Motonosumi Inari allinea 123 porte torii vermiglie su uno sperone roccioso della costa settentrionale della prefettura di Yamaguchi, nel comune di Nagato. Santuario recente ma già celebre, è stato classificato da CNN Travel tra i « 31 luoghi più belli del Giappone ». Pescatori, studenti e viaggiatori vi accorrono per sollecitare la benevolenza di Inari, divinità shintoista associata alla prosperità.

Perché visitare Motonosumi Inari

Il sito combina tre elementi rari in un'unica cornice : un allineamento spettacolare di torii sospesi sul Mar del Giappone, una leggenda fondatrice legata a una volpe bianca, e un fenomeno geologico classificato monumento naturale nazionale, il Ryugu no Shiofuki. L'insieme si visita in 1-2 ore, il che lo rende una tappa coerente su un itinerario nell'ovest di Honshu, tra Hagi e Shimonoseki.

Il santuario rimane al di fuori dei principali assi turistici : nessun treno o autobus lo raggiunge direttamente, il che filtra l'afflusso e preserva l'atmosfera del luogo anche in alta stagione.

Storia e leggenda fondatrice

Secondo la tradizione locale, uno spirito shintoista sarebbe apparso in sogno a un ricco pescatore di Nagato sotto forma di una volpe bianca. Il messaggero gli avrebbe chiesto di erigere un santuario nel luogo dove gettava abitualmente le reti, in ringraziamento della prosperità ricavata dall'oceano. Il pescatore fece costruire un primo monumento nel 1955, poi, ritenendo l'omaggio insufficiente, intraprese nel 1987 la costruzione di un sentiero di torii che impiegò dieci anni per essere completato.

Nella mitologia giapponese, la volpe bianca non è una figura astuta ma uno spirito protettore, capace di assumere forma umana. È soprattutto conosciuta come messaggera del kami Inari, divinità tutelare dei raccolti, del commercio e della pesca, a cui sono dedicati migliaia di santuari in tutto il Giappone.

Cosa vedere sul sito

Il sentiero dei 123 torii

L'allineamento comprende 123 porte torii distribuite su più di 100 metri, che si snodano sul rilievo costiero fino al santuario. La maggior parte delle strutture sarebbe stata trasportata dal santuario Daikondani Inari, a Tsuwano, nella vicina prefettura di Shimane. Visto di profilo, il tunnel rosso risalta sul blu del Mar del Giappone e sulla vegetazione costiera che ricopre lo sperone roccioso.

Gli edifici del santuario stesso sono sobri e recenti : non aspettatevi il fascino patinato dei vecchi templi. Sul sito si trovano però diversi monumenti di pietra buddhisti, tra cui un Fudo Myo, un Jizo e una statua di Kannon accompagnata da una piovra — un dettaglio iconografico inusuale.

L'offerta al torii più grande

Nella maggior parte dei santuari giapponesi, la saisen bako (scatola per le offerte) è posizionata davanti al padiglione principale. Qui è sospesa in cima al torii più grande del tunnel, a diversi metri di altezza. L'esercizio consiste nel lanciare una moneta con sufficiente precisione affinché cada nella scatola. La tradizione vuole che un lancio riuscito favorisca il realizzarsi del desiderio : buona fortuna, matrimonio, successo scolastico, discendenza o pesca abbondante, secondo le richieste tradizionalmente rivolte a Inari.

Il Ryugu no Shiofuki

A pochi minuti di cammino lungo la scogliera, il Ryugu no Shiofuki è classificato monumento naturale nazionale del Giappone. Quando i venti del nord spingono il mare contro la costa, l'acqua si insinua in una cavità rocciosa e fuoriesce da un camino naturale sotto forma di un getto verticale che può raggiungere una trentina di metri. Il fenomeno è più spettacolare in autunno e in inverno, periodi in cui i venti dominanti sono più forti.

Informazioni pratiche

• Tariffa : ingresso gratuito, nessuna tassa di accesso al santuario.
• Orari : sito accessibile durante il giorno ; visita sconsigliata di notte, l'illuminazione è limitata sui sentieri in riva alla scogliera.
• Durata della visita : contate 1-2 ore per percorrere il sentiero dei torii e raggiungere il Ryugu no Shiofuki.
• Attrezzatura : scarpe chiuse consigliate, il terreno è roccioso e ventoso.

Quando visitare

Il santuario è aperto tutto l'anno. L'estate offre i contrasti di colore più marcati tra il rosso dei torii, il blu del mare e la vegetazione. L'autunno e l'inverno, più ventosi, sono invece le stagioni ideali per osservare il Ryugu no Shiofuki in piena attività. La primavera rimane un'opzione gradevole, con temperature miti e un afflusso moderato.

Come raggiungerlo

Motonosumi Inari è uno dei siti più importanti del Giappone meno accessibili con i trasporti pubblici : nessun treno o autobus regolare raggiunge il santuario. Due opzioni prevalgono :

• Auto a noleggio : da Yamaguchi-città o Shimonoseki, contate circa 1 h 30-2 h di viaggio. È la soluzione più flessibile per combinare la visita con altri siti della costa.
• Taxi : possibile dalla stazione JR di Nagato-shi, a condizione di negoziare un viaggio di andata e ritorno con attesa.

La stazione più vicina collegata alla rete ferroviaria è Nagato-shi, sulla linea JR San'in. Da lì, senza veicolo personale, l'accesso rimane difficile.

Cosa vedere nei dintorni

A mezz'ora di auto, la città portuale di Senzaki ospita Senza Kitchen, sia stazione degli autobus che centro di scambio dove assaggiare le specialità culinarie di Nagato (prodotti agricoli e marini). L'edificio ospita anche il Nagato Toys Museum, dedicato ai giocattoli in legno per bambini.

La parte settentrionale della prefettura di Yamaguchi conta diversi siti complementari :

• L'isola di Omishima, soprannominata « le Alpi marine » per i suoi rilievi costieri, raggiungibile in barca escursionistica.
• L'isola di Tsunoshima, a ovest di Nagato, collegata al continente da un lungo ponte che costeggia un'acqua turchese.
• La città fortificata di Hagi, iscritta al patrimonio mondiale dell'UNESCO per i suoi resti dell'era Meiji.
• La grotta di Akiyoshido, una delle più vaste caverne del Giappone, situata nell'altopiano carsico di Akiyoshidai.

Domande frequenti

Integrare Motonosumi Inari nel vostro itinerario

Motonosumi Inari si combina naturalmente con gli altri siti dell'ovest di Honshu, dal Memoriale della Pace di Hiroshima ai laboratori di porcellana di Arita. Per costruire un itinerario personalizzato che includa la costa di Yamaguchi, consultate i nostri viaggi in Giappone.