Kamishikimi Kumanoimasu è un santuario shintoista situato in una foresta di cedri a Takamori, nella prefettura di Kumamoto, in prossimità del monte Aso. Il sito combina una scalinata di 270 gradini fiancheggiata da lanterne, un torii ricoperto di muschio e una grotta sacra associata a una leggenda fondativa della regione di Aso.

Perché visitare Kamishikimi Kumanoimasu

• Un santuario forestale i cui primi servizi rituali risalirebbero al XIV secolo.
• Un'ambientazione fotogenica : 270 gradini, 50 coppie di lanterne, un torii verde muschioso a due terzi della salita.
• Lo scenario del cortometraggio d'animazione Hotarubi no Mori e (2011), adattato dal manga omonimo di Yuki Midorikawa pubblicato nel 2002.
• La grotta di Ugeto Iwa e la sua leggenda legata a Tateiwatatsu no Mikoto.
• Un accesso facile da Takamori, villaggio classificato tra i Più begli villaggi del Giappone nel 2013.

Storia del santuario

L'origine precisa di Kamishikimi rimane poco documentata. I primi servizi rituali del santuario risalirebbero al XIV secolo. Il luogo è dedicato a Izanagi e Izanami, divinità fondatrici del Giappone nella cosmogonia shintoista. Kamishikimi appartiene alla rete dei santuari di Kumano, la cui casa-madre si trova nella regione dei monti Kii e che conterebbe diverse migliaia di filiali in tutto l'arcipelago.

L'edificio originale fu incendiato nel XVI secolo, durante le guerre feudali. L'attuale honden è una ricostruzione dell'inizio del XVIII secolo (intorno al 1722 secondo le fonti locali).

Rimasto a lungo poco noto, il santuario ha guadagnato notorietà negli anni 2010, dopo l'uscita del cortometraggio Hotarubi no Mori e, il cui scenario s'ispira direttamente alla scalinata muschioso e al torii. I racconti dei fan pubblicati online hanno progressivamente attirato visitatori stranieri, il che ha portato all'allestimento di un parcheggio e alla cementificazione di alcuni tratti del sentiero.

Cosa vedere sul posto

La scalinata e il torii muschioso

Dalla strada, il primo torii segna l'ingresso del dominio. I 270 gradini salgono nel cuore di un'antica cedrata, costellati da 50 coppie di lanterne di pietra. A due terzi della salita si erge un secondo torii, ricoperto di muschio, divenuto l'immagine più riconoscibile del sito.

Prima di accedere all'honden, è d'uso purificarsi le mani e la bocca al temizuya posto all'ingresso, conformemente al rituale shintoista.

L'honden e gli alberi Nagi

Su entrambi i lati dell'honden crescono due alberi Nagi, considerati sacri. Le loro foglie sono tradizionalmente utilizzate durante le cerimonie di matrimonio. Nei santuari di Kumano, i pellegrini portavano un tempo un ramo di Nagi come protezione per il loro viaggio.

La grotta di Ugeto Iwa

Sopra il santuario si trova un'arcata rocciosa chiamata Ugeto Iwa, associata a una leggenda locale. Tateiwatatsu no Mikoto, nipote dell'imperatore Jinmu, si allenava al tiro con l'arco da una vetta dell'Aso, mirando a una roccia dall'altro lato della caldera. Disponendo di una sola freccia, incaricava il suo servitore Kihachi di portargliela dopo ogni tiro. Al centesimo tentativo, Kihachi, esausto, calpestò la freccia. Furioso, il suo padrone lo inseguì attraverso la caldera. Kihachi si trasformò in demone e cercò di fuggire perforando i bordi del cratere ; il buco che avrebbe scavato attraversando il monte Tsukigata sarebbe all'origine di Ugeto Iwa. Fu infine raggiunto ed eseguito nella grotta.

Da questa leggenda è nata una tradizione di pellegrinaggio fino alla cavità. Ugeto Iwa è ritenuto portare fortuna per il successo agli esami e il completamento dei progetti personali. Un sentiero in cemento consente di raggiungere l'arcata in una decina di minuti dal santuario. Bastoni da trekking sono messi a disposizione a destra dell'honden.

Informazioni pratiche

• Santuario ad accesso libero, aperto tutto l'anno.
• Abbigliamento corretto consigliato. Scarpe chiuse indispensabili per la scalinata e il sentiero che conduce a Ugeto Iwa.
• Il terreno può essere scivoloso dopo la pioggia, in particolare sui gradini muschiosi.
• Prevedete 1-2 ore di visita, più se salite fino alla grotta.

Quando visitare

Il santuario si visita tutto l'anno. La stagione delle piogge (giugno-luglio) accentua il muschio e la nebbia nella cedrata : condizioni umide ma atmosfera forestale particolarmente marcata. All'inizio dell'estate, la luce filtrata dai cedri mette in risalto le lanterne. L'autunno offre contrasti interessanti tra i fogliami e la pietra. L'inverno è tranquillo, talvolta innevato in quota.

Come arrivarci

L'accesso è più semplice in auto. Dalla regione di Fukuoka o da Kumamoto, mettete in conto una strada di montagna che attraversa la caldera dell'Aso.

Con i trasporti pubblici, da Kumamoto, l'autobus Takamori-Go collega la stazione e l'aeroporto alla città di Takamori, con più passaggi giornalieri e un tragitto di circa due ore. Il santuario si trova a circa 6 km dal capolinea : taxi, noleggio di biciclette alla stazione o cammino secondo il vostro ritmo. Il treno della linea Minamiaso da Tateno è anche un'opzione in base allo stato della rete (interruzioni possibili dal terremoto del 2016).

Cosa vedere nei dintorni

Takamori, soprannominato il « villaggio del vento », è stato classificato tra i Più begli villaggi del Giappone nel 2013. Ai piedi della caldera dell'Aso, funge da base pratica per esplorare la regione.

• Treno Torokko di Takamori : circola a cielo aperto nei fine settimana e giorni festivi da marzo a novembre.
• Festa del Fûchin-sai : celebrata ogni agosto da più di tre secoli, con una sfilata di carri costruiti dagli abitanti a partire da oggetti domestici.
• Monte Aso e la sua caldera : cratere del Nakadake, praterie di Kusasenri, strada panoramica.
• Takachiho : gola e santuari legati ai miti shintoisti, a circa un'ora di strada.

Per approfondire la scoperta di Kyushu e del sud del Giappone, potete combinare questa visita con il santuario Dazaifu Temmangu, la cattedrale di Urakami a Nagasaki o la città della porcellana di Arita.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Kamishikimi Kumanoimasu s'integra naturalmente in un itinerario a Kyushu che mescola natura vulcanica, tradizioni shintoiste e villaggi classificati. Per costruire un soggiorno su misura includendo la regione di Aso e Takamori, consultate i nostri viaggi in Giappone.