Kawayu onsen è un piccolo gioiello nascosto in una collina di pini nel cuore della regione dei monti Kii, a pochi chilometri dal celebre santuario di Kumano Hongu Taisha. Scopri questo villaggio termale originale dove i bagnanti, dall'epoca Edo ai giorni nostri, si concedono un bagno caldo (yu) direttamente nel fiume (kawa) Oto.

Storia

La prima menzione di Kawayu onsen nella storia risale al 1630. Il luogo è stato scoperto da Kobuchi-so Inosue che, secondo la leggenda, avrebbe appreso dell'esistenza del sito grazie a un oracolo divino. La regione è rimasta a lungo disabitata, essendo molto difficile da raggiungere a causa del terreno montagnoso scosceso e della fitta foresta. Il primo ryokan di Kawayu è stato fondato nel 1720 dopo il miglioramento delle strade. Da quel momento, il villaggio è cresciuto gradualmente.

All'inizio, i bagni erano gratuiti per gli abitanti, mentre i visitatori dovevano pagare. Col tempo, gli alloggi e le piccole imprese si sono moltiplicati. Gli imprenditori locali si sono specializzati nell'esportazione di onsen. Raccoglievano l'acqua minerale in botti di sakè usate per rivenderla. I carichi venivano trasportati dal fiume Oto fino a Shingu dove le navi li prelevavano per trasportarli verso Osaka. L'acqua era acquistata dalla ricca classe superiore per le loro vasche da bagno.

Scoprire Kawayu onsen

Kawayu onsen è tra le migliori stazioni termali in mezzo alla natura del Giappone. A nord del fiume Oto, troverai una serie di luoghi (minshuku, ryokan e hotel) dove godere di un soggiorno autentico, mentre sul versante meridionale, la montagna boscosa e verdeggiante invita al trekking. Da qui, puoi raggiungere facilmente i percorsi di pellegrinaggio di Kumano Kodo e il Kumano Hongu Taisha, entrambi iscritti al Patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Avere un bagno tutto per te nel fiume Oto!

Ciò che distingue principalmente Kawayu dagli altri onsen del paese è che qui hai la possibilità di creare il tuo bagno personale sulle rive del fiume Oto. Chiedi una pala al tuo alloggio, scegli il tuo piccolo spazio sulla riva e scava una buca nel letto di ghiaia. Lascia che l'acqua termale calda si infiltri e riempia il tuo bagno onsen fai-da-te. Piccolo consiglio per regolare la temperatura: devia l'acqua fredda del fiume creando un piccolo canale verso la vasca. Spogliatoi di fortuna sono disponibili sulle rive per cambiarti. A parte i costumi da bagno e gli asciugamani, porta sandali per proteggere i piedi dalle rocce talvolta appuntite. Saponi e shampoo non sono autorizzati in loco.

Se non hai voglia di prendere la pala, puoi semplicemente recarti al bagno pubblico, utilizzare le vasche già scavate, o per più privacy prenotare una sessione negli stabilimenti onsen di Kawayu.

Prova il Sennin-buro, il bagno degli eremiti di montagna in inverno!

Da dicembre a febbraio, la natura mostra tutta la sua grandezza creando un bagno gigante nel fiume Oto: il Sennin-buro di Kawayu onsen. Sennin si traduce con "mille persone", il che allude alla grande capacità del bacino. Questa parola significa anche "eremita di montagna" per designare i personaggi misteriosi che vivono solitari in luoghi remoti delle montagne. E Buro significa "bagno". Nota che si tratta di un bagno misto, quindi i costumi da bagno sono obbligatori.

Al suo apogeo, il Sennin-buro si estende per 40 m x 15 m, con una profondità di circa 60 cm. La temperatura dell'acqua termale originale raggiunge i 73 °C, ma l'acqua del fiume la raffredda a circa 40 °C. Non esitare a provare diversi punti per godere pienamente dell'esperienza. Durante i giorni speciali invernali, lampade sono installate intorno al bagno per illuminarlo.

A gennaio, partecipa a un evento intorno alle carte da gioco tradizionali

A gennaio, gli abitanti di Kawayu onsen si riuniscono in un'atmosfera festiva in occasione del "Karuta", un evento ancestrale dedicato alle carte da gioco tradizionali chiamate "Kumano-ji karuta", su cui sono raffigurati disegni ispirati a fiabe popolari. Durante i festeggiamenti, le tavolette in legno di cedro sono sparse sulle rive del fiume Oto e i partecipanti divisi in gruppi di quattro gareggiano per raccoglierne il maggior numero possibile.

Porta a casa un ricordo di Kawayu

Prenditi un po' di tempo per scoprire l'artigianato locale. Gli oggetti in legno scolpito sono la fama della regione. Potrai procurarti a buon prezzo una piccola tazza o un cucchiaio di legno come ricordini, a meno che tu non preferisca articoli più stravaganti come i gioielli in perle di legno, le statuette di orsi o le maschere Ainu.

Informazioni pratiche

Clima a Kawayu onsen

Kawayu-onsen ha un clima continentale umido senza stagione secca, classificato come Dfb nella mappa di Köppen-Geiger. Nel corso dell'anno, le precipitazioni raggiungono in media 867,3 mm e la temperatura media è di 6,3 °C.

Quando visitare Kawayu onsen?

Kawayu onsen è una destinazione da scoprire in qualsiasi momento dell'anno. In estate, il paesaggio naturale è di grande bellezza, con una verdure rinfrescante. Visita Kawayu onsen in inverno se vuoi partecipare al Sennin-buro, ma anche scoprire il fenomeno del "Diamond Dust". Quando la temperatura scende a -10 °C, minuscoli cristalli di ghiaccio si formano e fluttuano nell'aria pura. In primavera e autunno, lo scenario è altrettanto magico.

Kawayu onsen si trova a poca distanza da Kumano Hongu Taisha, che puoi raggiungere in auto in pochi minuti. La stazione è servita da autobus quotidiani da Shingu, Tanabe e Gojo.

Kawayu onsen è un piccolo villaggio facile da visitare a piedi.

Cosa fare a Kawayu onsen?

• Godere di un pediluvio nel fiume Oto
• Scavare il proprio onsen sulla riva del fiume
• Rilassarsi nel bagno gigante Sennin-buro in inverno
• Partecipare al festival Karuta a gennaio
• Scoprire gli oggetti in legno scolpito dagli artigiani locali, ecc.