Il Meirinkan di Hagi fu la scuola del clan Choshu durante i secoli XVIII e XIX. Oggi, i suoi edifici in legno ospitano un centro interpretativo dedicato alla storia della città e al suo ruolo nella rivoluzione industriale Meiji. Una parte del sito continua a funzionare come scuola primaria, perpetuando la sua vocazione originale.

Perché visitare il Meirinkan di Hagi

Il Meirinkan è uno dei rari siti dove si comprende concretamente come una scuola di clan ha formato gli artigiani della modernizzazione giapponese. L'edificio principale in legno, le collezioni del museo e la prossimità immediata del quartiere dei samurai ne fanno un punto di partenza logico per comprendere Hagi prima di esplorare i suoi vicoli fortificati. Il sito ha ottenuto nel 2015 lo status di Sito della Rivoluzione Industriale Meiji come patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Storia della scuola

Hagi è stata fondata dal generale Terumoto Mori all'inizio del XVII secolo, nel delta del fiume Abu. La città-castello divenne la capitale delle antiche province di Nagato e Suo, oggi riunite nella prefettura di Yamaguchi.

Nel 1718, Mori Yoshimo, sesto daimyo del dominio di Choshu, fondò il Meirinkan per formare i futuri quadri del clan. La scuola occupava allora 3.102 m² nel Sannomaru, il terzo mastio del castello di Hagi. Sotto Mori Takachika, quattordicesimo daimyo, fu trasferita nella zona bassa del castello e ampliata a 50.000 m². Nel 1863, Hoyo Ueda trasferì l'istituzione a Yamaguchi con il nome di Yamaguchi Kodo, che successivamente diede origine al Yamaguchi Meirinkan.

Diversi ex alunni hanno segnato la storia giapponese:

• Yoshida Shoin e Takasugi Shinsaku, figure intellettuali della restaurazione di Meiji
• Kido Takayoshi, considerato uno dei tre grandi nobili della restaurazione
• Miura Goro, tenente generale dell'esercito imperiale
• Aoki Shuzo, visconte e ex ministro degli Affari esteri

Cosa vedere sul posto

Del complesso originale rimangono quattro grandi edifici scolastici in legno di forma allungata e diversi edifici annessi. Una di queste sale serviva un tempo all'addestramento militare dei membri del clan Mori, che vi si esercitavano con la spada e la lancia.

Honkan

L'Honkan, accessibile con ingresso libero, presenta un'introduzione generale alla storia della scuola e della città. Funge da ufficio turismo e punto di orientamento per la visita del centro storico.

Nigokan

Il Nigokan è il museo a pagamento del sito. È diviso in due sezioni:

• Una sala dedicata alle scienze e tecniche della fine dell'epoca feudale: apparecchiature mediche, orologi, armi da fuoco, testimoni dell'introduzione delle conoscenze occidentali
• Una sala dedicata ai siti di Hagi iscritti al patrimonio mondiale: resti di una fornace per cannoni, tracce di un cantiere navale, ferramenta, rovine dell'antica città-castello e scuola privata di Yoshida Shoin

Informazioni pratiche

• Ubicazione: di fronte al municipio di Hagi
• Orari: aperto tutti i giorni durante le ore diurne (verificare in loco per gli orari precisi e eventuali chiusure)
• Tariffa: Honkan gratuito, Nigokan a pagamento (tariffa moderata)
• Durata della visita: prevedere da 1 a 2 ore a seconda dell'interesse per le collezioni

Da vedere nei dintorni

Il Meirinkan si presta a un percorso più ampio nel centro storico di Hagi, una delle rare città giapponesi che ha conservato il tracciato di città fortificata:

• Quartiere di Horiuchi: antica residenza dei samurai di grado superiore, circondata da muri di terra, con diverse dimore aperte alla visita
• Canale Aiba: via navigabile sistemata nel XVIII secolo, fiancheggiata da dimore antiche; vi si organizzano talvolta crociere
• Residenze Yukawa e Katsuro Tarô, testimonianze dell'abitazione mercantile e letteraria
• Parco Shizuki: fossati e tratti di mura dell'antico castello ai piedi del monte Shizuki
• Tempio zen Tokoji: eretto nel 1691 sulle rive del fiume Matsumoto, le sue strutture in legno sono classificate come Beni Culturali Importanti del Giappone

Come arrivarci

Dalla stazione di Higashi-Hagi, il Meirinkan è raggiungibile in circa dieci minuti in bicicletta o in meno di 30 minuti a piedi. Servizi di noleggio biciclette sono disponibili presso la stazione. Due linee dell'autobus turistico Maru servono il settore, fermata Hagi Center Meirin.

Per raggiungere Hagi dall'esterno:

• In treno: da Tokyo, Shinkansen Nozomi (linee Tokaido/Sanyo) fino a Shin-Yamaguchi, poi corrispondenza verso Hagi; tragitto da prevedere su mezza giornata
• In aereo: voli verso l'aeroporto di Hagi-Iwami in partenza da Haneda (Tokyo) e Itami (Osaka)
• In autobus a lunga distanza: collegamenti da Tokyo, Osaka, Umeda e Hiroshima verso la stazione degli autobus di Hagi

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il Meirinkan si iscrive in un itinerario incentrato sull'ovest dell'Honshu e la storia della modernizzazione giapponese. Per strutturare il vostro soggiorno intorno a Hagi e alle grandi tappe della cultura giapponese, consultate le nostre idee di viaggio in Giappone.