Questa città costiera situata nella baia di Sagami, a una cinquantina di chilometri a sud di Tokyo, offre un'atmosfera balneare al contempo epicurea e zen. Apprezzata dai surfisti, Kamakura lo è anche dagli appassionati di yoga. L'antica capitale del Giappone dispone di circa sessanta monumenti religiosi tra spiagge e colline.

Storia

Kamakura è una città ricca di storia. Antico centro politico insieme a Kyoto e Nara, fu la culla del primo governo militare giapponese.

Verso la fine del XII secolo, lo shogunato di Kamakura, guidato dal generale Minamoto no Yoritomo, prevalse sulla corte imperiale di Kyoto. A partire dal 1192, Kamakura fu la capitale del Giappone. Dopo la morte di Yoritomo, il clan di samurai Hojo dominò la regione. L'influenza cinese s'instaurò a Kamakura in seguito allo sviluppo dei commerci con le dinastie Song e Yuan durante il XIII secolo, in particolare nel mondo del buddhismo e dell'architettura.

Cedendo il suo status di capitale a Tokyo nel XIV secolo, Kamakura tornò a essere un semplice villaggio di pescatori. Nel XVII secolo, la città si fece notare di nuovo prosperando come città dei templi, poi come luogo di villeggiatura apprezzato per le sue spiagge a partire dal XIV secolo. Kawabata Yasunari, premio Nobel per la letteratura nel 1968, redasse molte delle sue opere a Kamakura.

Lo shogunato di Kamakura ebbe certamente termine nel 1333, ma la sua cultura militare, che consideri elementi della spiritualità samurai e della tradizione aristocratica, oltre a influenze Song e Yuan, si perpetua nella società giapponese attuale.

Oggi

La sua storia e il suo patrimonio culturale fanno di Kamakura una destinazione per scoprire il patrimonio giapponese. La città offre inoltre una piacevole escursione al di fuori della frenesia di Tokyo, serena e con i piedi nell'acqua nella baia di Sagami.

Un circuito a Kamakura passa inevitabilmente per il Daibutsu, un grande Buddha in bronzo che raggiunge i 13 m di altezza all'interno del tempio Kotoku-in. L'edificio risalente al 1252 costituisce il secondo più grande buddha dell'arcipelago giapponese, da ammirare dall'esterno o dall'interno. Più modesto, il tempio Hokoku-ji arroccato sulle alture della città possiede un bellissimo giardino di bambù visibile dalla casa da tè vicina. Un altro tesoro religioso di Kamakura, il tempio Jomyo-In propone sessioni di degustazione di tè Matcha nella sua tranquilla casa da tè costruita 400 anni fa. Potrete prolungare questo momento di relax nel suo giardino di pietra.

La costa di Kamakura offre una moltitudine di attività nautiche. Le spiagge di Zaimokuza o di Yuigahama sono le più apprezzate per il bagno. I fondali poco profondi permettono ai bambini di godere delle gioie dell'acqua in tutta sicurezza. In estate, Yuigahama rende felici i giovani con i suoi bar e lounge effimeri. Più tranquilla, Zaimokuza invece attrae più le famiglie. Le spiagge sono sorvegliate durante il periodo estivo. Ombrelloni e lettini sono disponibili a noleggio. A Yuigahama, negozi specializzati forniscono tavole da surf e stand up paddle, ma esistono orari per praticare queste attività. Le spiagge di Inamuragasaki e Shichirigahama sono più adatte ai surfisti. Le onde grosse sono al rendez-vous durante tutto l'anno. Amata dagli sportivi, Inamuragasaki seduce anche gli amanti dei panorami, con la sua vista sull'isola di Enoshima e sul monte Fuji in caso di cielo sereno.

Il mare occupando un posto importante nella cultura giapponese, diversi festival e riti religiosi si svolgono sulle spiagge in onore del dio degli oceani. Intorno al 1º luglio, all'inizio dell'estate, Kamakura celebra ad esempio la cerimonia Umi-biraki o "l'apertura del mare". In questa occasione, un altare viene installato su una delle spiagge. I sacerdoti shintoisti, seguiti dai flautisti e dagli abitanti, si riuniscono sul posto per onorare la divinità shintoista del mare Kami e chiederne la protezione. Nel frattempo, la miko, giovane ragazza che lavora come assistente nei santuari, esegue la danza sacra Kagura.

Se volete portarvi a casa un ricordo del vostro viaggio a Kamakura, scegliete i biscotti Hatosabure, dei biscotti a forma di piccione, messi in vendita vicino alla stazione. Non perdete nemmeno i dolcetti a effige del Buddha disponibili negli stand nelle vicinanze del tempio Kotoku-in. Il ripieno fatto di pasta di fagioli rossi sorprenderà certamente il palato dei vostri cari!

Clima

Kamakura gode di un clima temperato, con una temperatura media di 16° C. Può vantarsi di panorami belli e diversificati durante tutto l'anno, in particolare viste sull'oceano Pacifico. A giugno, gli ortensie fioriscono in abbondanza sulle colline, componendo un magnifico quadro con il mare, la città e il monte Fuji sullo sfondo.

Kamakura è accessibile in un'ora di treno da Tokyo. Diverse compagnie ferroviarie propongono biglietti e pass per viaggiare a basso costo tra le due città. Grazie a un JR Pass, potete viaggiare facilmente verso Kamakura sulle linee JR.

La località è servita da tre stazioni principali (Kamakura, Ofuna e Kita-Kamakura), che accolgono diversi servizi ferroviari in partenza dalla capitale:

- La linea JR Yokosuka effettua il viaggio in circa un'ora dalla stazione di Tokyo.

- Dalle stazioni di Ikebukuro, Shibuya o Shinjuku, la linea JR Shonan-Shinjuku completa il tragitto in 60 minuti.

Alcune delle attrazioni di Kamakura sono accessibili a piedi, altre richiedono un mezzo di trasporto. Autobus circolano attraverso la città e la sua periferia dalla stazione. Potete anche noleggiare una bicicletta in vari luoghi.