Monte Tsukuba: la montagna sacra con due vette

Il Monte Tsukuba (Tsukuba-san 筑波山) si erge a circa 70 km a nord-est di Tokyo, nella prefettura di Ibaraki. Con le sue due vette gemelle che raggiungono approssimativamente gli 870 metri — il Nantai-san 男体山 (vetta "maschile") e il Nyotai-san 女体山 (vetta "femminile") — è tra le più antiche montagne venerate del Giappone. Il sito è facilmente raggiungibile dalla città scientifica di Tsukuba, il che la rende un'escursione di una giornata popolare per gli abitanti della capitale.

Perché visitare il Monte Tsukuba

• Una montagna sacra menzionata già nel Man'yōshū, la più antica raccolta di poesia giapponese.
• Due vette gemelle caratterizzate da un genere, collegate da un breve sentiero di cresta.
• Un antico santuario shintō ai piedi e sulla vetta della montagna.
• Una vista limpida sulla pianura del Kantō, sul Monte Fuji in giornate serene, e persino su Tokyo all'orizzonte.
• Un accesso semplice da Tokyo, senza attrezzature né esperienza particolare di trekking.

Storia e mitologia

Nella tradizione shintō, il Monte Tsukuba è associato a una coppia di divinità: Izanagi, dio maschile legato alla vetta Nantai, e Izanami, dea femminile legata alla vetta Nyotai. Questa dualità spiega la denominazione caratterizzata per genere dei due picchi, un fatto raro in Giappone. La montagna figura in diversi poemi del Man'yōshū (VIII secolo), dove appare come luogo di riunioni rituali chiamate utagaki, mescolando canti e incontri amorosi.

Ai piedi della montagna, il santuario Tsukuba-jinja perpetua questo culto da più di un millennio. Come ogni montagna giapponese venerata, un piccolo santuario è inoltre posizionato sulla vetta, ricordando la presenza divina in tutta la natura.

La moderna città di Tsukuba, costruita attorno alla Tsukuba Daïgaku 筑波大学 (università di Tsukuba) a partire dagli anni '60-'70, contrasta con questo passato antico: oggi è uno dei principali poli scientifici del paese.

Cosa vedere e cosa fare

Il santuario Tsukuba-jinja

Situato ai piedi della montagna, è il punto di partenza tradizionale dell'ascesa. La sua area boscata, i suoi cancelli torii e gli edifici antichi meritano una sosta prima di salire.

Le due vette e la cresta

Il Nantai-san (vetta maschile) e il Nyotai-san (vetta femminile, leggermente più elevato) sono collegati da un sentiero di cresta. Calcolate una ventina di minuti di cammino per passare dall'uno all'altro. Ogni vetta ospita un piccolo santuario annesso.

La buvette girevole

Tra le due vette, una buvette offre una terrazza con tetto che ruota lentamente su se stessa: ci si siede per ammirare la pianura del Kantō da tutti gli angoli, senza doversi spostare. Una curiosità locale, ideale per una pausa.

Funivia e ferrovia a cremagliera

Per chi non vuole fare l'ascesa a piedi, due impianti risalenti servono la montagna: una ferrovia a cremagliera lato Nantai (da Miyawaki) e una funivia lato Nyotai (da Tsutsujigaoka). È possibile salire con l'uno e scendere con l'altro facendo la traversata delle due vette a piedi.

Quando visitarla

Il Monte Tsukuba si visita tutto l'anno, ma due stagioni si distinguono:

• Primavera (fine marzo - aprile): fioritura dei ciliegi attorno al santuario e sui pendii bassi.
• Autunno (metà novembre): kōyō, gli aceri si rivestono di rosso e arancio, particolarmente spettacolari sui sentieri.
• Inverno: aria secca e visibilità limpida, talvolta fino al Monte Fuji.
• Estate: vegetazione fitta ma caldo e umidità considerevoli in pianura.

Evitate i fine settimana di piena stagione se temete l'affluenza: la montagna è molto frequentata dai tokyoiti in escursione di una giornata.

Come arrivarci

Da Tokyo, l'accesso è diretto:

• Prendere la linea Tsukuba Express dalla stazione di Akihabara fino al suo capolinea, la stazione di Tsukuba (circa 45 min di treno veloce).
• Da Tsukuba, prendere lo shuttle bus Tsukuba-san fino a Tsukuba-jinja-iri (piedi del santuario) o Tsutsujigaoka (partenza della funivia). Calcolate 40-50 min di autobus.

L'andata e ritorno nella giornata da Tokyo è completamente fattibile.

Informazioni pratiche

• Altitudine: circa 870 m (Nyotai-san: 877 m; Nantai-san: 871 m).
• Durata della visita: prevedete una mezza giornata a una giornata completa a seconda della modalità di salita scelta.
• Difficoltà: ascesa a piedi accessibile ai camminatori regolari (2-3 h di salita per i sentieri principali). Buone scarpe consigliate.
• Tariffe: ingresso alla montagna libero; funivia e ferrovia a cremagliera a pagamento (tariffa moderata, andata-ritorno o corsa singola).
• Equipaggiamento: acqua, snack e giacca antivento, poiché la vetta può essere notevolmente più fresca e ventosa rispetto alla pianura.

Da vedere nei dintorni

• Tsukuba e il suo polo scientifico, con diversi musei tecnici e il centro spaziale JAXA.
• Il percorso storico del Nakasendō, per prolungare una scoperta dei paesaggi tradizionali giapponesi.
• Il santuario di Nachi Taisha, un altro luogo sacro shintō in montagna, nel Kansai.
• Il Monte Inasa, un'altra vetta panoramica rinomata del Giappone.

Preparare il vostro viaggio

Il Monte Tsukuba si integra facilmente in un itinerario da Tokyo, in particolare per i viaggiatori che desiderano alternare città e natura senza allontanarsi dal Kantō. Per costruire un soggiorno su misura che includa questa escursione, consultate le nostre proposte di viaggio in Giappone.