Il Memoriale della Pace di Hiroshima, comunemente chiamato Cupola di Genbaku, è l'unica struttura del centro città rimasta in piedi dopo l'esplosione della prima bomba atomica della storia, il 6 agosto 1945. Iscritto al Patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1996, costituisce il punto di partenza di ogni visita commemorativa a Hiroshima.

Perché visitare il Memoriale della Pace

Il sito riunisce in un'unica area la Cupola di Genbaku, il Museo del Memoriale della Pace e il parco commemorativo. È uno dei pochi luoghi al mondo dove la storia del nucleare militare viene raccontata su scala umana, attraverso oggetti, testimonianze e un'architettura volutamente lasciata al suo stato. La visita è intensa dal punto di vista emotivo e documentario, e completa logicamente una tappa a Hiroshima prima di proseguire verso l'isola di Miyajima o più a est verso Himeji.

Storia della Cupola di Genbaku

L'edificio è stato progettato nel 1915 dall'architetto ceco Jan Letzel per ospitare il Palazzo dell'esposizione industriale della prefettura. Alto circa 25 metri, coronato da una cupola ovale e costruito in mattoni, spiccava tra le costruzioni giapponesi dell'epoca, prevalentemente in legno.

Il 6 agosto 1945, alle 8h15, la bomba atomica esplode a poche centinaia di metri sopra l'edificio. L'esplosione uccide circa 70 000 persone all'istante; il bilancio totale degli effetti immediati e differiti (ustioni, irradiazioni, ricadute radioattive) è stimato in circa 140 000 morti entro la fine del 1945. Per un effetto quasi verticale dell'onda d'urto, la struttura del Palazzo dell'esposizione rimane parzialmente in piedi. Le autorità locali hanno scelto di conservarla in rovina e di puntarla regolarmente per evitarne il crollo, in memoria delle vittime.

La prima cerimonia commemorativa è stata organizzata nel 1947 sotto la guida di Shinzo Hamai, allora sindaco di Hiroshima. Il sito è stato dichiarato Patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1996.

Cosa vedere nel sito

La Cupola di Genbaku

Situata sulla riva del fiume Motoyasu, la cupola è visibile liberamente, di giorno come di notte. Non c'è accesso interno: la si gira in pochi minuti, leggendo i pannelli multilingue che ricordano la storia dell'edificio.

Il Museo del Memoriale della Pace

Il museo, situato dall'altro lato del parco, conserva gli oggetti recuperati dopo l'esplosione. Vi vedrete indumenti di scolari, ciocche di capelli, un orologio fermo alle 8h15, e una lastra di pietra su cui si distingue l'impronta di un corpo colpito dall'onda d'urto. Un'intera parete è dedicata alle lettere di compassione inviate da nazioni straniere e da capi di Stato nel corso dei decenni. Il percorso museale è documentario, esigente, e sconsigliato ai bambini piccoli.

Il parco e i suoi monumenti

Il cenotafio del memoriale e il Monumento della pace dei bambini punteggiano il parco. Davanti a quest'ultimo, bottiglie d'acqua vengono regolarmente deposte in offerta: fanno eco ai sopravvissuti gravemente bruciati e assetati che, nelle ore seguenti all'esplosione, non potevano bere a causa della «pioggia nera» e delle nuvole di cenere. La campana della pace può essere suonata liberamente dai visitatori.

Quando visitare

La Cupola e il parco sono accessibili tutto l'anno. Due momenti si distinguono particolarmente:

• Il 6 agosto, giorno della Cerimonia commemorativa. L'assembramento inizia verso le 8h davanti al cenotafio, seguito da un minuto di silenzio alle 8h15, poi da discorsi e, al calare della sera, dal rilascio di lanterne di carta sul fiume Motoyasu. L'afflusso è considerevole e bisogna arrivare molto presto.
• L'autunno (kôyô) e la primavera (fiori di ciliegio) offrono le condizioni di visita più piacevoli. L'estate è calda e umida, l'inverno fresco ma secco.

Informazioni pratiche

• Cupola di Genbaku e parco: accesso libero e gratuito, a qualsiasi ora.
• Museo del Memoriale della Pace: aperto tutti i giorni, chiusura annuale di alcuni giorni tra fine dicembre e inizio gennaio. Gli orari variano secondo la stagione (più ampi in estate, più ridotti in inverno); verificate il giorno prima sul sito ufficiale.
• Tariffa del museo: moderata, gratuita per i più giovani.
• Durata della visita: contate 2-3 ore per combinare la cupola, il parco e il museo.
• Accessibilità: il parco e il museo sono adatti alle persone con mobilità ridotta.

Come raggiungerlo

Il sito si trova alla fermata del tram Genbaku Dome-Mae, servita dalla stazione JR di Hiroshima dalle linee 2 e 6 (circa 15 minuti di viaggio).

Per raggiungere Hiroshima, il modo più semplice da Tokyo è lo Shinkansen (linea Tōkaidō-Sanyō), che collega le due città in circa 4 ore. Hiroshima dispone anche di un aeroporto collegato a diverse grandi città giapponesi, tra cui Sapporo e Okinawa, con servizio di autobus navetta fino alla stazione centrale.

Cosa vedere nei dintorni

Una volta terminata la visita commemorativa, Hiroshima offre diversi prolungamenti a piedi o in tram: il castello di Hiroshima, ricostruito fedelmente, il giardino Shukkei-en, paesaggistico e compatto, e un po' più in disparte, il tempio Mitaki-dera, attraversato da tre cascate e particolarmente suggestivo al momento del kôyô. I quartieri di Hondori (negozi) e Okonomimura (specialità di okonomiyaki) permettono di rilassarsi alla fine della giornata. Più lontano sulla strada del ritorno verso Osaka, il castello di Himeji costituisce una tappa culturale complementare.

Domande frequenti

Organizzare il vostro viaggio

Il Memoriale della Pace si inserisce naturalmente in un itinerario che combina Tokyo, Kyoto e l'ovest di Honshū. Per preparare un soggiorno strutturato che includa Hiroshima e Miyajima, consultate i nostri viaggi in Japon.