Il santuario di Ise (Ise-Jingū), situato a Ise, nella prefettura di Mie, è il più importante luogo di pellegrinaggio dello shintoismo. Il complesso riunisce 125 edifici in legno di cipresso e paglia, distribuiti intorno a due santuari principali: il Naikū e il Gekū. Ricostruito in modo identico ogni vent'anni secondo un rituale di purificazione chiamato Shikinen Sengū, questo sito fonda l'identità religiosa e imperiale del Giappone.

Perché visitare il santuario di Ise

Ise-Jingū non è un monumento statico: è un santuario vivo, ricostruito a intervalli regolari da oltre mille anni. Questa particolarità lo rende un caso unico nella storia dell'architettura mondiale. Lo stile Shinmei-zukuri, uno dei più antichi del Giappone, si esprime lì nella sua forma più pura: struttura in legno assemblata senza chiodi, tetto di paglia, linee sobrie.

Il sito ospita inoltre lo specchio sacro Yata no Kagami, uno dei tre insegni imperiali del Giappone, legato alla dea Amaterasu. Il pellegrinaggio a Ise (l'Ise-mairi) rimane, sin dall'epoca di Edo, un rito di passaggio per molti giapponesi.

Storia del santuario

Secondo la tradizione, il santuario originario di Ise-Jingu fu eretto da Yamatohime-no-mikoto, figlia dell'imperatore Suinin, in una data che le cronache collocano intorno all'inizio della nostra era. I principali edifici quali sono noti oggi sarebbero stati costruiti attorno all'anno 690. Il sito ospiterebbe lo specchio sacro Yata no Kagami dell'imperatore del Giappone, trasmesso secondo la mitologia dalla dea Amaterasu.

Il rituale di ricostruzione (Shikinen Sengū) si effettua ogni vent'anni sin dai periodi Edo e Meiji, perpetuando una tradizione formalizzata molto prima. Un ciclo di ricostruzione equivale a otto anni di lavori consecutivi, mobilitando falegnami, carpentieri e artigiani specializzati. La 62ª ricostruzione ha avuto luogo nel 2013; la prossima è attesa nel 2033.

Cosa vedere sul sito

Il santuario interno Naikū

Il Naikū (Kōtai Jingū) è dedicato a Amaterasu-Omikami, dea del sole e antenata leggendaria della famiglia imperiale. Per accedervi, si attraversa il ponte Uji-bashi, considerato la porta d'accesso al dominio degli dèi, anch'esso ricostruito ogni vent'anni.

L'architettura segue lo stile Shinmei-zukuri: struttura in legno senza chiodi, tetto di paglia, pianta rettangolare sopraelevata. Il legno di cipresso giapponese (hinoki), utilizzato per l'insieme degli edifici, simboleggia la purezza e la sacralità. L'accesso all'Honden, l'enceinte più sacra, è limitato alla famiglia imperiale e a certi sacerdoti shintoisti; i visitatori si fermano davanti a una successione di steccionate in legno.

Il santuario esterno Gekū

Il Gekū (Toyouke Daijingū) è dedicato a Toyouke-Ōmikami, dea del cibo, dell'agricoltura e della sericoltura. Fu fondato circa cinquecento anni dopo il Naikū, verso il V secolo, per ordine dell'imperatore Yūryaku, affinché le offerte potessero essere presentate quotidianamente ad Amaterasu.

Lo stile architettonico riprende i codici del Naikū con alcune varianti proprie. Le cerimonie quotidiane (offerte di riso, sale, acqua, verdure) vi si svolgono fuori dalla vista del pubblico. La tradizione vuole che i pellegrini visitino prima il Gekū prima di recarsi al Naikū.

Il Kaguraden

Il padiglione Kaguraden, presente su entrambi i siti, è destinato alle offerte di danze sacre (kagura) e di musica ai kami durante le cerimonie. È anche lì che i visitatori possono acquistare amuleti (omamori) e talismani propri di Ise-Jingū.

Informazioni pratiche

• Abbigliamento: abbigliamento corretto consigliato, sobrio. Evitate le spalle scoperte.
• Etichetta: purificarsi le mani e la bocca al temizuya all'ingresso, inchinarsi davanti al torii, non fotografare l'interno delle enceinte sacre.
• Accesso all'Honden: limitato, solo le enceinte esterne sono visibili al pubblico.
• Durata della visita: prevedete mezza giornata per percorrere i due santuari senza fretta.
• Ingresso: libero.

Quando visitare

Il santuario è aperto tutto l'anno. Diversi periodi meritano un'attenzione particolare:

• Inizio gennaio: il Grande Festival del Nuovo Anno (Oshogatsu) attira centinaia di migliaia di pellegrini venuti per formulare i loro voti per l'anno.
• Novembre: il festival Niiname-sai, o festival del primo raccolto, dà luogo a offerte di riso al Gekū.
• Primavera e autunno: temperature miti e luce favorevole per la passeggiata nella foresta che circonda i santuari.
• Anno Shikinen Sengū: la prossima cerimonia di ricostruzione è attesa nel 2033 e darà luogo a una serie di riti pubblici distribuiti su diversi anni.

Come arrivarci

La stazione più vicina al Naikū è quella di Isuzugawa, servita dalla Kintetsu Line. Dal centro di Ise, un autobus collega i due santuari in una decina di minuti. Contiamo circa 1 ora e 30 minuti di treno da Nagoya, 1 ora e 50 minuti da Osaka-Namba e 2 ore e 30 minuti da Kyoto, durate indicative a seconda dei collegamenti.

Nelle vicinanze

• Il museo Hinjitsukan, ex residenza di ospiti imperiale in legno.
• L'acquario di Toba, uno dei più completi del Giappone.
• I sassi coniugali di Meoto Iwa, collegati da una corda sacra e associati al culto di Izanagi e Izanami.

Per prolungare l'esplorazione dei principali santuari giapponesi, potete inoltre interessarvi a Kasuga Taisha a Nara, a Nachi Taisha nel Kumano, o al Monte Kōya, luogo principale del buddhismo Shingon.

Domande frequenti

Integrare Ise nel vostro viaggio

Ise si presta a una tappa di uno o due giorni nel contesto di un itinerario tra Kyoto, Nagoya e la penisola di Kii. Per preparare il vostro soggiorno intorno a questo santuario e agli altri siti maggiori dell'arcipelago, consultate i nostri viaggi in Giappone.