Collegando Kyoto a Tokyo attraverso le Alpi giapponesi, la via storica del Nakasendo è stata a lungo uno dei grandi assi del Giappone feudale. Diversi tratti, in particolare quello che collega Magome a Tsumago nella valle di Kiso, conservano le loro case in legno, le loro locande e i loro sentieri forestali, permettendo un trekking immersivo tra villaggi dell'epoca Edo.

Perché percorrere il Nakasendo

Il Nakasendo è uno dei rari itinerari storici del Giappone dove ancora oggi si può camminare da una stazione all'altra come facevano i viaggiatori dell'epoca Edo. La sezione più celebre, tra Magome e Tsumago, si percorre in mezza giornata e alterna sentieri pavimentati, foreste di cedri e villaggi dalle facciate in legno. È un'esperienza accessibile ai trekker occasionali che combina patrimonio architettonico, paesaggi montani e cultura postale tradizionale.

Storia della via

Durante il periodo Edo (1603-1868), lo shogunato Tokugawa ha stabilito cinque strade strategiche per consolidare il suo potere e organizzare gli spostamenti ufficiali. Il Nakasendo percorreva 540 km attraverso le Alpi giapponesi nel cuore dell'isola di Honshu, mentre il Tokaido costeggiava il Mare Orientale. La strada contava sessantanove stazioni postali, distanziate di circa 10 km, che offrivano alloggio e rifornimenti ai viaggiatori, mercanti e pellegrini.

Il maestro dell'incisione Utagawa Hiroshige ha immortalato questo asse nella sua raccolta "Le Sessantanove Stazioni della strada Kiso Kaido". Con l'arrivo della ferrovia alla fine del XIX secolo, il Nakasendo è stato progressivamente abbandonato. Diversi villaggi della valle di Kiso sono stati successivamente riconosciuti come zone di preservazione, il che ha consentito di conservare l'architettura e l'atmosfera di queste antiche stazioni postali.

Cosa vedere lungo il sentiero

Da Magome a Tsumago

Il tratto di 10 km tra Magome e Tsumago, a cavallo tra la prefettura di Gifu e quella di Nagano, è la porzione meglio preservata. Magome si estende lungo una strada pavimentata in pendenza, fiancheggiata da case in legno; vi si trovano un vecchio mulino ad acqua, conservato come elemento patrimoniale del villaggio. Diversi musei locali raccontano la storia della regione e si possono visitare alcuni edifici antichi per osservarne l'architettura.

Tsumago, all'altra estremità, conserva locande centenarie, le più antiche risalgono a 300 anni fa. Alcune sono state convertite in musei e la vecchia stalla per cavalli testimonia il ruolo logistico del villaggio. Tra i due, il sentiero costeggia un ruscello, attraversa una foresta e passa nei pressi delle cascate Otaki e Metaki. Piccole statue Jizo, prottettrici dei viaggiatori, costellano il percorso, e talvolta si possono scorgere scimmie o sauri giapponesi.

Da Yabuhara a Narai per il passo Torii

Più a nord, la sezione tra Yabuhara e Narai varca il passo Torii, un tempo considerato l'etapa più difficile della strada. La salita rimane accessibile ai trekker esperti e il santuario Ontake, situato vicino al passo, segna tradizionalmente una sosta. Il sentiero si svolge prevalentemente in foresta, tra alberi antichi.

Narai è una delle stazioni postali più lunghe conservate del Nakasendo. Le sue antiche locande ospitano oggi negozi, ristoranti e caffè. La residenza Nakamura, occupata all'epoca da un ricco venditore di pettini, e il museo di storia e tradizioni di Narakawa permettono di comprendere la vita quotidiana sotto l'Edo. A nord del villaggio, un gruppo di 200 statue Jizo costeggia il sentiero. Il ponte in legno emblematico di Narai, realizzato con un cipresso hinoki di 300 anni, attraversa il fiume omonimo.

Informazioni pratiche

• Distanza Magome-Tsumago: circa 10 km, contiamo 3 o 4 ore di cammino a ritmo moderato.
• Livello: trekking facile e moderato, alcune salite su sentieri pavimentati o in terra. Si consigliano scarpe robuste.
• Trasporto dei bagagli: un servizio di trasferimento a pagamento funziona in stagione tra gli uffici turistici di Magome e Tsumago, il che permette di camminare leggeri.
• Acqua e rifornimenti: prevedete acqua, i distributori di bevande sono rari sul sentiero.
• Alloggio: passare una notte in ryokan a Tsumago o Narai è uno dei modi più immersivi per vivere l'etapa.

Quando andare

La strada si percorre tutto l'anno, ma la primavera (marzo-maggio) e l'autunno (settembre-novembre) sono le stagioni più piacevoli, con temperature miti e paesaggi colorati, soprattutto durante i foliage autunnali in ottobre-novembre. L'inverno può portare neve, in particolare sul passo Torii, e l'estate è calda e umida: è consigliabile partire presto al mattino e idratarsi bene.

Come arrivarvi

Magome e Tsumago sono i principali punti di partenza per percorrere la sezione meglio conservata. Per raggiungere Magome, si scende alle stazioni JR Nakatsugawa o JR Ochiaigawa, poi si prende un autobus locale. Tsumago è servita dalla stazione JR Nagiso, anch'essa collegata da autobus. Per la sezione Yabuhara-Narai, le stazioni JR Yabuhara e JR Narai si trovano direttamente sulla linea Chuo, il che facilita il trekking da un punto all'altro senza veicolo.

Da combinare nella regione

Il Nakasendo si integra naturalmente in un itinerario tra Kyoto e Tokyo. Nelle vicinanze di Kyoto, il monte Arashiyama e i suoi bambuseti offrono un contrasto con la montagna di Kiso, così come il tempio Nanzen, uno dei grandi complessi zen della città. Più a ovest, il castello di Himeji completa una lettura del Giappone feudale. Per una parentesi cinematografica, il parco Eigamura ricrea l'atmosfera dei villaggi Edo in una scenografia di set cinematografico.

Domande frequenti

Preparare il vostro itinerario

Il Nakasendo si integra facilmente in un circuito tra Kyoto, le Alpi giapponesi e Tokyo. Per costruire un viaggio personalizzato che includa il trekking e una notte in ryokan nella valle di Kiso, consultate le nostre idee di viaggio in Giappone.