dei tre siti maggiori del complesso religioso di Nikko, insieme al santuario Toshogu e al Futarasan-jinja. Fondato nell'VIII secolo ai piedi del monte Nantai, ospita tre buddha dorati monumentali e il mausoleo del terzo shogun Tokugawa. L'insieme è iscritto nel Patrimonio mondiale dell'UNESCO e rimane ancora oggi la sede centrale dei monaci Tendaï.

Perché visitare il tempio Rinno-ji

Il Rinno-ji attrae per tre ragioni principali. In primo luogo, l'aula Sambutsu-Do, che presenta tre statue dorate che superano i sette metri di altezza, tra le più imponenti del Giappone. Quindi, il mausoleo Taiyuin, dedicato allo shogun Iemitsu Tokugawa, le cui lacche rosso vermiglio contrastano con i cedri centenari del parco nazionale di Nikko. Infine, il sito illustra l'antica coesistenza del buddhismo e dello shintoismo, due tradizioni giapponesi a lungo fuse nello stesso spazio di culto prima della loro separazione forzata nell'era Meiji.

Storia del Rinno-ji

Il tempio è eretto nel 766 dal monaco buddhista Shodo Shonin, figura fondatrice della spiritualità di Nikko. Lo stesso Shodo Shonin istituisce anche il santuario Futarasan-jinja, vicino al Rinno-ji. Agli inizi, il tempio porta il nome di Mangan-ji e appartiene alla setta Tendaï, ramo del buddhismo giapponese derivato dall'insegnamento cinese del Tiantai.

Nel XVII secolo, sotto l'impulso dello shogunato Tokugawa, il complesso è completamente ricostruito e ampliato. Assume allora il nome di Rinno-ji e conta quindici edifici nonché un mausoleo dedicato al primo shogun. L'insieme diventa il corrispettivo buddhista del vicino santuario Toshogu, in una regione interamente ripensata come necropoli sacra dei Tokugawa.

Nel 1879, la residenza dei sacerdoti superiori Hon-Bo accoglie temporaneamente il generale americano Ulysses S. Grant durante il suo viaggio intorno al mondo, un aneddoto che testimonia l'importanza diplomatica del sito nell'era Meiji.

Cosa vedere sul sito

L'aula Sambutsu-Do (Hondo)

Cuore architettonico del tempio, il Sambutsu-Do, o «aula dei Tre Buddha», ospita tre statue dorate di grande dimensione: Amida Nyorai, Senju Kannon (talvolta scritto Joichimen, la Kannon dalle mille braccia) e Bato Kannon, riconoscibile per la testa di cavallo che sovrasta la fronte e che la rende protettrice degli animali. Queste tre figure rappresentano le divinità tutelari dei tre picchi sacri di Nikko.

Il mausoleo Taiyuin

Tomba dello shogun Iemitsu Tokugawa, nipote del fondatore dello shogunato, questo mausoleo si distingue per le sue lacche rosse e le sculture dorate. L'accesso avviene attraverso la porta Nio poi per la Niten-mon, che presenta i ritratti dei guardiani celesti Komokuten e Jikokuten. Un cortile intermedio ospita un campanile e la Torre del Tamburo.

La residenza Hon-Bo e il giardino Shôyô-en

La Hon-Bo conserva stele della famiglia imperiale e un altare di lacca ricoperto di foglie d'oro. Proprio di fronte si estende il giardino paesaggistico Shôyô-en, particolarmente notevole in autunno quando gli aceri assumono i loro colori. La sala del Tesoro Hômotsu-den, annessa, presenta oggetti legati al buddhismo Tendaï e alla famiglia Tokugawa.

Altri edifici

• Gohoten-Do: statue di Bishamon, Benzaiten e Daikoku, tre delle sette divinità della fortuna.
• Sorin-tô: colonna di metallo replica di un elemento del tempio Enryaku-ji di Kyoto, sede storica della setta Tendaï.
• Edifici annessi: Jogyedo, Hokkedo, Sanjunoto (pagoda a tre piani) e Kaizando.

Informazioni pratiche

Il Rinno-ji è aperto tutto l'anno. Mettete in conto circa 1h-1h30 per una visita d'insieme, e 2h-2h30 se includete il mausoleo Taiyuin, il giardino Shôyô-en e la sala del Tesoro, che generalmente richiedono ciascuno un biglietto separato. Un biglietto combinato che permette di accedere ai principali edifici è disponibile sul posto.

L'abbigliamento è libero, ma è richiesto il ritiro delle scarpe all'ingresso dei principali edifici. La fotografia è vietata all'interno del Sambutsu-Do.

Quando visitare

Il sito si visita tutto l'anno, ma due periodi si distinguono. L'autunno, da metà ottobre a metà novembre, trasforma il giardino Shôyô-en e i cedri circostanti in una sfumatura di rossi e oro. La primavera, tra fine aprile e maggio, offre una fioritura più discreta ma temperature gradevoli. L'estate rimane praticabile nonostante i temporali della stagione delle piogge, mentre l'inverno, talvolta innevato, dà al mausoleo Taiyuin un'atmosfera più contemplativa in assenza delle folle.

Come raggiungerlo

Il Rinno-ji si trova a circa 45 minuti a piedi dalla stazione JR di Nikko o dalla stazione Tobu-Nikko, passando per il ponte sacro Shinkyo che segna l'ingresso del complesso religioso. Il percorso è in salita dolce e punteggiato di negozi.

L'autobus turistico World Heritage Tour, che serve tutti i siti UNESCO di Nikko, permette di raggiungere i pressi del tempio in una quindicina di minuti dalle due stazioni, a una tariffa moderata. È l'opzione più pratica in caso di pioggia o per combinare la visita con il Toshogu e il Futarasan-jinja.

In auto, l'uscita Nikko IC della Tohoku Expressway si trova a una decina di minuti dal sito.

Nelle vicinanze

Il Rinno-ji si inserisce in un insieme di siti visitabili a piedi:

• Il santuario Toshogu, mausoleo dello shogun fondatore Ieyasu Tokugawa, a cinque minuti.
• Il Futarasan-jinja, santuario shinto fondato dallo stesso Shodo Shonin.
• Il ponte sacro Shinkyo, accesso simbolico al complesso.
• Il lago Chuzenji e le cascate di Kegon, a una trentina di minuti in autobus, per prolungare la giornata in altitudine.

Per estendere l'itinerario, l'onsen tradizionale di Shibu Onsen o il tempio Hase-dera a Kamakura costituiscono tappe complementari su un circuito intorno a Tokyo.

Domande frequenti

Includere il Rinno-ji nel vostro viaggio

Il tempio si integra naturalmente in un circuito che combina Tokyo, Nikko e la regione delle Alpi giapponesi. Per costruire un itinerario su misura che includa questo sito e gli altri luoghi UNESCO del paese, consultate i nostri viaggi in Giappone.