Nel cuore di Takamatsu, sull'isola di Shikoku, il giardino Ritsurin figura tra i più vasti complessi paesaggistici dell'epoca Edo conservati in Giappone. Su 16 ettari, combina stagni, colline artificiali, pini centenari e padiglioni da tè, il tutto incorniciato dal Monte Shiun secondo il principio dello shakkei (paesaggio acquisito). Classificato 3 stelle nella Guida Verde Michelin, è inoltre designato come Paesaggio Eccezionale dalle autorità giapponesi.

Perché visitare il giardino Ritsurin?

• Un giardino di passeggiata Tsukiyama-niwa di 16 ettari, uno dei più estesi del paese.
• Una lettura viva di quattro secoli di arte paesaggistica giapponese, dall'epoca Edo ai nostri giorni.
• Il Monte Shiun sullo sfondo, esempio della scuola dello shakkei.
• Una trentina di maestri giardinieri che potano quotidianamente pini e bonsai.
• Una sala da tè sull'acqua, il Kikugetsu-tei, per una pausa matcha.
• Una tappa meno frequentata di Kyoto, ideale per chi desidera scoprire Shikoku.

Storia del giardino

Il Ritsurin è stato creato nel 1625 attorno alla residenza del daimyo locale. Nel 1645, il clan Matsudaira sale al potere nella regione e riprende il dominio, che sviluppa per oltre due secoli. Due spazi si distinguono allora: un giardino di passeggiata a sud e un'area di caccia alle anatre a nord.

Con la Restaurazione Meiji, il sito viene ripreso dal governo e aperto al pubblico a partire dal 1875. Da allora, il tracciato originale è stato preservato, con l'eccezione di alcuni adattamenti nella parte settentrionale nel XX secolo. Il giardino conserva così la coerenza di un progetto paesaggistico elaborato per oltre 200 anni.

Cosa vedere nel parco

Il sud, giardino giapponese classico

La metà meridionale concentra gli elementi più emblematici. La collina artificiale di Hiraiho, modellata a immagine del Monte Fuji, offre uno dei migliori punti di vista sugli stagni e sui loro ponti. Più avanti, il giardino Hanashobuen riunisce migliaia di iris e pini finemente potati. Vicino al sentiero principale si erge il Neagari Goyomatsu, un pino bianco giapponese regalato dallo shogun Tokugawa nel 1833, le cui radici aeree ne fanno un esemplare straordinario.

La sala da tè Kikugetsu-tei

A sud-ovest del parco, questo padiglione in legno apre la sua veranda direttamente sopra lo stagno. Potete sistemarvi per bere un tè matcha accompagnato da un wagashi (supplemento modico oltre al biglietto di ingresso). È uno dei rari luoghi del giardino dove si osserva il paesaggio seduti, dall'interno di un'architettura storica.

Il nord e il museo Sanuki

La parte settentrionale, più boscosa, ospita il museo di arti e mestieri tradizionali Sanuki (Sanuki Mingeikan), dedicato alle ceramiche, alle lacche e agli oggetti in legno della regione di Kagawa. Dedicate 30-45 minuti per una visita completa.

Giro in barca wasen

Una visita guidata in barca tradizionale wasen consente di percorrere lo stagno centrale dall'acqua, da una prospettiva diversa. Il tour dura circa trenta minuti ed è soggetto a un supplemento oltre al biglietto di ingresso.

Quando visitare il giardino Ritsurin

• Fine marzo - inizio aprile: fioritura dei ciliegi, uno dei periodi più ambiti.
• Maggio - giugno: fioritura degli iris al Hanashobuen.
• Novembre - inizio dicembre: kôyô, aceri rossi e arancioni intorno agli stagni.
• Primavera e autunno: illuminazioni notturne occasionali; consultate il calendario ufficiale prima della visita.
• Inverno: afflusso ridotto, atmosfera essenziale, pini decorati contro la neve.

Per godere del giardino senza la folla, privilegiate l'orario di apertura mattutino. Dedicate 2-3 ore per una visita completa, più tempo se combinate la sala da tè, il museo e la gita in barca.

Informazioni pratiche

• Orari: aperto tutto l'anno, con ampiezza variabile secondo la stagione (dall'alba al tardo pomeriggio in inverno, fino al primo pomeriggio in estate). Verificate gli orari sul sito ufficiale prima della visita.
• Tariffa: ingresso a prezzo moderato per adulti, mezza tariffa per bambini; riduzioni per gruppi a partire da 20 persone.
• Ingresso gratuito: il 1° gennaio e il 16 marzo (anniversario del giardino).
• Accesso per disabili: i sentieri principali sono percorribili, ma alcuni padiglioni e percorsi in ghiaia rimangono difficili.

Come raggiungerlo

Il giardino si trova nella città di Takamatsu, capitale della prefettura di Kagawa, sull'isola di Shikoku. La stazione JR Takamatsu, punto di arrivo di treni e traghetti da Honshū, si trova a circa 2 km a nord del parco.

• Con il treno Kotoden: linea Kotohira da Takamatsu-Chikko fino alla stazione Ritsurin-Koen, seguita da una passeggiata di dieci minuti. Tragitto di circa 10 minuti, partenze frequenti.
• Con il treno JR: da Takamatsu, prendete un treno verso Tokushima e scendete alla stazione di Ritsurin-Koen-Kitaguchi, a 5 minuti a piedi dal parco.
• A piedi o in bicicletta: dal centro di Takamatsu, dedicate 25-30 minuti a piedi o una decina di minuti in bicicletta.

Da combinare nei dintorni

Il Ritsurin si presta a una tappa sulla strada di vari siti importanti dell'ovest del Giappone. Prima o dopo Takamatsu, potete prolungare l'itinerario verso il castello di Himeji, raggiungibile in treno da Okayama, poi verso il memoriale della Pace di Hiroshima. Più a sud, il monte Kōya e i suoi templi shingon offrono un contrasto affascinante con l'estetica paesaggistica di Ritsurin. Per rimanere nell'universo dei giardini e dei santuari, Kasuga Taisha a Nara e il villaggio di Kibune, a nord di Kyoto, completano piacevolmente la tappa.

Includere il giardino Ritsurin nel vostro viaggio

Tappa naturale di un itinerario che esce dai sentieri battuti di Honshū, il Ritsurin si combina facilmente con il pellegrinaggio di Shikoku, la regione dello Setouchi e le sue isole d'arte, o un percorso più ampio verso Kyoto e Hiroshima. Per costruire un itinerario personalizzato che mescoli giardini, templi e patrimonio locale, consultate i nostri viaggi in Giappone.